L’Iran a vivement critiqué les États-Unis, co-organisateur de la Coupe du Monde, pour ce qu’il qualifie de « traitement discriminatoire » suite au refus de visas pour plusieurs membres de la délégation de l’équipe nationale iranienne participant au tournoi.
Dans une déclaration publiée sur X, l’ambassade iranienne en Turquie a interrogé : « Pourquoi n’est-il pas mentionné qu’un nombre significatif de personnel managérial, conseillers techniques et personnel essentiel se voit refuser des visas ? » Cela fait suite aux commentaires de l’envoyé américain Tom Barrack, qui a indiqué que les visas avaient été approuvés pour les joueurs.
L’ambassade a souligné que le traitement réservé à l’équipe nationale de football d’Iran a atteint un niveau alarmant de discrimination. Des rapports de l’agence de presse semi-officielle iranienne Tasnim indiquent que des figures clés telles que le directeur exécutif Mehdi Kharati, le secrétaire général de la fédération de football Hedayat Mombini et le directeur des médias Mohsen Motamedkia sont parmi ceux qui n’ont pas de visas. Il a été noté que le personnel sans visa accompagnerait tout de même l’équipe au Mexique pendant que des efforts pour rectifier la situation se poursuivent.
Cette réaction de l’Iran fait suite à une déclaration d’un responsable de la Maison Blanche, qui a affirmé que les joueurs iraniens avaient obtenu des visas d’entrée vendredi, seulement dix jours avant leur match d’ouverture à Los Angeles, dans un contexte de tensions persistantes entre les deux nations.
Abolfazl Pasandideh, l’ambassadeur iranien au Mexique, a révélé jeudi que bien que l’équipe n’ait pas initialement reçu ses visas américains, ceux-ci avaient été accordés tard dans la nuit, comme l’a confirmé la Maison Blanche.
Les tentatives de contacter un porte-parole de la fédération iranienne de football pour des commentaires supplémentaires n’ont pas abouti.
En raison des complications liées aux visas et d’un sentiment général en Iran visant à minimiser l’exposition de l’équipe aux États-Unis, l’Iran a décidé de déplacer sa base d’entraînement de l’Arizona à Tijuana, au Mexique. L’équipe devrait arriver à Tijuana tôt dimanche matin.
L’Iran doit disputer son premier match du Groupe G lecontre la Nouvelle-Zélande à Los Angeles, suivi d’un match contre la Belgique le, et conclura la phase de groupes contre l’Égypte à Seattle le.
Selon l’ambassadeur Pasandideh, les États-Unis n’ont pas officiellement exprimé le désir d’empêcher l’équipe iranienne de rester sur leur sol.
Cependant, le secrétaire d’État Marco Rubio a informé les législateurs mardi que les États-Unis interdiraient l’inclusion d’individus associés au Corps des Gardiens de la Révolution Islamique dans la délégation de la Coupe du Monde de l’Iran. Plusieurs joueurs de l’équipe iranienne ont effectué leur service militaire obligatoire avec cette organisation.
