Un Lionel Messi fatigué a célébré l’accomplissement « spécial » de devenir le meilleur buteur de l’histoire de la Coupe du Monde après que ses deux buts ont assuré une victoire 2-0 pour l’Argentine contre l’Autriche.
Messi a dépassé l’Allemand Miroslav Klose, qui détenait le précédent record depuis 2014, en inscrivant son 17e but en Coupe du Monde juste sept minutes avant la mi-temps et en ajoutant un autre dans les dernières minutes du match. Il avait auparavant raté un penalty et a reconnu que ses contributions décisives étaient essentielles pour surmonter cet échec.
« C’est spécial, mais comme je l’ai toujours dit, ça l’est », a exprimé Messi. « Comme je l’ai dit d’autres fois, j’aime jouer, passer du bon temps sur le terrain. Je n’avais pas nécessairement un bon moment sur le penalty, mais avec un peu de chance, nous avons pu surmonter cette situation, prendre l’avantage et repartir avec trois points. »
Faisant preuve de sa modestie caractéristique, Messi est resté calme lorsqu’on lui a demandé de choisir un favori parmi ses 18 buts en Coupe du Monde. « Je ne peux pas me rappeler en ce moment, je suis fatigué, à court d’énergie et j’ai du mal à réfléchir », a-t-il déclaré en riant.
Après deux victoires consécutives dans le Groupe J, l’Argentine a assuré sa place en phase à élimination directe. « Nous savions que ce serait un match avec beaucoup d’intensité et nous savions que nous ne pouvions pas baisser la garde », a affirmé Messi. « Mais oui, je suis heureux. Il est aussi important pour nous d’obtenir les six points pour passer une semaine un peu plus tranquille. »
L’entraîneur de l’Argentine, Lionel Scaloni, a reconnu que les performances extraordinaires de Messi l’avaient laissé sans mots. « Je n’ai pas de mots pour parler de Leo, ça nous fatigue tous un peu », a-t-il remarqué. « Je suis tellement heureux de sa performance. Il a encore marqué. L’équipe a souffert et parfois nous avons créé des difficultés aujourd’hui. Quand Leo devient actif, tout le monde s’active.
« Lorsque l’équipe avait du mal sans la possession du ballon, il a travaillé, il a réussi à récupérer le ballon, on pouvait voir son niveau d’engagement et il y a une raison à cela. Il a de l’engagement, c’est ce qu’il génère. »
Julián Alvarez, qui a joué un rôle crucial dans la préparation du deuxième but de Messi, a également loué son coéquipier. « À son âge, il continue de montrer son talent et toute sa magie », a commenté l’attaquant de l’Atlético de Madrid. « Il n’y a pas grand-chose à dire. Nous le voyons tous, c’est le meilleur au monde. »
L’entraîneur de l’Autriche, Ralf Rangnick, a reconnu le talent de Messi mais a soutenu qu’Alexis Mac Allister avait commis une faute sur Xaver Schlader lors de la préparation du premier but de Messi. « Nous savons que Messi est à un niveau à part et il a montré aujourd’hui qu’il est le plus grand », a-t-il noté.
« À mon avis, il y avait une faute, mais le VAR n’a pas eu le courage de dire à l’arbitre qu’une faute avait été commise. »
