Alors que l’Angleterre se prépare pour sa demi-finale de la Coupe du Monde, sa défense fait face à un défi redoutable sous la forme de Lionel Messi. À 39 ans, il représente non seulement une figure légendaire du football, mais également une menace unique sur le terrain.
Messi est bien connu pour son rythme stratégique tout au long des matchs, conservant son énergie jusqu’au moment où cela exige toute son attention. Cette approche complique les efforts défensifs, car il trouve sans effort des espaces qui semblent anodins jusqu’à ce qu’il saisisse une opportunité de frapper.
Cette tactique se reflète dans ses statistiques de performance lors du tournoi. Aucun joueur n’a conclu un transport de balle d’au moins cinq mètres avec autant de tirs et de passes décisives combinés que Messi, qui a réalisé 22 actions impactantes en sachant précisément quand accélérer.
Bien que Messi n’ait ni marqué ni enregistré d’assist lors du quart de finale contre la Suisse, les données de course du tournoi soulignent son style distinct comparé aux autres attaquants de haut niveau. Le suivi de la FIFA révèle que Messi a parcouru 6 655 mètres à la vitesse la plus basse de 0 à 7 kilomètres par heure (km/h), une distance supérieure à celle de tout autre joueur sur le terrain.
Cela représente 64,8 % de sa distance totale parcourue, dépassant significativement les chiffres enregistrés par des pairs tels que Harry Kane (40,5 %), Lamine Yamal (45,4 %), Kylian Mbappé (52,6 %) et Erling Haaland (55,7 %).
En revanche, ces joueurs se sont engagés davantage dans les catégories de vitesse de 7 à 20 km/h. En ce qui concerne les sprints, définis par la FIFA comme des mouvements à 20 km/h ou plus, la performance de Messi reflète celle des attaquants plus jeunes, bien qu’il n’atteigne pas le même nombre total. Néanmoins, la différence est souvent marginale. Lors du quart de finale, Messi a enregistré environ 85 sprints par 90 minutes, dépassant les 74 de Haaland et se rapprochant des 97 de Mbappé.
De plus, lorsque Messi atteint sa vitesse maximale, il peut encore maintenir une vitesse impressionnante. Les données de Sofascore indiquent que son sprint le plus rapide lors de cette Coupe du Monde a été chronométré à 30,9 km/h, dépassant les sprints maximaux enregistrés par Lautaro Martínez (30,5) et Alexis Mac Allister (30,2), tous deux de plus d’une décennie plus jeunes. Sa vitesse de pointe est également proche de celle de Kane (31,4) et Jude Bellingham (31,1).
Un point positif pour l’Angleterre est que leur joueur le plus rapide, Nico O’Reilly, a enregistré une vitesse de 35,6 km/h et devrait être crucial pour contrer l’influence de Messi. Cependant, la vitesse seule ne suffira pas ; suivre avec précision Messi et décider des bons moments pour réagir s’avérera beaucoup plus difficile.
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