La performance remarquable de Johan Manzambi, entré en jeu, a considérablement rehaussé le niveau de jeu de la Suisse, les propulsant vers une victoire cruciale et relançant leur campagne en Coupe du Monde. À seulement 20 ans, sa prestation impressionnante a eu lieu malgré une défaite décevante en finale de la Ligue Europa avec Fribourg contre Aston Villa le mois précédent. Peu après son entrée en jeu, dans le cadre d’un triple remplacement significatif, Manzambi a marqué un superbe tir en volée, rompant l’égalité et envoyant le ballon au fond des filets de la Bosnie-Herzégovine.
Avant cette percée, la Suisse avait enregistré huit tirs infructueux, s’ajoutant aux 26 tentatives qu’ils avaient réalisées lors de leur match d’ouverture décevant contre le Qatar, où seul un penalty marqué par Breel Embolo avait marqué les esprits. Leurs difficultés dans le tiers offensif étaient évidentes, mais l’arrivée de Manzambi a changé la donne alors qu’il a inscrit deux buts. Le premier est venu d’une frappe puissante suite à un dégagement de la tête d’Amar Memic, et le second, réalisé avec finesse, a préparé la course d’Embolo qui a abouti à un carton rouge pour le défenseur Tarik Muharemovic. Rubén Vargas et Granit Xhaka ont complété le score avec des buts tardifs.
Ermin Mahmic a réussi à marquer un but de consolation dans le temps additionnel avec une volée puissante enregistrant une vitesse de 71 mph, juste avant que Xhaka ne transforme un penalty après que Memic ait fauché Djibril Sow, un autre remplaçant. Manzambi a joué un rôle crucial dans la construction du deuxième but de la Suisse, où Vargas, également remplaçant, a frappé un tir bas que le gardien Nikola Vasilj n’a pas pu arrêter.
« C’est probablement le meilleur moment de ma carrière jusqu’à présent, » a déclaré Manzambi, réfléchissant à sa performance de joueur du match. « Nous devions être patients mais nous sommes une bonne équipe et je pense que nous l’avons montré. »
Avec Edin Dzeko, âgé de 40 ans et 63 jours, cherchant à briller lors de ce qui pourrait être un match décisif, les espoirs de la Bosnie-Herzégovine d’avancer dans le tournoi reposent désormais sur un affrontement à venir contre le Qatar. Pendant ce temps, la Suisse se trouve dans une position favorable alors qu’elle se prépare à affronter les co-hôtes du Canada le même jour. Le match s’est déroulé par une journée relativement fraîche à Los Angeles, offrant une pause hydratation bienvenue pour la Bosnie-Herzégovine, qui a été confrontée à une équipe suisse implacable, en particulier Dan Ndoye, tout au long de la première mi-temps.
À l’approche de la fin de la première mi-temps, Nikola Katic a célébré un coup de pied de but après avoir contré une nouvelle tentative suisse, rappelant ses célébrations exubérantes lors de la FA Cup de l’année dernière où il avait perdu une dent. La Bosnie-Herzégovine a eu sa première réelle occasion lorsque Kerim Alajbegovic a servi Dzeko pour un centre, mais Benjamin Tahirovic n’a pas réussi à faire la connexion. Juste avant la mi-temps, Remo Freuler a bloqué le tir initial de Dzeko après une nouvelle course forte d’Alajbegovic.
L’incapacité de la Suisse à concrétiser ses occasions était préoccupante alors qu’ils se dirigeaient vers la pause. Cela n’était pas inattendu, étant donné que la Bosnie-Herzégovine s’était révélée être des adversaires coriaces, ayant fait match nul lors de leurs six derniers matchs, y compris deux tirs au but contre le Pays de Galles et l’Italie pour se qualifier à ce stade. Leur défaite contre la Suisse marquait leur première depuis un match contre l’Autriche en septembre dernier.
La seconde mi-temps a continué sur le même rythme, avec des attaques suisses prometteuses échouant au dernier moment. Le ballon de Manuel Akanji de gauche à droite a trouvé Ndoye, qui a de nouveau échoué à convertir, envoyant une frappe faible vers le but.
Ndoye semblait être le candidat le plus probable pour marquer pour la Suisse. Au début de la seconde mi-temps, Amar Dedic a été averti pour avoir retenu Ndoye alors qu’il filait sur le flanc gauche. Peu après, Dzeko a été remplacé après avoir reçu un carton jaune pour un tacle tardif sur Akanji.
C’est alors que Manzambi, une étoile montante, est devenu le centre d’attention. « Il a appris à jouer dans la rue, » a déclaré l’entraîneur de la Suisse, Murat Yakin, à propos de Manzambi. « Il doit être plus structuré, mais il progresse dans ce sens. Il met beaucoup de pression sur les adversaires, il peut même nous surprendre ainsi que les adversaires avec ce qu’il peut faire. »
