« Hola. Des nouvelles de Williams, est-il en forme ? »
demande Shane Cahill.
Apparemment non. Williams n’a joué qu’une seule mi-temps lors des phases de groupes et n’a pas été appelé lors des phases à élimination directe. En son absence, Álex Baena a pris le relais, montrant un contrôle impressionnant sur le flanc gauche de l’Espagne. Peut-être que l’équipe garde Williams pour un potentiel affrontement contre la France.
Pau Cubarsí a également eu un impact significatif aux côtés d’Aymeric Laporte …
« Cubarsí en particulier a été superbe. Pour tout le bruit autour de Lamine Yamal, le gamin qui eclipse tout le reste, c’est l’autre adolescent à l’autre bout qui a le plus impressionné. Né dans le petit village d’Estanyol, qui compte environ 200 habitants, fils d’un menuisier ayant dirigé une entreprise familiale depuis quatre générations, Cubarsí est le deuxième plus jeune homme à avoir fait ses débuts en Espagne. Lamine Yamal est le premier. Le jour où Cubarsí a fait ses débuts avec Barcelone, lui et Lamine Yamal étaient plus jeunes que Robert Lewandowski à eux deux.
Il y avait quelque chose en lui qui était différent dès le départ. « Quand je le regarde, mon rythme cardiaque ne change pas », a déclaré l’ancien entraîneur de Barcelone, Xavi Hernández. De la Fuente lui avait donné ses débuts en Espagne et bien qu’il ait décidé de ne pas l’emmener à l’Euro, le jugeant un peu trop tôt, ce calme est évident ici. « Il ne semble pas avoir 19 ans, la façon dont il assume ses responsabilités est enviable », dit Simón. Cubarsí a complété 96 % de ses 449 passes, et pas seulement latérales : 34 de ses 71 passes contre le Portugal sont allées dans la moitié de terrain adverse. Il y a eu 19 récupérations, 23 actions défensives réussies. Seul Paolo Maldini a atteint autant de clean sheets aussi rapidement.
L’Espagne a fait l’histoire en progressant aussi loin dans une Coupe du Monde sans encaisser le moindre but.
Comme l’a noté Sid Lowe depuis Los Angeles, Unai Simón a dû faire face à une forte concurrence pour conserver le maillot numéro 1.
« Il n’y a pas si longtemps, Simón a admis qu’il s’était demandé si cela en valait vraiment la peine. Jouer gardien, dit-il, peut être un peu ingrat. Les premières pages sont pour les autres. Les bons, en tout cas : le « bruit » était le sien. Toute l’année, il a été au centre du débat. Comment pourrait-il en être autrement alors que l’Athletic Club peinait et que ceux qui luttaient avec lui sont David Raya, le meilleur gardien de la Premier League, et Joan García, le meilleur de La Liga ? « Tant pis, je vais le dire : nous avons les meilleurs gardiens de la Coupe du Monde », a insisté Simón il y a quelques jours.
Cependant, pour Luis de la Fuente, il n’y avait jamais de question, malgré les bavardages persistants. Il a entraîné Simón dans les équipes de jeunes, remportant des titres lors des Euros des moins de 19 et 21 ans, une médaille d’argent aux Jeux Olympiques, la Ligue des Nations et l’Euro 2024. Leur lien ressemble à celui de la famille, et maintenant l’Espagne joue comme l’Espagne à nouveau, avec Simón faisant l’histoire. Aucune autre nation n’a jamais atteint le sixième match d’une Coupe du Monde masculine sans encaisser de but.
L’Espagne a effectué un ajustement dans le onze qui a triomphé contre le Portugal, avec Fabián Ruiz remplaçant Pedri au milieu de terrain. Kevin De Bruyne est de retour dans le onze de départ de la Belgique après avoir été absent lors du match contre les États-Unis, remplaçant Amadou Onana, qui a subi une blessure au ligament croisé antérieur lors de cette rencontre. Jérémy Doku fait également son retour dans le onze, prenant la place de Dodi Lukébakio.
L’Espagne (4-2-3-1) : Simón ; Porro, Cubarsí, Laporte, Cucurella ; Rodri, Ruiz ; Lamine Yamal, Olmo, Baena ; Oyarzabal. Remplaçants : Raya, J García, Pubill, Grimaldo, E García, Llorente, Merino, Torres, Gavi, Pino, Williams, Zubimendi, Muñoz, Iglesias, Pedri.
Belgique (4-2-3-1) : Courtois ; Castagne, Ngoy, Mechele, De Cuyper ; Tielemans, Raskin ; Trossard, De Bruyne, Doku ; De Ketelaere. Remplaçants : Lammens, Penders, Theate, Witsel, Lukaku, Lukébakio, Meunier, De Winter, Seys, Moreira, Vanaken, Saelemaekers, Fernandez-Pardo.
Arbitre : Michael Oliver (Angleterre)
Consultons la boîte aux lettres …
« J’espère que les Belges ont pratiqué leur danse des petites poings à la Trump depuis ce match contre les États-Unis. C’était le seul aspect décevant d’une performance par ailleurs convaincante. Quant aux Espagnols, une célébration de muleta rouge serait une provocation amusante pour le taureau qui menace actuellement de mettre fin à tout commerce avec eux. Il pourrait encore se retrouver à leur remettre un gros morceau d’or dans neuf jours »,
écrit Justin Kavanagh.
« Bonjour, il est 1h25 et j’essaie désespérément de rester éveillé pour le match. Échos du Qatar où l’ancien rythme de sommeil a été perturbé. Pour ma part, j’espère une victoire de la Belgique. Je n’ai pas apprécié aucun des matchs de l’Espagne (à part le Cap-Vert, ricanement). Je suis Costaricienne, donc je n’ai pas d’enjeu dans le match comme on dit, mais j’ai la Norvège dans les paris. Merci comme toujours pour le super commentaire et pour m’avoir jusqu’ici maintenue éveillée ! »
ajoute Alexandra Fullerton.
J’ai réussi à garder mon équipe de paris intacte tout en faisant le minute par minute pour le match Colombie 0-0 Suisse (3-4 aux tirs au but) l’autre jour. Je pense que je m’en suis bien sortie.
Aujourd’hui marque la première rencontre entre l’Espagne et la Belgique depuis une décennie, ce qui est assez remarquable compte tenu de l’établissement de la Ligue des Nations. Leur dernière rencontre était amicale en septembre 2016, durant laquelle Julen Lopetegui et Roberto Martínez ont dirigé leurs équipes respectives pour la première fois. La Belgique a été huée en sortant du terrain à Bruxelles alors que les deux buts de David Silva assuraient à l’Espagne une victoire 2-0.
Le précédent affrontement lors d’un tournoi majeur a eu lieu lors de l’Italie ’90, où Alberto Górriz a marqué le but décisif à Vérone, permettant à l’Espagne d’avancer en tant que vainqueur du groupe. Leur seul précédent match de Coupe du Monde a eu lieu lors des quarts de finale quatre ans plus tôt, où la Belgique a triomphé lors d’une séance de tirs au but après un match nul 1-1 à Puebla.
Les onze de départ seront annoncés sous peu, mais les préparations de la Belgique ont été éclipsées par un différend avec le Sporting concernant la condition physique de Zeno Debast. Le défenseur central était sur le banc pour la première fois de cette Coupe du Monde contre les États-Unis après avoir manqué le début en raison d’une blessure. Son club soutient qu’il n’est pas en état de jouer, tandis que la fédération belge a déclaré.
« cette évaluation diffère de celle du personnel médical des Diables Rouges. »
Il semble que la Belgique ait cédé aux souhaits du Sporting, confirmant qu’il ne participera pas à ce quart de finale.
Comme mentionné précédemment, une équipe de France redoutable attend le vainqueur après qu’elle ait confortablement battu un Maroc en manque d’inspiration à Boston hier.
Jonathan Wilson était présent :
« Comment pouvez-vous arrêter la France ? Vous pouvez défendre avec une grande organisation et concentration, bloquer et tacler et travailler, votre gardien peut effectuer deux ou trois arrêts excellents, puis l’un de leurs attaquants conjure un but comme ça. »
Raphaël Jucobin a également partagé ses observations :
« Lors de sa conférence de presse d’avant-match, Deschamps a concédé que son équipe pouvait encore s’améliorer devant le but. « Plus la qualité de l’adversaire est élevée, plus vous devez être clinique », a-t-il souligné. Alors que Les Bleus se préparent à quitter la côte est pour la première fois depuis leur arrivée aux États-Unis pour leur demi-finale à Dallas, il y a un sentiment qu’ils vont quitter la zone de confort qu’ils ont établie tant sur le terrain qu’en dehors. »
Bonjour et bienvenue au deuxième quart de finale de la Coupe du Monde 2026. Après avoir surmonté les États-Unis (et d’autres défis) lors des huitièmes de finale, la dernière génération dorée de la Belgique est prête à affronter la force inébranlable de ce tournoi. L’Espagne n’a pas encore encaissé de but après cinq matchs et n’est pas parvenue à ce stade de la Coupe du Monde depuis sa victoire triomphale en 2010.
Bien que l’expérience de la Coupe du Monde de Thibaut Courtois, Kevin De Bruyne et Romelu Lukaku soit indiscutable – ils ont auparavant battu le Brésil lors de leur dernier quart de finale – nous attendons toujours la performance révélatrice de Lamine Yamal sur cette grande scène. L’ailier de Barcelone, qui fête ses 19 ans lundi, a marqué une fois mais n’a pas encore fourni d’assistances dans ce tournoi. Aujourd’hui pourrait-il être le jour où il brille vraiment ?
Le vainqueur de ce match affrontera la France en demi-finale mardi prochain à Dallas.
Le coup d’envoi à Los Angeles est prévu à midi, 20h00 BST, et 5h00 AEST. N’hésitez pas à nous contacter par e-mail. Allons-y.
