Après avoir marqué le but décisif qui a propulsé l’Argentine en finale de la Coupe du Monde, Lautaro Martínez a été submergé par l’émotion lors d’une interview sur le terrain. Il s’est remémoré la toute première paire de chaussures que son père lui avait offerte et comment sa mère faisait toujours son lit pendant qu’il séjournait dans un dortoir de club à l’adolescence. Ces gestes, a-t-il exprimé, signifiaient plus pour lui que n’importe quel trophée ou but.
L’entraîneur de l’Argentine, Lionel Scaloni, a reconnu ses inquiétudes après le but de l’Angleterre mais a maintenu sa confiance en l’équipe. « Ils ont grandi dans des environnements où ils n’avaient peur de rien, où ils ont toujours été les meilleurs dans ce qu’ils font », a-t-il déclaré. « En tant que petits enfants, ils ont concouru et tout le monde attendait beaucoup d’eux ; la responsabilité ne les pèse pas. »
Scaloni a noté que sur le terrain, les joueurs affichent la mentalité de jeunes de huit ou neuf ans. « Ils ne pensent pas : ‘Nous sommes sur le point de perdre une demi-finale.’ Ils pensent à jouer au football, ce qu’ils ont fait toute leur vie. » Il a décrit l’équipe comme sauvage, indisciplinée, et spontanée, soulignant leur esprit de combattant et leur sens de l’honneur. Avec d’immenses attentes placées sur eux, le personnel d’entraînement encourage les joueurs à embrasser leur passion pour le jeu et leur connexion enfantine avec le ballon.
L’économiste lauréat du prix Nobel Simon Kuznets avait autrefois classé les pays en quatre types : développés, sous-développés, Japon, et Argentine. Cette classification reflète l’identité complexe de l’Argentine, qui résiste à une catégorisation simple, surtout à une époque qui favorise souvent la pensée binaire.
Il existe un mème populaire qui dit.
« Pour chasser les Espagnols, nous avons d’abord dû chasser les Britanniques. L’histoire est cyclique et se répète. »
Cela fait référence aux batailles d’indépendance d’il y a plus de deux siècles, mettant en lumière deux invasions militaires britanniques qui ont été accueillies avec une résistance significative. Alors que les écoliers argentins apprennent ces invasions, peu de Britanniques en sont même conscients.
La notion que l’Argentine est un paysage de lutte anticoloniale surprend souvent ceux du hémisphère nord, qui ont tendance à pointer l’héritage européen d’une grande partie de la population. Tout au long du 20ème siècle, de nombreux footballeurs ont tiré parti de cet héritage européen pour obtenir des nationalités leur permettant de jouer pour des clubs européens de renom. Avant le jugement Bosman, c’était essentiellement le seul moyen d’obtenir des contrats lucratifs dans les grandes ligues.
Depuis la rupture des liens avec la couronne espagnole en 1810 et 1825, l’Argentine a embrassé une diversité de cultures. Un Argentin peut avoir une mère guarani et un père d’Europe de l’Est. Après la guerre, des nazis ont trouvé refuge ici, et l’une des plus grandes communautés juives en dehors d’Israël cherche activement à les localiser. Carlos Menem, dont les parents étaient des immigrants syriens, a autorisé la construction de la plus grande mosquée d’Amérique latine durant sa présidence. Des congrégations évangéliques se trouvent à chaque coin de cette vaste nation.
Les communautés autochtones continuent de se battre pour leurs droits et leurs terres, tandis que les Afro-descendants en Argentine ont pris d’assaut les réseaux sociaux pour amplifier leur voix. Récemment, des vagues de migrants russes et africains rejoignent les rangs des Vénézuéliens et d’autres Sud-Américains qui sont venus en Argentine. Le pays abrite des restaurants de fusion nippo-péruvienne, des quartiers chinois animés, et des établissements ukrainiens.
L’Argentine est une riche tapisserie de diversité et d’ouverture. Cette réalité n’implique pas que tout le monde coexiste harmonieusement dans une utopie sans conflit. La nation lutte contre la polarisation, le classisme, les préjugés et l’inégalité, tout comme beaucoup d’autres.
Néanmoins, un élément qui favorise constamment un sentiment d’unité nationale est le football. Ce sport est chéri comme une forme d’art, un moyen d’évasion, et une source de fierté nationale. L’Argentine excelle dans le football, exportant des joueurs et des entraîneurs aux côtés de grains et de viandes. Les enfants les plus défavorisés des quartiers pratiquent leurs compétences avec n’importe quel objet qu’ils peuvent trouver, perfectionnant leurs capacités dans des espaces restreints, reflétant une tradition de développement des jeunes qui rivalise avec les normes les plus élevées.
Daniel Passarella, qui a été capitaine de l’équipe victorieuse de la Coupe du Monde 1978, a un jour fait remarquer que dans de nombreux domaines, l’Argentine aspirait à être considérée comme une grande nation mais était souvent perçue comme inférieure. « Le football est la seule chose avec laquelle nous pouvons serrer la main de n’importe quel adversaire, les regarder dans les yeux, et savoir qu’ils vous voient comme un égal », a-t-il exprimé.
Lors de cette Coupe du Monde, l’association de l’Argentine avec la FIFA et Donald Trump complique le récit de la rédemption des outsiders. Le phénomène de la folie Messi représente un triomphe marketing sans précédent, alors que les transactions financières de la fédération de football sont sous l’œil du FBI, et que, en dehors de l’Argentine, l’équipe est perçue avec scepticisme. Des critiques provenant tant des cercles intellectuels littéraires que des médias sensationnalistes de droite ont exprimé leur mécontentement.
Cependant, les Argentins tirent de la force de cet examen, se tournant vers l’action sur le terrain comme une forme légitime de résistance. La magie de Messi les captive, permettant à leurs émotions de déferler à chaque touche de balle, créant une croyance fugace dans le caractère sacré du jeu. Une fois le match terminé, ils retournent à la réalité, conscients que peu de choses peuvent changer.
Le poète brésilien Sérgio Vaz a déclaré avec éloquence.
« On ne regarde pas le football, on le ressent. »
Il incarne la joie que le football peut apporter, même au milieu de la souffrance ; à travers la douleur, les larmes, et la peur, les émotions résonnent profondément et sont partagées collectivement. Cette expérience partagée leur rappelle qu’ils sont vivants.
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