Ils sont arrivés, ont encouragé et ont pleinement profité des festivités. Pour les supporters anglais qui se sont rendus à Dallas, assister à la victoire de l’équipe de Thomas Tuchel contre la Croatie lors de leur match d’ouverture de la Coupe du Monde 2026 a été une expérience mémorable.
Oli Lee, un producteur de musique originaire du Kent et désormais résident à Los Angeles, connu comme l’un des deux membres du duo Snakehips, a partagé.
« Je n’ai jamais assisté à un match de Coupe du Monde auparavant, donc je pensais que c’était quelque chose que je ne pouvais pas manquer. J’ai payé 800 $ (604 £) pour mon billet, mais cela en valait vraiment la peine. Nous avons eu une petite fête à Dallas – j’ai fini par sauter dans une piscine avec mon téléphone dans ma poche, mais il fonctionne encore d’une manière ou d’une autre ! »
Environ 4 000 fans anglais ont sécurisé des billets pour le match au stade ultramoderne d’Arlington, domicile des Dallas Cowboys. Cependant, des estimations suggèrent qu’environ 15 000 fans se sont rassemblés au Texas pour les festivités d’avant-match. Une vidéo montrant certains supporters chantant « Sweet Caroline » au Fort Worth Rodeo mardi a gagné en popularité sur les réseaux sociaux, tandis que de nombreux fans ont rejoint la culture locale des cowboys en portant des chapeaux pour se protéger de la chaleur intense du Texas.
Dans le centre-ville de Dallas, un pub nommé le Londoner a rapporté avoir vendu près de 30 000 $ de bière en trois heures, ce qui a conduit à des allégations des médias britanniques selon lesquelles la police a dû intervenir. Cependant, les autorités locales ont contesté ce récit, affirmant qu’aucun incident d’expulsion n’a eu lieu.
Aucun incident significatif ne s’est produit avant ou après le match. La FIFA a minimisé les rumeurs suggérant que certains fans sans billets avaient réussi à contourner la sécurité pour entrer dans le stade malgré des mesures strictes. Certains fans auraient payé plus de 1 000 $ pour des billets, et un représentant du groupe de supporters anglais Free Lions a mentionné que plusieurs personnes avaient voyagé aux États-Unis dans l’espoir de décrocher des offres de dernière minute.
« Je pense que de nombreux fans attendaient que les prix baissent, mais ce n’est tout simplement pas arrivé », a-t-il souligné. « La demande est toujours là et je pense que quelques fans ont voyagé sans billets. »
Lee Williams, originaire du sud de Londres, a minutieusement planifié son voyage pendant des mois. Après avoir assisté au match d’ouverture des co-hôtes à Los Angeles, il a passé quelques jours à la plage au Mexique avant d’arriver à Dallas mardi. Il espère revenir pour les demi-finales si l’Angleterre progresse aussi loin.
« C’est absolument génial », a-t-il exprimé. « Le coût est astronomique – j’ai eu peur de regarder mon solde bancaire le matin. Nous avons acheté une tournée de six bières hier soir et cela a coûté plus de 100 $. Mais l’ambiance a été formidable et les Américains ont vraiment adhéré à tout cela. L’atmosphère était incroyable à Los Angeles. Je rentre chez moi pour travailler afin de payer ce que j’ai dépensé ici. »
Williams, qui travaille dans la finance et entraîne également les Millwall Lionesses U18, a loué la manière dont l’adresse à la mi-temps de Thomas Tuchel a motivé l’Angleterre à prendre le contrôle après avoir concédé un deuxième égaliseur juste avant la pause contre la Croatie. « J’aimais Gareth Southgate mais il était légèrement plus conservateur que je ne le pensais compte tenu du talent dont nous disposons. J’aime la façon dont nous avons vraiment attaqué la Croatie en seconde période et décidé de prendre des risques », a-t-il fait remarquer.
Cependant, il a suggéré que le nouveau défenseur central Marc Guéhi devrait être introduit pour renforcer une défense qui semblait vulnérable durant la première mi-temps. « Une nouvelle paire de défenseurs centraux va prendre du temps à se stabiliser – si vous voulez aller loin dans une compétition, alors votre gardien de but et vos défenseurs centraux doivent être stables et bien en place. Espérons que ça fonctionne », a-t-il ajouté.
Des délégués des organisations de supporters anglais, dont Free Lions, ont visité les trois sites de la phase de groupes en mars pour se faire une idée de ce à quoi s’attendre. Beaucoup ont été conseillés de réserver un billet de train coûtant 80 $ pour se rendre au prochain match contre le Ghana au Gillette Stadium à Foxborough, situé à environ 30 miles du centre-ville de Boston. Williams prévoit de regarder le match avec nervosité depuis chez lui à Los Angeles.
« C’est tellement stressant – je ne me sens jamais à l’aise », a-t-il admis. « Quand Harry Kane a raté ce premier penalty, je pensais que c’était un terrible présage. Mais, au fur et à mesure que le match progressait, nous sommes devenus plus forts. Espérons que nous puissions aller jusqu’au bout cette fois-ci. »
