Vozinha (Cap-Vert, gardien de but)
À 40 ans, une nouvelle étoile a émergé lorsque Vozinha, anciennement de Gil Vicente au Afonso Portugal, a marqué l’histoire en maintenant à distance les superstars espagnoles lors d’un match mémorable se terminant par un 0-0. Son prénom, Josimar, laisse entrevoir son potentiel en tant que figure culte de la Coupe du Monde. Sa performance remarquable a conduit les autorités américaines à renoncer aux frais de visa et à la caution de 15 000 $ (11 300 £) pour sa mère, lui permettant d’assister au parcours exceptionnel de son fils. Avec sept arrêts contre l’Espagne, il est rapidement devenu une sensation mondiale sur les réseaux sociaux.
Dans le football moderne, l’expertise en matière de coups de pied arrêtés est de plus en plus précieuse. Actuellement avec Hoffenheim, Coufal, 33 ans, est chaleureusement rappelé par les supporters de West Ham qui se souviennent de la manière dont il a créé les meilleures occasions pour son pays contre la Corée du Sud. Son départ des Hammers n’est pas passé inaperçu, notamment parce qu’il a été utilisé comme piston dans une équipe qui incarne le style physique des clubs européens de milieu de tableau.
Chancel Mbemba (RDC, défenseur central)
Dans le paysage footballistique d’aujourd’hui, peu de tâches sont aussi difficiles que d’empêcher Cristiano Ronaldo de marquer, pourtant le Afonso Portugal possède plusieurs autres talents offensifs redoutables. Cependant, la défense de la République Démocratique du Congo, dirigée par Mbemba, s’est révélée impénétrable. Le défenseur de Lille, qui a joué pour Newcastle et Marseille, n’est pas étranger aux projecteurs, étant arrivé à St James’ Park en smoking. En aidant à garantir le premier point de son pays en phase finale de Coupe du Monde, la prouesse défensive de Mbemba a été pleinement mise en avant, limitant Ronaldo à seulement 10 touches sur 47 tentatives de réception de balle.
Wilfried Singo (Côte d’Ivoire, défenseur central)
À Philadelphie, l’Équateur a appris une dure leçon en encaissant un but tardif d’Amad Diallo après que John Yeboah et Alan Minda aient touché le poteau. Singo, jouant pour Galatasaray, a été instrumental dans la victoire, réalisant une longue course depuis la défense qui a laissé des adversaires fatigués derrière lui et facilitant la finition décisive de Diallo. Son combat physique avec l’attaquant équatorien Enner Valencia a donné le ton à un match féroce, et il a même tenté un impressionnant retourné.
Au milieu des préoccupations concernant la condition physique du capitaine Alphonso Davies, le plan de jeu du Canada s’est appuyé sur les contributions de Richie Laryea. Le défenseur de Toronto FC a su se montrer à la hauteur, mettant en avant sa capacité de course et apportant la menace offensive nécessaire que recherche l’entraîneur Jesse Marsch, comme en témoigne la victoire 6-0 contre le Qatar. L’absence de Davies n’a pas entravé la performance de l’équipe de manière significative.
Déclaré officiellement pour le Maroc seulement le 15 mai, le milieu de terrain né à Lille s’est fait un nom grâce à des performances remarquées contre le Brésil et l’Écosse. Sa réputation en tant que talent prometteur est bien méritée, car il allie puissance physique à une compréhension tactique aigüe. Tant Casemiro que Scott McTominay ont eu du mal à contrer l’influence de Bouaddi sur le terrain. « Une leçon de maître », a noté le capitaine Achraf Hakimi, qui joue fréquemment aux côtés de talents de premier plan. Les recruteurs ont longtemps reconnu le potentiel d’un joueur qui représente une équipe marocaine revitalisée.
Johan Manzambi (Suisse, milieu de terrain)
Lors de leur match nul 1-1 contre le Qatar, Granit Xhaka a exprimé son mécontentement quant aux contributions des remplaçants suisses. Sans nommer Manzambi, il a critiqué le manque de discipline de l’équipe dans des positions clés. Le jeune homme de 20 ans a eu un impact significatif depuis le banc lors du match contre la Bosnie-Herzégovine, bien que Xhaka lui ait refusé la chance de compléter un triplé avec un penalty tardif, soulignant que la discipline et le travail d’équipe sont essentiels.
Yasin Ayari (Suède, milieu de terrain)
Yasin Ayari a été au centre de la victoire dominante de la Suède contre la Tunisie, marquant deux buts et montrant la forme qu’il avait avant sa blessure. Le milieu de terrain de Brighton, connu pour sa silhouette élancée, allie créativité, énergie et une agressivité surprenante. « C’est pourquoi je n’ai pas célébré ; je ressens beaucoup pour le pays », a-t-il expliqué après avoir marqué contre la terre de naissance de son père, mettant encore plus en avant pourquoi il est l’un des joueurs les plus recherchés sur le marché des transferts.
Elijah Just (Nouvelle-Zélande, ailier droit)
Attendu comme le principal buteur de la Nouvelle-Zélande, Chris Wood s’est plutôt transformé en passeur pour Elijah Just lors de leur match contre l’Iran. Le premier but de Just est venu d’un contrôle bien maîtrisé d’un coup de pied de Wood suivi d’une finition puissante, tandis que son second impliquait un autre coup de pied de Wood et une frappe encore plus impressionnante. Après une saison réussie en Scottish Premiership, il a attiré l’attention de clubs, y compris un potentiel transfert vers le Celtic.
Folarin Balogun (États-Unis, attaquant)
Pour le pays hôte, Balogun est devenu un joueur phare du tournoi. Le New-Yorkais, grâce à un responsable de compagnie aérienne, a été essentiel dans l’attaque rapide de Mauricio Pochettino. « Le gamin est incroyable », a fait remarquer Christian Pulisic, qui a pris du recul face à l’étoile montante de Balogun, s’étant assis contre l’Australie par précaution. L’explosivité et la distribution de Balogun ont été cruciales pour créer le chaos dans la défense australienne, conduisant à un but contre son camp de Cameron Burgess et assurant la progression vers les 32 derniers.
Julián Quiñones (Mexique, ailier gauche)
Dans une équipe pragmatique du Mexique sous la direction de Javier Aguirre, Quiñones se distingue comme un phare de créativité. L’ailier de 29 ans, originaire de Colombie, a ouvert le score dans les dix premières minutes de leur premier match à l’Azteca et a fait preuve de confiance en tentant un lob sur le gardien sud-africain Ronwen Williams depuis une longue distance.
