« Non, s’il vous plaît, arrêtez avec ces absurdités », a répondu Julian Nagelsmann après la défaite 2-1 de l’Allemagne contre l’Équateur lors de leur dernier match de groupe. Lorsqu’un journaliste a suggéré que les Équatoriens pouvaient être plus motivés à gagner, Nagelsmann a réagi avec force : « Ils ne le voulaient pas plus. Je ne peux pas dire à mes joueurs qu’ils n’ont pas tout donné. C’est bien trop simpliste. »
En revanche, cette assertion ne correspondait pas aux sentiments exprimés par les joueurs. Joshua Kimmich a noté : « La différence aujourd’hui était que l’adversaire voulait gagner plus que nous », tandis que le remplaçant Deniz Undav a fait écho à cette perspective, affirmant : « J’avais l’impression qu’ils le voulaient plus que nous. »
Cette subtile discorde met en lumière un problème plus profond au sein de l’effectif allemand actuel, qui semble lutter avec son identité tant sur le terrain qu’en dehors. Ils fonctionnent à divers niveaux, semblant perdus dans la traduction et manquant de communication cohésive. S’ils parviennent à exploiter leurs forces, ils pourraient devenir une force redoutable ; sinon, ils risquent d’être perçus comme des prétendants peu convaincants.
Après deux victoires lors de leurs premiers matchs, l’Allemagne a franchi la phase de groupes de la Coupe du Monde pour la première fois depuis leur victoire en 2014, qui s’est distinguée par une victoire extraordinaire 7-1 contre Curaçao, la plus large marge réalisée dans le tournoi jusqu’à présent. Cependant, l’atmosphère entourant l’équipe reste troublée et insatisfaisante. Cette insatisfaction peut être largement attribuée à deux figures proéminentes : l’une au sein de l’équipe et l’autre à l’extérieur.
D’un côté, Jürgen Klopp a maintenu une présence significative en tant que commentateur à la télévision allemande, apparaissant souvent dans les tribunes et soutenant diverses marques de boissons. Au début de la Coupe du Monde, il a dû s’excuser auprès de Nagelsmann pour avoir suggéré, par inadvertance, que l’entraîneur était seulement en charge temporairement. Il est bien connu dans le football allemand que la position de Nagelsmann est l’une des rares à pouvoir ramener le sexagénaire sur le banc.
L’influence de Klopp transcende le simple commentaire ; il s’engage activement dans des discussions sur l’équipe aux côtés d’anciens joueurs tels que Thomas Müller et Mats Hummels, qui critiquent la configuration actuelle sur de nombreuses plateformes. Ce groupe d’anciennes stars—y compris Per Mertesacker, Christoph Kramer, Bastian Schweinsteiger, Toni Kroos et Philipp Lahm—contribue à des analyses qui génèrent souvent des gros titres et des conflits, façonnant la perception publique autour de l’équipe de Nagelsmann.
Cette situation fait écho à l’influence de la classe de 1992 de Manchester United, qui a dominé les discussions médiatiques après leur retraite, évoquant la nostalgie d’un passé glorieux. En Allemagne, cette nostalgie s’étend au-delà de l’équipe victorieuse de la Coupe du Monde 2014 à toute une époque, caractérisée par la domination du Bayern Munich et de Borussia Dortmund, ainsi que le style Gegenpressing renommé de Klopp qui a captivé l’admiration mondiale.
Le football allemand a eu du mal à évoluer au-delà de sa suprématie historique. Müller et Hummels ont subi des exclusions abruptes de l’équipe nationale par l’entraîneur Joachim Löw en 2019, seulement pour être réintégrés alors que les performances faiblissaient. Löw est resté à la tête de l’équipe pendant une longue période, guidant l’équipe à travers un Euro 2021 peu convaincant après une sortie décevante lors de la Coupe du Monde 2018.
Entre-temps, Kroos a été coaxé hors de sa retraite pour une dernière apparition à l’Euro 2024, la génération de 2014 restant comme une solution potentielle pour retrouver la gloire passée.
Manuel Neuer, à l’instar de Klopp, représente l’Allemagne que beaucoup souhaitent encore voir—une identité marquée par l’excellence, la confiance et l’innovation. Cependant, à 40 ans, Neuer, le dernier vestige de l’équipe de 2014, n’est plus à son meilleur niveau. Bien qu’il affiche parfois des éclairs de brillance, il est devenu de plus en plus sujet à des erreurs et à l’inconstance.
Un exemple notable a été son erreur critique contre le Real Madrid, aggravée par son incapacité à défendre contre le but gagnant de l’Équateur. Neuer et Nagelsmann ont pris un risque considérable en le rappelant d’une retraite internationale de deux ans, laissant Oliver Baumann, un gardien solide, sur le banc. Jusqu’à présent, ce pari n’a pas produit de résultats favorables.
Nagelsmann a écarté toute pensée de mettre Neuer sur le banc après le match contre l’Équateur. Il a également été réticent à déplacer Kimmich de son poste d’arrière droit à son rôle de milieu de terrain central au Bayern ou à remplacer le défaillant Leroy Sané. De plus, il reste hésitant à changer le partenariat Jamal Musiala-Florian Wirtz qui a ébloui lors de l’Euro 2024 mais a peiné lors des derniers matchs.
Depuis des années, au milieu d’une série de déceptions en tournoi, le football allemand lutte avec une profonde crise d’identité. Malgré l’émergence de nouveaux talents et un sentiment d’optimisme, il persiste un soupçon que cette équipe manque d’une vision cohérente, remplie de potentiel mais dépourvue de rythme et de compréhension, ni digne de confiance à domicile ni redoutée à l’étranger.
Les fantômes de 2014 continuent de planer sur les discussions, avec Klopp rappelant à tous—y compris à Nagelsmann—la joie que le passé a apportée. Parmi une base de fans divisée, il existe un sentiment palpable de perte, de confusion et d’incertitude quant à ce que l’on peut raisonnablement attendre de cette équipe.
En regardant vers l’avenir, le Paraguay attend à Boston lundi, suivi de près par des rivaux redoutables tels que la France, les Pays-Bas et l’Espagne. Nagelsmann doit naviguer dans un chœur de voix à faire taire et prendre des décisions critiques. Cette équipe affrontera-t-elle enfin son passé et émergera-t-elle revitalisée, ou sera-t-elle mémorisée comme ses prédécesseurs—piégée dans un entre-deux entre les gloires passées et les ambitions futures, devenant simplement une relique de son ancien moi ?
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