Cet article fait partie d’une initiative collaborative de médias de premier plan provenant des 48 nations qualifiées pour la Coupe du Monde 2026. À mesure que le tournoi approche, des aperçus sont publiés quotidiennement, mettant en lumière les préparatifs et les attentes des équipes.
L’Ambition
Les Requins Bleus du Cap-Vert s’aventurent dans un territoire inconnu avec leur première apparition en Coupe du Monde, mais leur détermination ne doit pas être sous-estimée. Cet archipel, situé au large de la côte ouest de l’Afrique, a commencé son parcours de qualification en 2000, et si une nation peut garder son calme sous pression, c’est bien le Cap-Vert. Leur devise nationale, morabeza, se traduit par « pas de stress », un état d’esprit dont ils auront besoin face à de redoutables adversaires comme l’Espagne, l’Uruguay et l’Arabie Saoudite dans le Groupe H.
Sous la direction de l’entraîneur Pedro Leitão Brito, affectueusement connu sous le nom de Bubista, la diversité de l’effectif est frappante. La liste des 26 joueurs comprend des athlètes provenant de 25 clubs répartis dans 14 nations, avec plus de joueurs originaires de Rotterdam (six) que de la capitale du Cap-Vert, Praia. Pour une nation façonnée par l’immigration, embrasser des identités et des langues variées n’est pas un fardeau mais une force.
Cap-Vert : Calendrier du Groupe H
15 juin contre l’Espagne, Atlanta (midi local, 17h BST, 16 juin 2h AEST)
21 juin contre l’Uruguay, Miami (18h local, 23h BST, 22 juin 9h AEST)
26 juin contre l’Arabie Saoudite (19h local, 27 juin 1h BST, 27 juin 10h AEST)
« L’unité parmi des individus ayant des perspectives diverses ne peut être atteinte que par le respect de l’unicité de chaque joueur », a commenté Bubista après leur triomphe en qualification devant une foule enthousiaste à Praia.
L’Entraîneur
Les racines de Bubista sont modestes, son père occupant des fonctions de liftier et de berger tandis que sa mère s’occupait de leurs dix enfants sur l’île de Boa Vista.
« La famille a toujours mis l’accent sur l’éducation, s’assurant que tous leurs enfants aient accès à l’école, allant même jusqu’à acheter une maison à Mindelo [sur l’île de São Vicente] pour faciliter leurs études », a partagé le cousin de Bubista, Paulo Santos.
Cependant, la passion de Bubista pour le football a prévalu, le conduisant à jouer au Afonso Portugal, en Espagne et en Angola, tout en étant capitaine des Requins Bleus pendant près d’une décennie. Réputé comme le « capitaine silencieux », Bubista est un homme de peu de mots qui exige de la discipline. Son style de leadership fort et son insistance sur la communication en créole lors des devoirs nationaux ont été essentiels pour favoriser une équipe unie durant ses six années de mandat.
« C’est la langue officielle de notre équipe nationale, » a-t-il expliqué. « Parfois, les joueurs essaient de converser dans d’autres langues, mais je l’interdis pour maintenir notre identité cap-verdienne. »
Joueur Étoile
En 2012, le recruteur Steve Walsh de Leicester s’est rendu au club français du Havre, d’abord concentré sur la jeune étoile de leur académie, Ryan Mendes. Avant que Leicester ne signe Riyad Mahrez, Mendes a été transféré à Lille comme successeur d’Eden Hazard. Bien qu’une grave blessure à la cheville ait entravé sa carrière en club, Mendes se distingue comme peut-être le meilleur joueur du Cap-Vert. Il est le capitaine et le meilleur buteur, et lors de la Coupe du Monde, il pourrait atteindre le jalon d’être le premier joueur du Cap-Vert à atteindre une centaine de sélections. À 36 ans, bien que ses prouesses puissent s’estomper, il reste essentiel pour l’équipe.
« Ryan a toujours été une force constante, livrant toujours quand on fait appel à lui et trouvant le chemin des filets, » a déclaré Pico.
Joueur à Suivre
Dailon Livramento est rapidement devenu une icône de l’équipe nationale depuis qu’il a rejoint les Requins Bleus il y a un peu plus de deux ans. Il a marqué quatre buts lors des phases de qualification, dont une frappe décisive lors du match crucial contre le Cameroun et le premier but contre l’Eswatini qui a propulsé l’équipe vers la Coupe du Monde. Livramento occupe un rôle vital dans une équipe riche en ailiers talentueux mais précédemment dépourvue d’un attaquant central. Né à Rotterdam d’une musicienne cap-verdienne, Marizia, il a lui aussi des inclinations musicales, son frère Jerzy faisant partie du groupe de hip-hop néerlandais à succès Broederliefde, qui a performé lors de l’événement de célébration avec les fans à Praia après la qualification.
Héros Inaperçu
Kevin Pina s’est fait un nom en Russie, guidant Krasnodar vers leur premier titre de ligue en 2025. Ayant rejoint le club depuis la deuxième division portugaise, il reste relativement inconnu en dehors du Cap-Vert. Avec Deroy Duarte, Pina forme l’épine dorsale du milieu de terrain, effectuant des tâches cruciales qui permettent aux joueurs offensifs des Requins Bleus de briller. Bien qu’il ne marque pas fréquemment, les buts qu’il contribue sont souvent spectaculaires.
Composition Anticipée
Attentes des Fans
Malgré la barrière financière d’une caution de 15 000 $ requise pour entrer aux États-Unis (levée en mai pour les détenteurs de passe FIFA mais trop tard pour beaucoup), il est erroné de croire que les supporters des Requins Bleus seront rares. Plus de 500 000 cap-verdiens résident aux États-Unis, correspondant à la population des îles, et ils devraient se présenter en masse, ornés de vêtements bleus vibrants. Attendez-vous à une atmosphère animée remplie de drapeaux bleus, de chapeaux thématiques et, surtout, du rythme contagieux de la musique cap-verdienne. De Eugénio Tavares à Cesária Évora en passant par Marizia, la musique du Cap-Vert, en particulier la morna, encapsule l’expérience de la diaspora, la rendant parfaite pour un cadre de Coupe du Monde. La chanson Nha Terra de Soraia Ramos est devenue l’hymne du tournoi.
Relations avec les États-Unis et Sentiment des Fans
En tant que nation historiquement alignée avec le Mouvement des Non-Alignés, le Cap-Vert dépend fortement des transferts de sa vaste diaspora américaine, créant un paysage diplomatique complexe. La présence du pays sur la liste controversée de Trump des « Taux de Bénéficiaires de Prestations Sociales par Pays d’Origine », combinée à des problèmes comme la guerre impopulaire en Iran et les difficultés de voyage pour les supporters, a suscité de la frustration.
« Tant de gens boycottent les États-Unis. Si ce n’était pas pour le Cap-Vert, je ne visiterais personnellement pas, » a remarqué Levy. « Mais nous devons soutenir notre équipe. »
