Le Maroc est sur le point d’atteindre un jalon remarquable qui pourrait redéfinir son histoire footballistique.
« Au cours des six dernières décennies, le Maroc a réalisé plusieurs performances marquantes pour l’Afrique lors de la Coupe du Monde. Premier pays à se qualifier directement pour les finales de 1970 au Mexique, ils sont revenus en 1986 et sont devenus la première équipe du continent à atteindre les huitièmes de finale, puis ont réalisé cette impressionnante course en demi-finale au Qatar il y a quatre ans. »
Même si les Lions de l’Atlas échouent contre la France jeudi, ils ont déjà marqué l’histoire en devenant la première nation africaine à atteindre les quarts de finale lors de Coupes du Monde consécutives.
Alors que nous nous préparons pour le match entre la France et le Maroc, il est crucial que la discussion se concentre sur les joueurs plutôt que sur l’arbitrage, car cela détournerait l’attention du spectacle.
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« Nous jouions contre le Sparta Prague en Coupe d’Europe des moins de 21 ans, » se souvient Flanagan. « Je suis arrivé à la mi-temps. Michael avait environ 17 ans et était sur le banc. Je me suis assis devant Hayden Mullins, qui travaillait pour nous et avec qui je m’entendais bien. Michael est entré avec 17 minutes à jouer. Au bout de cinq minutes, Hayden s’est penché vers moi et a dit : ‘Qui est ce type ?!’ J’ai juste commencé à rire. Et Hayden a dit : ‘Allez, dis-moi, où as-tu trouvé celui-là ?’ Alors j’ai expliqué l’histoire… »
Pierluigi Collina, le responsable de l’arbitrage de la FIFA, a pris la parole pour défendre l’arbitrage lors de la victoire de l’Argentine 3-2 contre l’Égypte en huitièmes de finale, réfutant les allégations de partialité et soulignant l’autonomie des arbitres.
Dans une interview publiée sur inside.fifa.com jeudi, Collina a reconnu que les critiques des arbitres faisaient partie du football, mais il a condamné les mises en question de leur intégrité suite aux plaintes de l’Égypte concernant l’arbitrage après leur défaite.
« Une discussion constructive sur les décisions fera toujours partie du football, mais les allégations infondées n’ont pas leur place dans notre sport, » a déclaré Collina. « Personne ne peut remettre en question l’intégrité des arbitres de la Coupe du Monde de la FIFA… Personne ne peut prétendre que l’arbitrage de la FIFA peut être influencé par qui que ce soit, même pas par le président de la FIFA (Gianni Infantino). »
Bien que l’Égypte ait quitté le tournoi, elle a exprimé des préoccupations concernant un traitement injuste, notamment après que l’Argentine soit revenue d’un déficit de 2-0 pour gagner avec un but dans le temps additionnel d’Enzo Fernandez.
Le coach Hossam Hassan a suggéré qu’il pourrait y avoir eu une pression extérieure sur l’arbitre pour garantir la progression de l’Argentine. La Fédération Égyptienne de Football a fait savoir que « plusieurs incidents clés ont soulevé de sérieuses inquiétudes et ont laissé de profondes questions sur la cohérence et l’équité des décisions qui ont directement influencé le cours du match. »
L’Égypte a soutenu que le but de Mostafa Zico en seconde période avait été injustement annulé pour ce qu’ils ont qualifié de faute inexistante lors de la construction du jeu. Ils étaient particulièrement frustrés qu’un challenge sur Mohamed Salah ne soit pas sanctionné juste avant que l’Argentine n’initie le jeu qui a mené au but de la victoire.
Collina a défendu la décision du VAR d’annuler le but de Zico, expliquant qu’une faute de Marwan Attia sur le défenseur argentin Lisandro Martinez avait été identifiée lors de la phase d’attaque. « Nous croyons qu’une faute est une faute, » a déclaré Collina. « Peu importe si la faute semble ‘évidente’, si l’arbitre ne l’a pas vue sur le terrain, le VAR peut intervenir. »
De plus, Collina a justifié le non-signalement d’un potentiel penalty pour l’Égypte, affirmant que l’arbitre et le VAR avaient jugé le contact entre Salah et Julian Alvarez comme un « contact normal de football. » Il a précisé : « Marcher sur le pied d’un adversaire est une faute, tandis qu’un défenseur qui touche d’abord le ballon et effectue ensuite un contact normal de football n’a pas commis de faute. »
Comme l’a dit un jour Flight of the Conchords : « C’est l’heure des affaires. »
Le long tournoi a semblé prolongé, mais il apparaît enfin que la compétition atteint son apogée. Certaines grandes équipes ont déjà été éliminées, tandis que d’autres ont rencontré des défis inattendus, nous laissant avec huit équipes élites.
Le choc en quart de finale entre la France et le Maroc semble être une manière appropriée de commencer cette étape cruciale. L’équipe de Didier Deschamps a constamment paru supérieure tout au long du tournoi, même si elle a rencontré des difficultés contre une équipe du Paraguay peu inspirée.
Le Maroc a eu un chemin plus fluide contre le Canada, ce qui a été une récompense bien méritée pour avoir éliminé les Pays-Bas. Ce match à venir représente une élévation significative de la qualité pour les Marocains, qui avaient perdu contre la France en demi-finale il y a quatre ans. Lors de leur parcours vers le dernier carré, ils ont éliminé l’Espagne et le Portugal, donc ils ne devraient pas être intimidés cette fois.
Il va se passer bien plus de choses aux États-Unis, et nous vous tiendrons informés.
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