Les récentes difficultés de la Tunisie se sont poursuivies lors de leur match de Coupe du Monde contre le Japon, qui marquait le 1 000e match du tournoi. Suite à une défaite désastreuse 5-1 contre la Suède, la Fédération Tunisienne de Football a mis fin à sa collaboration avec l’entraîneur Sabri Lamouchi, nommant Hervé Renard comme son remplaçant. Cependant, les mêmes faiblesses défensives ont persisté, entraînant une victoire convaincante pour le Japon, porté par la performance impressionnante de deux buts d’Ayase Ueda.
Renard, qui n’avait que trois jours pour préparer son effectif, est connu pour ses précédents succès, notamment la victoire en Coupe d’Afrique des Nations avec la Zambie et la Côte d’Ivoire. Pourtant, il a reconnu les limites de son rôle actuel, déclarant :
« Je ne suis pas un magicien. »
Ses tentatives précédentes de s’imposer à des niveaux supérieurs du football européen n’ont pas été fructueuses, et la tâche à l’avenir semble ardue.
Réfléchissant à la rencontre, Renard a exprimé sa déception, notant :
Ce match était historique, tenu à Monterrey, 96 ans après les premiers matchs de la Coupe du Monde à Montevideo. La victoire du Japon représentait le plus grand score pour une équipe asiatique dans l’histoire du tournoi.
Avant le match, de violents orages avaient provoqué des inondations autour du stade, transformant les routes d’accès en torrents. Au jour du match, les seules traces de l’inondation étaient des zones de boue sur le béton.
Renard a maintenu une formation similaire à celle de Lamouchi, mais a apporté trois ajustements, dont un nouveau gardien de but, Aymen Dahmen, qui a remplacé Mouhib Chamakh. Malheureusement pour la Tunisie, les changements n’ont pas donné un résultat différent, l’équipe peinant à rivaliser efficacement contre le Japon.
L’entraîneur du Japon, Hajime Moriyasu, a loué la performance de son équipe, déclarant :
« Les joueurs ne se sont pas laissés emporter par l’adversaire et ont pu montrer pleinement ce que nous voulions faire. »
Le Japon a vu une demande de penalty refusée tôt dans le match, mais a rapidement pris l’avantage en moins de quatre minutes. Suite à un mouvement d’équipe bien exécuté, le centre bas de Keito Nakamura a dévié off le talon de Daichi Kamada dans le filet, laissant Renard visiblement choqué.
Moriyasu a effectué un ajustement tactique de plus que Renard après le match nul du Japon contre les Pays-Bas. Ils ont attaqué vigoureusement, et seule une parade de dernière minute de Dahmen a empêché le Japon d’étendre son avance peu après.
Le deuxième but de Ueda est arrivé à la 31e minute lorsqu’il a trouvé de l’espace pour déclencher un tir qui a dévié au-delà de Montasser Talbi. L’expression de Renard est passée à celle de résignation.
Bien que Renard ait réussi à insuffler un certain niveau de discipline défensive après la mi-temps, il était trop tard pour changer le cours du match. Observant depuis la section VIP se trouvait Hisako, la veuve de Norihito, qui avait des liens historiques avec l’héritage du football japonais. Le Japon a maintenu le contrôle tout au long de la seconde moitié, conservant de l’énergie contre une équipe tunisienne en difficulté.
Ueda a assisté à un troisième but de Junya Ito à la 69e minute, sa position prenant la défense au dépourvu. Renard, stupéfait, a regardé le replay attentivement, visiblement frustré par le déroulement des événements. Ueda a ensuite terminé sa performance avec une tête astucieuse pour le quatrième but du Japon, laissant Renard avec un air abattu.
Étant donné les circonstances, il semble que le mandat de Renard pourrait être de courte durée, alors que son avenir avec l’équipe tunisienne reste incertain avant leur dernier match de groupe contre les Pays-Bas.
