Ismaël Koné se sentait étourdi, tandis que Cyle Larin était presque submergé par le bruit. À seulement 12 minutes de la fin d’un match tendu, il semblait que le récit du ‘presque’ pouvait hanter le Canada une fois de plus. Cependant, le moment décisif de Larin a déclenché une vague de joie qui a envahi le stade.
Jusqu’à récemment, le lieu était connu sous le nom de BMO Field. Dans ses remarques d’après-match, l’entraîneur du Canada, Jesse Marsch, a humoristiquement trébuché sur son nom, déclarant.
« Cela ne ressemble pas au même BMO… Je suppose… vous ne l’avez pas entendu. »
Les supporters n’avaient jamais vécu une ambiance similaire lorsque Larin a frappé son égalisation tardive, assurant au Canada son premier point en Coupe du Monde masculine lors d’un match nul 1-1 contre la Bosnie-Herzégovine. La joie était palpable, mêlée de soulagement alors que les calculs pour le Groupe B commençaient à se dérouler.
« Honnêtement, j’avais l’impression que j’allais m’évanouir. C’était fou, » a déclaré Koné, qui a initié l’action qui a mené au but. « Nous avons tout fait pour créer des occasions. Nous dominions, poussions vers l’avant, frappions la barre. Nous le méritions. C’était un énorme soulagement. »
Après avoir commencé sur le banc pour ce match à domicile tant attendu, Larin a eu un impact immédiat, marquant seulement deux minutes après son introduction. Alors que les acclamations éclataient, il a célébré en mettant ses doigts dans ses oreilles. Ce geste n’était pas une question de contrôle du bruit.
« C’est pour les fans, les reporters et les journalistes qui disent que je ne devrais pas être là où je suis censé être, » a expliqué Larin après le match. Son premier but international en un an est venu à un moment crucial. « Mais j’ai toujours prouvé qu’ils avaient tort. Et je l’ai fait à nouveau. J’espère qu’ils peuvent maintenant se taire. »
Cependant, des questions persistent. Marsch avait réorganisé son effectif en raison de performances décevantes contre l’Ouzbékistan et l’Irlande. La combinaison de Larin et de Jonathan David avait du mal à trouver le chemin des filets, ce qui a conduit à la frustration de l’entraîneur. « Nous allons marquer plus de buts, » a affirmé Marsch plus tôt dans la semaine, espérant faire taire les critiques.
À un moment donné, Marsch était à seulement une douzaine de minutes de faire face à une avalanche de questions difficiles, mais le but de Larin a changé cette dynamique. Alors, quelle est la suite pour l’équipe ?
Le raté précoce de David et sa performance peu inspirante étaient des aspects préoccupants d’une journée par ailleurs positive. Tani Oluwaseyi, qui a remplacé Larin, a également gaspillé une opportunité significative. Lorsque Marsch a substitué un David pour un autre, faisant entrer Promise David, l’équipe cherchait des solutions offensives. C’est l’entrée tardive de Larin qui a inversé la tendance, grâce à une excellente passe décisive de Promise David.
Marsch a exprimé l’espoir que ce moment pourrait déclencher plus de buts, en disant.
« À un certain niveau, vous pouvez dire que les remplacements que nous avons effectués ont eu un grand impact, donc ce furent de bonnes décisions. Mais je dois trouver un moyen d’obtenir plus des titulaires aussi. »
Ensuite, l’équipe se rendra à Vancouver pour un match contre le Qatar jeudi. Les co-organisateurs bénéficient d’un jour de repos supplémentaire, que Marsch utilisera probablement pour réfléchir à ses options. Il a reconnu que Jonathan David « n’a pas eu sa meilleure journée », mais a souligné que le but de Larin pourrait déclencher une poussée offensive tant attendue.
« Une Coupe du Monde à domicile est une occasion différente. C’est une sensation différente, » a remarqué l’entraîneur. « Je pense que nous allons apprendre de cela. Historiquement, les Coupes du Monde peuvent commencer de manière tendue, mais au fur et à mesure que les matchs progressent, les équipes trouvent souvent leur rythme. »
Dans la seconde moitié, alors que le Canada prenait de l’élan, Alphonso Davies était vu assis sur une glacière au bord du banc, reposant son menton sur sa main. Le capitaine est encore en train de récupérer d’une blessure, tout comme le défenseur Moïse Bombito.
En fin de compte, le but de Larin a accordé au Canada non seulement un point, mais aussi un sentiment d’appartenance sur la scène de la Coupe du Monde. Ce moment a une signification considérable.
« Je n’ai pas marqué depuis un moment, mais je savais que ça allait arriver, » a déclaré Larin. « J’ai toujours été là quand le Canada avait besoin de moi. »
