Thomas Tuchel a exhorté son effectif anglais à saisir l’instant alors qu’ils entraient dans les phases cruciales de la Coupe du Monde. Les joueurs ont été instruits de se débarrasser de leurs inhibitions et de jouer sans regrets contre une équipe de Norvège que beaucoup s’attendaient à voir battue. S’agissait-il d’arrogance anglaise ou d’une perspective réaliste ?
Heureusement pour Tuchel, Jude Bellingham a répondu présent, démontrant ses impressionnantes capacités à un moment clé. Ayant déjà marqué son empreinte plus tôt dans le tournoi, Bellingham a élevé son niveau de jeu lorsqu’il était vraiment nécessaire.
Au fur et à mesure que la première mi-temps se déroulait, l’Angleterre faisait face à la menace d’être déraillée par la Norvège, qui a pris l’avantage grâce à un tir d’Andreas Schjelderup qui ressemblait davantage à un centre. Le ballon a trouvé le chemin des filets, mettant l’Angleterre sur la défensive. Cependant, Bellingham a rapidement égalisé, redonnant vie à son équipe. En seconde période, la Norvège semblait plus forte, laissant les supporters anglais anxieux quant à l’avenir de leur équipe dans le tournoi.
Le génie de Bellingham s’est à nouveau manifesté lorsqu’il a capitalisé sur un changement de momentum pour marquer tôt en prolongation, donnant l’avantage à l’Angleterre. Son but est survenu après que le gardien de la Norvège, Ørjan Håskjold Nyland, ait mal géré un tir du remplaçant Morgan Rogers. Cela a marqué le sixième but de Bellingham dans le tournoi, le plaçant en lice pour le Soulier d’Or ainsi que le titre de Meilleur Joueur du Tournoi, tout en assurant la place de l’Angleterre en demi-finale.
Ce match marquait la première apparition de la Norvège en quart de finale, et ils ont lutté vaillamment, refusant d’accepter la défaite. Après le second but de Bellingham, ils ont menacé à nouveau avec des tentatives de leurs remplaçants. Antonio Nusa a vu son tir être bloqué, et Oscar Bobb a échoué à marquer alors qu’il était bien placé.
L’Angleterre a réussi à contenir Erling Haaland, qui a été remplacé après la première période de prolongation. Quand la poussière s’est déposée, une nouvelle perspective sur le vieil adage est apparue : Edvard Munch, Henrik Ibsen, Ole Gunnar Solskjær—vos garçons n’ont pas subi une défaite écrasante. L’Angleterre, cependant, a trouvé un moyen de triompher.
Les conditions étaient difficiles, avec des températures atteignant 33°C et une humidité de 65%. La chaleur était palpable, et la sueur gouttait des supporters dans les tribunes, faisant de ce match un véritable test d’endurance pour les joueurs. L’Angleterre faisait face à son premier défi significatif du tournoi, ayant joué auparavant dans des conditions plus tempérées ou dans des stades climatisés. Ils s’étaient préparés à cette chaleur lors d’un camp d’entraînement en Floride, mais cela restait un obstacle peu familier.
Tout au long de la première mi-temps, l’effectif de Tuchel a eu du mal à percer le dispositif défensif de la Norvège. Leur rythme était lent, en partie à cause de la chaleur accablante. Un tournant est survenu à la 33e minute lorsque John Stones, revenant en défense centrale, a effectué une passe en retrait imprudente vers Jordan Pickford sous la pression de Haaland. Pickford a réussi à dégager le danger, un moment chanceux pour l’Angleterre.
La Norvège a commencé à trouver son rythme offensif. Haaland a placé une tête directement sur Pickford, et ils ont pris l’avantage lorsque Patrick Berg a intercepté une passe de Harry Kane. Kane a estimé qu’il avait été faute, mais le jeu a continué. La Norvège a travaillé le ballon vers Schjelderup, dont le centre-transformé-en-tir a trouvé le fond des filets de manière inattendue, avec Pickford probablement en faute.
Suite à ce revers, l’Angleterre a enduré une période de tension. Alexander Sørloth a raté une occasion nette, et Martin Ødegaard a mis Pickford à l’épreuve après un dégagement raté. L’élan de la Norvège a augmenté, mais Bellingham était déterminé à interrompre leur avancée. Il a effectué une course dynamique sur une passe transversale d’Anthony Gordon, s’insérant dans l’espace et finissant bas au-delà de Nyland.
Un moment controversé a surgi lorsque la question a plané de savoir si le ballon avait touché un câble aérien avant la phase de construction, mais la FIFA a ensuite confirmé que ce n’était pas le cas, ajoutant à la nature imprévisible du match.
L’Angleterre a failli prendre l’avantage avant la mi-temps lorsque Bellingham a préparé Kane, mais ce dernier a été signalé hors-jeu après une finition brillante.
Tuchel a apporté des ajustements significatifs pour la seconde période, remplaçant le peu efficace Noni Madueke par Bukayo Saka et Eberechi Eze pour Declan Rice, qui avait été malade. Eze a pris un rôle plus avancé, permettant à Bellingham de pousser vers l’avant aux côtés d’Elliot Anderson, qui a impressionné tout au long.
La Norvège a retrouvé son calme et a posé des menaces constantes, tandis que Pickford a eu quelques moments délicats, mal évaluant l’emplacement de ses poteaux. Il a repoussé une tête de Haaland qui était initialement hors cible.
La Norvège pensait avoir marqué un second but sur un corner lorsque Heggem a inscrit après que Pickford ait dévié un tir de Berg, mais une vérification VAR l’a annulé en raison d’une faute de Haaland sur Anderson.
Les changements faits par Tuchel ont laissé son équipe vulnérable. Bellingham a eu du mal dans un rôle plus défensif, permettant à la Norvège de dominer. Il n’était donc pas surprenant que Tuchel agisse à nouveau lors d’une pause hydratation, faisant entrer Reece James au milieu de terrain et déplaçant Eze à gauche. Bellingham est revenu à sa position préférée.
La Norvège continuait de sembler plus susceptible de marquer dans les dernières étapes du temps réglementaire, et l’Angleterre a eu une autre alerte à la 76e minute lorsque la tête de Kristoffer Ajer a touché la barre transversale.
L’atmosphère était chargée de tension. Les joueurs savaient ce qui était en jeu, conscients que des millions regardaient chacun de leurs mouvements, et que les erreurs seraient scrutées avec rigueur.
Dans le temps additionnel, Nyland a failli commettre une erreur critique en prenant trop de temps pour dégager le ballon, permettant à Djed Spence de se rapprocher. Le ballon est passé large, et Tuchel avait déjà introduit Rogers au milieu de terrain, changeant encore sa tactique. L’attaque de l’Angleterre montrait quelques promesses, mais il y avait une sensation que les prolongations étaient inévitables.
Alors que la période supplémentaire commençait, l’Angleterre a pris le contrôle. Le centre de Saka a trouvé Kane, dont la tête a été sauvée par Nyland. La résilience du gardien a faibli lorsqu’il a mal géré le tir à longue portée de Rogers, permettant à Bellingham d’intervenir et d’assurer l’avance de l’Angleterre.
Spence semblait avoir remporté un penalty lorsque Bobb l’a fauté dans la surface, mais l’arbitre Clément Turpin a inversé sa décision après une vérification VAR, laissant beaucoup perplexes. Saka a été de nouveau refusé par Nyland, qui a réalisé un double arrêt louable contre Spence et Saka. En fin de compte, l’Angleterre avait fait suffisamment pour assurer sa place en demi-finale.
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