Considérée comme l’une des rivalités les plus intenses du football international, l’Angleterre se prépare pour une demi-finale à enjeux élevés contre l’Argentine lors de la Coupe du Monde. Après une victoire étroite contre la Norvège, l’équipe anglaise a pris le temps de récupérer à Kansas City avant leur prochain match à Atlanta mercredi.
L’équipe de Thomas Tuchel affrontera les champions en titre dans ce qui promet d’être une rencontre chargée d’émotion, le gagnant obtenant une place en finale contre la France ou l’Espagne.
Ce match représente un moment significatif alors que Lionel Messi, largement considéré comme l’un des plus grands joueurs de tous les temps, va affronter l’Angleterre pour la première fois. Ce sera également leur première rencontre compétitive depuis la Coupe du Monde 2002, où David Beckham a marqué le penalty décisif.
Beckham, désormais président et copropriétaire de l’équipe de Major League Soccer Inter Miami, était présent au Miami Stadium lors du match contre la Norvège. Il a célébré le succès de l’Angleterre avec sa femme, Victoria, et sa famille, et a été vu chantant « Hey Jude » en hommage à Jude Bellingham, qui a marqué les deux buts pour l’Angleterre. Beckham a également interagi avec des joueurs comme le capitaine Harry Kane et Declan Rice lors de leur séance d’entraînement.
« Quel moment à Miami, » a exprimé Beckham sur Instagram. « Je suis tellement fier de l’équipe ce soir qui atteint la demi-finale de la Coupe du Monde et célébrer avec ma famille était si spécial… Merci Angleterre de donner à notre pays ces moments. »
Encore une fois, Bellingham s’est imposé comme le héros de la victoire 2-1 de l’Angleterre, marquant le but décisif en prolongation après que la Norvège ait pris l’avantage grâce à Andreas Schjelderup. Cependant, son égalisation juste avant la mi-temps a été entachée de controverse, les ralentis suggérant qu’un dégagement de but norvégien avait frappé par inadvertance un câble de télévision suspendu avant le but. La FIFA a déclaré que des capteurs dans le ballon n’avaient indiqué aucun contact, un point contesté par l’entraîneur de la Norvège, Ståle Solbakken, qui a déclaré que cela avait conduit à « un malentendu parmi nos joueurs. »
Tuchel a critiqué la performance de son équipe, affirmant qu’ils avaient été « chanceux » de progresser, malgré le fait qu’il soit devenu le quatrième entraîneur de l’histoire de l’Angleterre à atteindre les demi-finales de la Coupe du Monde, rejoignant les rangs d’Alf Ramsey, Bobby Robson et Gareth Southgate.
La réponse de Bellingham aux remarques de Tuchel a été vive, suggérant que l’entraîneur pourrait ne pas saisir pleinement les défis de faire face à des joueurs de haut niveau comme Erling Haaland et Martin Ødegaard, insinuant sur la carrière de joueur relativement courte de Tuchel.
Alors que Tuchel se prépare pour le choc monumental contre l’Argentine, il reconnaît la nécessité de réparer les relations avec des joueurs clés comme Bellingham. Le quinquagénaire, qui a récemment prolongé son contrat jusqu’en 2028, a exprimé son plaisir face à l’intensité du tournoi, notant les exigences de la compétition tous les quelques jours.
« C’est intense, » a commenté Tuchel. « J’en profite beaucoup. Je me sens très vivant dans ces moments. J’en profite beaucoup mais avoir un match à élimination directe tous les trois, quatre jours est un nouveau niveau d’exigence et un nouveau niveau de montagnes russes émotionnelles. Je l’admets. Donc, j’ai aussi besoin d’un peu de temps maintenant. Nous donnerons aux joueurs [dimanche] une récupération complète et notre préparation pour le match avec le staff commence au plus tard dans l’après-midi. »
L’Argentine a sécurisé sa place en demi-finale avec une victoire contre une équipe de Suisse à dix joueurs à Kansas City, où elle s’est également entraînée. Des séquences post-match ont révélé certains joueurs argentins chantant une chanson controversée évoquant la guerre des Malouines, exprimant leur détermination à remporter la Coupe du Monde pour « Las Malvinas, por Diego [Maradona] et por la ultima de Leo [Messi]. »
Ce match à venir sera le sixième affrontement en Coupe du Monde entre l’Angleterre et l’Argentine, mais le premier à ce stade à élimination directe. Historiquement, l’Angleterre a triomphé lors de matchs clés, y compris les quarts de finale de 1966 et le mémorable affrontement de 1986, où Diego Maradona a marqué le fameux but de la main de Dieu.
Les fans des deux nations devraient converger vers Atlanta, avec plus de 15 000 supporters anglais ayant assisté au match précédent à Miami, beaucoup choisissant de rester aux États-Unis après le match. Suite à la victoire contre la Norvège, des altercations mineures ont été signalées entre les supporters anglais et argentins sur South Beach à Miami, conduisant les autorités en Géorgie à se préparer à d’éventuelles tensions avant ce match très attendu.
