Alors que l’anticipation monte pour l’affrontement à venir entre l’Angleterre et la Norvège, l’attention est particulièrement portée sur les attaquants vedettes Harry Kane et Erling Haaland. Leur présence sur le terrain est une évidence, et on s’attend à ce qu’ils trouvent le chemin des filets.
Ce qui suscite vraiment l’intérêt, ce sont les choix que les entraîneurs Thomas Tuchel et Ståle Solbakken feront concernant leurs ailiers. Jusqu’à présent cet été, aucune des deux équipes n’a aligné les mêmes attaquants de largeur pour un match complet.
L’Angleterre a utilisé Anthony Gordon et Marcus Rashford sur le flanc gauche, tandis que Noni Madueke et Bukayo Saka d’Arsenal ont assumé des responsabilités à droite. « Tous les quatre ailiers se concurrencent les uns les autres à un niveau élevé », a noté Tuchel après leur match d’ouverture contre la Croatie. Aucun n’ayant joué plus de 57 % des minutes disponibles lors de la Coupe du Monde ou commencé plus de trois des cinq matchs, la compétition reste intense.
Tuchel semble peser ses options avec soin, ayant testé cinq des six combinaisons possibles, Gordon et Rashford n’ayant pas été associés en raison de leur préférence pour le flanc gauche. Les ajustements qu’il a effectués pendant les matchs reflètent des réponses tactiques au score, avec des substitutions plus précoces pour ses joueurs de largeur notées dans chaque rencontre.
Le carton rouge infligé à Jarell Quansah lors du match contre le Mexique a eu des implications significatives, conduisant au retrait de Saka peu après la 54e minute, ce qui a laissé l’Angleterre sans ailiers.
Une tendance récurrente a été observée : lors des trois derniers matchs de l’Angleterre, les ailiers titulaires étaient ceux qui avaient terminé le match précédent. La sélection de Tuchel pourrait être influencée par les exigences tactiques spécifiques qu’il perçoit pour chaque adversaire. Gordon est actuellement le leader de l’équipe en distance moyenne de port de balle lors de la Coupe du Monde, avec une impressionnante distance de 14,9 mètres, tandis que Madueke est en tête du classement pour la distance totale parcourue par 90 minutes à 255,8 mètres.
Rashford se distingue comme le meilleur ailier anglais pour les courses de cinq mètres ou plus ayant abouti à des tirs, ayant marqué contre la Croatie. Saka, quant à lui, a créé plus d’opportunités de but à partir de ses courses que tous sauf deux joueurs du tournoi, l’un d’eux étant l’ailier norvégien Andreas Schjelderup.
Le seul départ de Schjelderup est survenu lorsque Solbakken a effectué dix changements pour le dernier match de groupe contre la France. Après avoir assisté Haaland pour les deux buts contre le Brésil, le jeune homme de 22 ans pourrait obtenir une place de titulaire contre l’Angleterre.
Contrairement à l’approche plus fluide de Tuchel, Solbakken a employé une stratégie plus structurée avec ses ailiers. L’association d’Antonio Nusa et d’Alexander Sørloth a débuté trois des quatre matchs de ‘l’équipe première’, tandis que Schjelderup et Oscar Bobb ont terminé chacun de ces matchs.
Toutes les quatre passes décisives de ces joueurs sont venues du flanc gauche, rendant essentiel pour quiconque joue arrière droit pour l’Angleterre de perturber la chaîne d’approvisionnement vers Haaland.
Pour la Norvège, le défi de défendre contre les menaces provenant des zones larges est multifacette, bien que l’impératif de neutraliser l’un des meilleurs attaquants au monde reste constant. Alors que Kane et Haaland pourraient voler la vedette, l’efficacité de leurs ailiers respectifs pourrait finalement déterminer l’issue du match.
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