Alors que l’Angleterre se prépare à se rendre à Atlanta, elle fait face à des problèmes importants en défense centrale, un nombre alarmant d’arrières droits blessés, des milieux de terrain fatigués, et l’espoir que leur duo vedette puisse continuer à briller. Thomas Tuchel a souligné l’importance de garder la foi et la persévérance durant cette période difficile.
La performance de l’Angleterre a-t-elle convaincu quelqu’un alors qu’elle a sécurisé la première place du groupe L avec une victoire 2-0 contre le Panama à New Jersey ? Pas vraiment. Cependant, pour une équipe désireuse de remonter le moral, son prochain match des 32 derniers contre la République Démocratique du Congo semble prometteur, surtout si Jude Bellingham et Harry Kane continuent à livrer de solides performances.
Tuchel est assez perspicace pour reconnaître qu’il y a une grande marge d’amélioration. Le Panama est sorti de la Coupe du monde sans marquer un seul but en trois matches, mais a tout de même réussi à créer des occasions contre l’Angleterre. La ligne défensive semble vulnérable et pourrait facilement être exploitée par des attaquants plus compétents. Bien qu’il y ait un soulagement à éviter une rencontre contre le Sénégal, la RDC a montré sa résilience en tenant le Portugal en échec et possède des talents comme Noah Sadiki de Sunderland au milieu de terrain et Yoane Wissa de Newcastle, qui pourraient profiter de toute défaillance défensive.
Un des problèmes les plus pressants réside dans le poste d’arrière droit. Avec Tino Livramento rentrant chez lui, Reece James luttant contre une blessure aux ischio-jambiers, et Jarell Quansah souffrant d’une blessure à la cheville contre le Panama, Tuchel doit envisager de réévaluer sa stratégie défensive. Bien que Quansah ait semblé se déplacer sans problème après avoir quitté le stade samedi soir, son incertitude persiste pour le match contre la RDC.
Cependant, ces préoccupations défensives sont atténuées par l’excitante association qui se forme entre Bellingham et Kane, offrant à l’Angleterre le potentiel de surpasser ses adversaires. Leur collaboration, qui avait du mal à trouver son rythme lors de l’Euro 2024, commence enfin à se concrétiser aux États-Unis. Ils ne se marchent plus sur les pieds ; Bellingham a appris à avancer lorsque Kane recule, et ils ont fait un pas significatif contre le Panama, combinant pour un but en jeu ouvert pour la première fois depuis septembre 2023.
Leur but est survenu juste cinq minutes après que Bellingham ait ouvert le score pour l’Angleterre. Le jeune homme de 22 ans était positionné plus haut que Kane au début de l’action. Marcus Rashford a joué un ballon sur la gauche, permettant à Bellingham de s’avancer, de couper à l’intérieur et de livrer un centre à Kane, qui était parfaitement placé dans la surface pour marquer de la tête et donner un avantage de 2-0.
La combinaison des deux talents de classe mondiale s’est révélée létale. La discussion en cours sur le rôle de Bellingham dans l’équipe a été tranchée. La nouvelle question est de savoir si l’attaque de l’Angleterre devient trop dépendante des contributions du milieu de terrain du Real Madrid et de Kane, étant donné que le duo a comptabilisé cinq des six buts de l’Angleterre, tandis que les autres attaquants n’ont pas eu d’impact significatif.
Cette dépendance est-elle problématique ? Chaque équipe a ses joueurs clés. Le Brésil a compté sur Vinícius Júnior et Matheus Cunha, tandis que l’Argentine continue de lutter avec sa dépendance à Lionel Messi. L’Espagne, bien que plus adaptable, se tournera vers Lamine Yamal pour s’inspirer. En fin de compte, l’attention se porte également sur la France, reconnue pour ses options offensives diverses. Kylian Mbappé a été exceptionnel lors des premiers matches, tandis qu’Ousmane Dembélé a inscrit un triplé en première mi-temps contre la Norvège. De plus, des joueurs comme Michael Olise, Désiré Doué et Bradley Barcola ont livré des moments remarquables.
Cependant, exhorter Marcus Rashford, Bukayo Saka, Noni Madueke, Morgan Rogers, Anthony Gordon et Eberechi Eze à atteindre de tels sommets est futile. S’attendre à ce qu’ils imitent le lauréat du Ballon d’Or de l’année dernière ou des stars du Paris Saint-Germain et du Bayern Munich est irréaliste—c’est comme dire à Andy Murray d’être simplement plus comme Roger Federer.
Néanmoins, Tuchel peut encore exiger plus de ses joueurs. Rogers a eu du mal à se démarquer en tant que numéro 10 contre le Panama, et Tuchel semble hésitant à compter sur Eze. Gordon a trouvé cela difficile lorsque l’espace est limité sur le côté gauche. Bien que Saka ait enregistré deux passes décisives—including une pour le tir en vol de Bellingham samedi—il travaille encore à retrouver son acuité.
Rashford, cependant, offre une lueur d’espoir. Après avoir marqué contre la Croatie en tant que remplaçant, il ne se voit pas simplement comme un remplaçant. Il a remplacé Gordon contre le Panama et a montré des promesses, mais il doit améliorer son produit final. Rashford doit être plus précis face à la RDC.
Pour Tuchel, les distinctions individuelles sont secondaires par rapport à l’effort collectif. Il a noté.
« Parfois, c’est juste une course de quelqu’un d’autre pour ouvrir l’espace pour Jude afin qu’il puisse briller. »
Il a souligné l’importance du travail d’équipe, en citant un moment de la première mi-temps où Jude a fait une course dans la surface, tandis que Nico O’Reilly distrayait un défenseur.
Tuchel a exprimé son mépris pour le style d’attaque « freestyle » que l’Angleterre a exhibé durant la première mi-temps de leur match amical contre la Nouvelle-Zélande, déclarant : « Personne ne sait ce que l’autre pense. Nous voulons jouer plus en schémas et plus en unités. Ce n’est pas seulement une question de schémas, c’est une question de qualité dans le schéma. »
Tuchel n’est pas enclin à discuter de la nécessité d’inclure Cole Palmer dans l’effectif ; son attention reste sur la maximisation du potentiel de ses joueurs actuels. Il a été décevant que personne ne se soit levé lorsque le Ghana a efficacement neutralisé à la fois Bellingham et Kane. Thomas Partey a réussi à limiter Kane à seulement 19 touches tout au long du match, provoquant une frustration croissante chez Bellingham. Lors du match nul contre le Ghana, Bellingham n’a échangé que trois passes avec Kane, soulignant la nécessité pour les joueurs de largeur de se montrer dans de telles situations.
« Nous voulons que ces gars se manifestent à un moment clé, » a déclaré Tuchel. « Nico a presque réussi contre le Ghana. Harry l’a fait. Jude l’a fait. Je suis sûr que Morgan Rogers, Anthony Gordon, Noni et Bukayo le feront quand le moment sera venu. »
Rashford a montré des éclairs de brillance, mais il est crucial de convertir ce potentiel en résultats. La performance de Kane contre le Panama a été terne durant la première mi-temps, ne totalisant qu’une seule touche dans la surface. Cependant, quand cela comptait, Bellingham et Kane ont laissé leur empreinte, offrant des raisons à l’Angleterre de rester optimiste.
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