Depuis que les États-Unis ont obtenu l’opportunité de co-organiser la Coupe du Monde 2026, le président de la FIFA, Gianni Infantino, a fait des efforts concertés pour s’aligner sur Donald Trump, apparemment à la recherche de traitements favorables de la part du gouvernement américain. Malheureusement, cette stratégie a conduit à un résultat familier pour ceux qui concluent des accords avec le président controversé : une association qui nuit finalement à l’intégrité du sport.
Le football est un sport que j’affectionne pour sa capacité à être inclusif, démocratique et accessible à tous. Ce sentiment est partagé par des milliards de personnes à travers le monde, car la signification culturelle du jeu le positionne comme une force unificatrice potentielle, illustrée par la déclaration de la FIFA selon laquelle elle « unit le monde ». Cela a été évident au début de la Coupe du Monde, où, malgré les politiques anti-immigrants strictes de Trump, de nombreuses équipes et supporters ont fait l’expérience de l’hospitalité chaleureuse des Américains ordinaires.
Cependant, Infantino a sapé ces valeurs fondamentales en alignant la FIFA, l’organe dirigeant du jeu populaire, avec Trump, dont l’agenda politique est fondé sur la division et l’hostilité. Il est crucial pour moi de dénoncer publiquement les actions d’Infantino, surtout lorsqu’il s’immisce dans la politique intérieure de mon pays.
Exploitation politique de la Coupe du Monde
Tout au long de l’histoire de la Coupe du Monde, divers politiciens ont manipulé l’événement pour renforcer leurs agendas nationalistes, sacrifiant le sport pour leur propre profit. En 1934, Mussolini l’a utilisé en Italie, tandis qu’en 1978, la junte militaire argentine a fait de même. Cette fois, cependant, c’est le président de la FIFA lui-même qui compromet la réputation du sport. Récemment, Infantino a permis à sa relation personnelle avec Trump d’entraver le jugement concernant la suspension de carton rouge de l’attaquant de l’USMNT, Folarin Balogun. L’année dernière, il a controversé en établissant un « prix de la paix » pour un dirigeant qui embrasse ouvertement l’intimidation militaire.
Peu après avoir reçu le prix qui lui était destiné, Trump a initié un changement de régime au Venezuela, a menacé d’action militaire contre des alliés de l’OTAN, et s’est engagé dans un conflit illégal avec l’Iran. Ces actions ont engendré une incertitude significative concernant la participation de leur équipe nationale à la Coupe du Monde et ont nécessité le déplacement de leur base d’entraînement au Mexique. La décision d’Infantino de lier la réputation de la FIFA à la politique étrangère imprévisible et agressive de Trump n’a fait qu’altérer davantage l’organisation. Malgré le succès commercial de la Coupe du Monde, les implications morales d’un soutien aux actions militaires de Trump au nom du football restent indélébiles.
Bien qu’il soit essentiel pour la FIFA de cultiver des relations positives avec les gouvernements hôtes, Infantino a brouillé les frontières entre professionnalisme et servilité. Ses visites fréquentes à la Maison Blanche ont éclipsé des succès sportifs significatifs, comme la victoire de Chelsea à la Coupe du Monde des Clubs. De plus, il a politisé la FIFA, sapant sa mission par des endorsements implicites de Trump, comme le soulignent les plaintes éthiques à son encontre. Infantino a même détourné des fonds de la FIFA, destinés au développement sportif mondial, vers les intérêts de Trump en louant des bureaux dans la Trump Tower, malgré l’existence d’un bureau permanent de la FIFA à Miami.
Conséquences des actions d’Infantino
Les partisans des ouvertures d’Infantino envers Trump doivent faire face à la réalité de ce qu’il a gagné en retour : des menaces d’intervention dans les processus disciplinaires de la FIFA pendant la Coupe du Monde et une posture agressive contre le Canada et le Mexique, les co-organisateurs. Alors que nous nous tournons vers la Coupe du Monde féminine 2031, Trump exploite apparemment les garanties gouvernementales nécessaires pour affirmer la candidature américaine, tentant de contraindre la FIFA à adopter ses politiques.
Dans le contexte de l’ingérence de Trump dans le cas de Balogun, l’intégrité du football a souffert de manière significative. Bien que le football américain ait pu bénéficier temporairement de la réintégration d’un joueur clé, les implications plus larges sont préoccupantes. Nos joueurs se sont retrouvés mêlés à une controverse politique avant un match crucial, jetant une ombre sur un moment décisif pour mettre en valeur le football américain sur la scène mondiale. Cette situation a entraîné des accusations de favoritisme et de corruption potentielle, sapant la crédibilité du football américain à l’international. Le plan d’Infantino de récompenser Trump en lui conférant l’honneur de présenter le trophée de la Coupe du Monde aggrave cette dégradation de notre sport.
Appels à la responsabilité et à la réforme
Le manque de responsabilité auquel fait face Infantino pour avoir compromis l’intégrité du sport signifie une bataille plus large concernant l’avenir du football : sera-t-il façonné par l’autocratie et la commercialisation ou restera-t-il une force pour le bien ? Je crois fermement que cela devrait être la dernière option, et les responsables du football doivent rejeter l’approche intéressée et transactionnelle d’Infantino envers le jeu.
Il est encourageant de voir d’autres commencer à exprimer leurs préoccupations, non seulement en réponse aux actions disciplinaires de la FIFA. L’UEFA, la branche européenne de la FIFA, a critiqué la quête d’Infantino pour des « intérêts politiques privés » comme nuisibles au sport. L’ancien président du comité de gouvernance de la FIFA a jugé ses actions comme une « violation claire » des normes éthiques de la FIFA. Certains membres du personnel senior de la FIFA ont résisté aux tentatives d’Infantino d’apaiser Trump, un vice-président abordant les menaces politiquement chargées de Trump et le président de la Fédération norvégienne de football plaidant pour l’abolition du « prix de la paix » tout en appelant à une enquête éthique contre Infantino. Bien que de nombreux membres de la FIFA soutiennent publiquement la réélection d’Infantino, il y a un mécontentement privé croissant concernant son « niveau de vanité », l’UEFA cherchant apparemment un challenger pour son poste.
Tous les membres de la FIFA ont la responsabilité de protéger l’intégrité du sport et d’empêcher l’autodestruction de la FIFA, même au risque de représailles. À court terme, j’exhorte les fédérations du monde entier à trouver le courage de s’opposer à la vision d’Infantino pour le football ; à long terme, je plaide pour des réformes de gouvernance structurelles qui réduisent le pouvoir du président, déplaçant l’autorité vers le Conseil, le Congrès et le Secrétaire général. Ce changement garantirait qu’aucun individu ne puisse agir unilatéralement d’une manière nuisible au football à l’avenir. Idéalement, l’héritage durable de cette Coupe du Monde sera l’impulsion pour défendre les valeurs qui font du football le jeu du peuple.
- Nathán Goldberg Crenier est le vice-président élu de la Fédération de Football des États-Unis. Cet éditorial représente ses opinions personnelles et ne reflète pas nécessairement les positions ou les vues de la Fédération de Football des États-Unis.
