Davinson Sánchez regarda vers le haut, tandis que Cucho Hernández revenait lentement vers ses coéquipiers. Finalement, le reste de l’équipe colombienne se retrouva au sol alors que la Suisse célébrait, presque seule dans une mer de jaune. Les Suisses triomphèrent lors d’une séance de tirs au but, 4-3, après plus de deux heures de jeu tendu, prudent et incroyablement sans but lors du match de la phase à élimination directe de la Coupe du Monde.
Cette victoire marque la première apparition de la Suisse en quart de finale depuis 1954, un format de tournoi qui ne comportait que 16 équipes lors de son tour à élimination directe, organisé par la Suisse. Ils font maintenant face à un défi de taille, alors qu’ils se préparent à affronter Lionel Messi et l’Argentine à Kansas City dans seulement quatre jours.
Plus qu’une bataille stratégique qu’un match de football exaltant, la Colombie et la Suisse s’engagèrent dans une danse prudente pendant plus de 120 minutes, chaque équipe cherchant à percer. La possession était répartie de manière équitable, avec les deux milieux de terrain s’engageant dans des phases de contrôle, mais uniquement pendant de brefs moments. Parfois, des longues passes directes remplacèrent le jeu de milieu de terrain, mettant à l’épreuve la solidité des deux défenses. Bien que le match manquât d’excitation, il s’acheva avec un drame significatif.
L’absence de la star montante suisse Johan Manzambi, leur meilleur buteur ayant subi une blessure au genou lors de l’entraînement, a indéniablement affecté le match. Pendant ce temps, la Colombie s’appuyait constamment sur James Rodríguez pour diriger ses attaques.
Le toit emblématique du BC Place était fermé lors d’une journée chaude et ensoleillée en Colombie-Britannique, avec un système de climatisation peinant à suivre le rythme. Une humidité dense enveloppait le stade, marquant le dernier match à ce lieu et mettant fin au parcours de la nation co-organisatrice dans le tournoi.
Le temps n’a guère diminué l’atmosphère vibrante, la majorité des 52 497 spectateurs, arborant un jaune colombien éclatant, chantant et huant chaque fois que la Colombie perdait la possession. Bien que cela n’ait pas été Barranquilla, c’était à peu près aussi proche que l’on pouvait être aussi loin au nord.
C’est le contre-attaque colombienne qui porta ses fruits en premier à la 21e minute. Le premier contact de Rodríguez au milieu de terrain était loin d’être optimal, déclenchant une mêlée que Jefferson Lerma saisit. Le milieu de terrain de Crystal Palace avança le ballon, trouvant finalement Gustavo Puerta à l’edge de la surface. Le tir enroulé de Puerta semblait destiné au coin supérieur jusqu’à ce que Gregor Kobel réalise un arrêt spectaculaire.
La Suisse faillit saisir une occasion en or neuf minutes plus tard. Une tentative de dégagement de Daniel Muñoz depuis sa propre surface de réparation fut interceptée par Dan Ndoye, tombant sur Fabian Rieder, qui se précipita vers le but. Le tir de Rieder força un bel arrêt de Camilo Vargas, qui dut plonger à gauche quelques instants plus tard pour bloquer la tentative de Ndoye.
À la mi-temps, la Suisse fit entrer Djibril Sow à la place d’Ardon Jashari, et le nouvel arrivant faillit avoir un impact immédiat, envoyant un tir au-dessus de la barre sur un centre de Ndoye juste après le début de la seconde période.
La Colombie gâcha une autre occasion significative à la 63e minute lorsqu’une passe négligente permit à Granit Xhaka d’être dépossédé par Luis Suárez. Avec une vue claire sur le but, Suárez tira au-dessus, envoyant son tir haut et large. La foule réagit d’abord avec frustration, puis par des applaudissements d’encouragement, signalant de nécessaires signes de vie.
Avec le remplacement de Rodríguez par Juan Quintero à la 66e minute, la Colombie devint légèrement plus dynamique dans ses attaques. Le joueur de 34 ans reçut une ovation debout en quittant le terrain. Pourtant, malgré un front offensif plus énergique et un semblant d’élan à l’approche de la fin du match, la Colombie continua d’avoir des difficultés devant le but. Les passes manquaient souvent leur cible de quelques centimètres, les joueurs se retrouvaient en position de hors-jeu, et les contre-attaques étaient contrées par une défense suisse résiliente. Ainsi, le match se poursuivit en prolongation, où la Colombie prit l’initiative.
Les Cafeteros furent privés d’un penalty à la 93e minute lorsque le remplaçant Jaminton Campaz fut fauché par Miro Muheim après avoir touché le ballon dans la surface. Cinq minutes plus tard, l’angoisse frappa la Colombie alors que la tête de Jhon Lucumí sur le corner précis de Quintero frappa la barre transversale. Peu après, une audacieuse tentative de tir à longue distance de Campaz força un arrêt intelligent de Kobel.
La Suisse connut bientôt un moment de frayeur, lorsque Zeki Amdouni, à peine sur le terrain, se jeta sur un ballon libre dans la surface, provoquant un bel arrêt de Vargas, plongeant bas à gauche.
Au fil du temps, on ne pouvait s’empêcher de se demander si une malédiction avait été placée sur le but suisse, surtout après qu’un Campaz grand ouvert rata la cible à 10 mètres à la 116e minute. Malheureusement pour la Colombie, le supposé sort resta intact.
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