La demi-finale de la Ligue des champions 2022 au Santiago Bernabéu a été le théâtre d’un moment remarquable. Avec plus de 60 000 fans présents et Manchester City menant 1-0, je me trouvais sur le banc du Real Madrid lorsque Carlo Ancelotti m’a appelé sur le terrain. Il m’a demandé de jouer de manière agressive et de prendre en charge le match.
Entrant sur le terrain à la 68e minute, j’ai réussi à égaliser à la 90e minute, mais nous étions toujours menés au score cumulé. Peu après, j’ai marqué à nouveau, poussant le match en prolongation. Nous avons émergé victorieux, battant finalement Liverpool en finale. Cette expérience souligne le rôle central des entraîneurs dans le parcours d’une équipe, influençant souvent la carrière d’un joueur de manière imperceptible pour le public.
Ayant été entraîné par Ancelotti, j’apprécie comment ses méthodes résonnent avec les joueurs. La véritable essence du football se déroule souvent derrière des portes closes, loin des yeux curieux des médias. Cela peut laisser ceux qui sont en dehors du vestiaire perplexes face à ses décisions. Il est courant que les observateurs se sentent déconcertés lorsqu’il opte pour des choix inattendus.
Néanmoins, les décisions d’Ancelotti sont toujours soigneusement réfléchies, reflétant sa capacité remarquable à allier acuité tactique et compréhension des dynamiques de groupe. Alors que le Brésil se prépare pour le match de lundi contre le Japon, je suis convaincu que mes coéquipiers brésiliens, en particulier ceux qui découvrent sa philosophie, commenceront à reconnaître et à soutenir davantage son approche.
Pour nous, Ancelotti est une figure paternelle. Je le respecte beaucoup, tant en tant qu’entraîneur qu’en tant que personne. Il interagit avec nous, offrant des perspectives sur des questions tant sur le terrain qu’en dehors. J’ai récemment appris qu’un documentaire sur lui est en cours de production, et je n’ai aucun doute qu’il sera extraordinaire. L’essor des réseaux sociaux, des chaînes YouTube et des productions cinématographiques a permis une plus grande visibilité sur le fonctionnement interne des clubs et des équipes nationales, révélant des moments de l’histoire du football qui étaient autrefois gardés sous silence.
Malgré cette transparence nouvelle, de nombreux problèmes sont encore traités en coulisses. C’est dans ces espaces privés que la véritable grandeur des mentors a le plus d’impact : dans les discussions sur la famille, le traitement des griefs et l’orientation des joueurs vers le bon chemin.
Je me souviens avec tendresse du premier entraîneur, à part mon père, qui a reconnu mon potentiel : Eric Goes, un ancien joueur qui continue de m’inspirer. J’avais seulement six ans, jouant au football de rue contre des enfants plus âgés à Osasco, une ville de la région métropolitaine de São Paulo. Ils étaient beaucoup plus âgés et avaient rejoint une académie de jeunes locaux, tandis que j’étais encore trop jeune pour de telles opportunités.
Un jour, un entraîneur d’académie s’est arrêté pour observer notre match de rue, connu localement sous le nom de « pelada ». Après que nous nous soyons épuisés sur le terrain de fortune, il s’est approché de moi, a pris ma photo et m’a inscrit à un tournoi municipal en tant que membre de l’équipe de quartier, même si j’étais beaucoup plus jeune que les autres participants. Ce moment a confirmé la croyance de mon père : pour exceller, je devais affronter les meilleurs joueurs et les surmonter.
Pendant mon temps à l’académie de jeunes de Santos, je regardais l’équipe professionnelle et rêvais du jour où je porterais ce maillot, avec des fans chantant mon nom au stade de Vila Belmiro. L’entraîneur Jair Ventura a joué un rôle crucial dans mon parcours, me promouvant dans l’équipe première en 2018 et permettant à mon talent de s’épanouir. Il valorise le côté personnel de l’entraînement, souhaitant en savoir plus sur la vie et les rêves des joueurs. Lorsque j’ai exprimé mon ambition de jouer pour le Real Madrid, il a cru en moi et a commencé à me donner plus d’opportunités. En 2019, après de nombreux matchs, j’ai reçu l’offre, et Ventura a été parmi les premiers informés.
À l’approche de la Coupe du Monde 2022, Tite, l’entraîneur du Brésil à l’époque, a contacté Ventura au sujet d’un autre joueur, et Ventura a saisi l’opportunité pour mettre en avant mes qualités, discutant de mon style de jeu et de mes forces. Il m’a décrit comme unique et a souligné que son seul rôle était de lancer ma carrière professionnelle. Il utilise le terme « seul » sans réaliser que ce mot apparemment simple peut porter une signification immense. Peu après, j’ai reçu ma première sélection en équipe nationale senior et j’ai fait partie de l’effectif de Tite tout au long du cycle, aboutissant à ma sélection pour ma première Coupe du Monde au Qatar.
Récemment, j’ai rencontré Luiz Felipe Scolari en coulisses lors de l’émission Seleção Copa sur SporTV, une chaîne brésilienne à New York, et j’ai compris pourquoi l’équipe victorieuse de la Coupe du Monde 2002 est souvent appelée la « Famille Scolari ». Felipão perçoit le football comme une plateforme pour des relations authentiques, traitant les joueurs principalement comme des êtres humains, reconnaissant leurs forces, faiblesses, potentiel et comportements imprévisibles.
Tout au long de mon parcours, j’ai eu la chance d’être menté par divers entraîneurs estimés et figures respectées comme Zinedine Zidane, Fernando Diniz, Xabi Alonso et Álvaro Arbeloa. Je me concentre actuellement sur ma récupération dans l’espoir de rejoindre le Real Madrid sous la direction de José Mourinho, un entraîneur connu pour sa capacité à ramener les équipes vers le succès. Dans un sport aussi férocement compétitif que le football, la perspective de travailler avec quelqu’un connu sous le nom de « L’Élu » est vraiment excitante.
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