Tout tourne autour du football jusqu’à ce que cela transcende le sport lui-même. Lors d’un récent après-midi de dimanche, Godoy Cruz affrontait Defensores de Belgrano dans le Nacional B d’Argentine, la deuxième division du pays. Parmi la mer de bannières bleues des supporters, deux croix de Saint-Georges se démarquaient, apparemment prises aux supporters anglais lors de la Coupe du Monde 2014. L’une des bannières disait : « Boys & Girls From Oakwell Barnsley. » L’autre indiquait : « Big Al – Y-Bird – South Croydon – CPFC. »
Considérez les niveaux incroyables de malveillance et de rancœur impliqués dans le fait de se rendre au Brésil, d’obtenir un drapeau anglais, puis de le conserver pendant douze ans uniquement pour l’afficher dans un stade de football secondaire lors d’une semaine où l’Argentine affronte l’Angleterre en demi-finale de la Coupe du Monde. La patience et la détermination de laisser un tel acte mineur de plaisanterie territoriale mijoter pendant plus d’une décennie sont remarquables. Cela, mesdames et messieurs, résume une rivalité footballistique.
Cette rivalité résonne avec de nombreux thèmes : la guerre, la culture, l’histoire coloniale, le nationalisme, la mémoire collective et le rôle des lois dans la formation d’une société. Plus important encore, elle reflète une intrigue mutuelle qui semble s’être intensifiée plutôt que diminuée au fil du temps. Souvent, le match Argentine contre Angleterre est qualifié de « match de rancœur », mais il incarne des sentiments beaucoup plus complexes que la simple animosité. C’est une relation dialogique marquée non seulement par des différences, mais aussi par une étrange parenté longtemps réprimée. Bien que nous ne partagions peut-être pas plus de similitudes que de divergences, comprendre les premières peut éclairer les dernières.
On néglige souvent à quel point l’Angleterre a influencé la culture argentine. En contraste frappant avec le Brésil, qui est souvent considéré comme un paradis exotique dans l’imaginaire britannique, l’Argentine a été vue comme un enfant fidèle, surnommé le « sixième domaine » de l’empire. Cette influence est évidente dans les noms de lieux, les noms de rues et les clubs de rugby et de polo établis par les élites coloniales, ainsi que dans la tradition de la « merienda », inspirée par le thé de l’après-midi anglais. Notamment, la seule succursale à l’étranger de Harrods a existé à Buenos Aires de 1912 à 1998. De plus, des groupes de rock britanniques comme The Smiths et The Cure jouissent d’une plus grande popularité en Argentine que dans de nombreux pays de taille similaire.
Cette influence s’étend au football, comme en témoignent les noms de clubs tels que Newell’s Old Boys, River Plate et Arsenal, ainsi que des termes familiers comme « crack » (un joueur vedette) et « orsai » (hors-jeu). Pendant des années, les matches amateurs commençaient par un cri de « aurieli ? » (êtes-vous prêts ?) d’un capitaine à l’autre. En examinant de près les cultures footballistiques, on peut identifier de nombreux parallèles : une structure hiérarchique profonde, des clubs locaux représentant des traditions communautaires, l’importance des chants et des expériences de voyage partagées comme rituels de cohésion, ainsi qu’une dépendance à l’imagerie militaire. Pour de nombreux supporters argentins, la guerre des Malouines occupe une signification culturelle similaire à celle de la Seconde Guerre mondiale pour l’Angleterre, comme en témoignent non seulement les bannières et les fresques, mais aussi les tatouages, et référencés par les joueurs lors des matches.
« Pour les Malouines, pour Diego, pour le dernier de Leo, » a chanté l’équipe d’Argentine dans le vestiaire après leur victoire en quart de finale contre la Suisse. Rodrigo De Paul a même envoyé son maillot encadré de la Coupe du Monde 2022 au centre des vétérans des Malouines à Lomas de Zamora.
Ce sentiment a des racines qui remontent avant 1982, reflétant un éveil postcolonial qui a sans doute commencé dans les années 1940 et 1950 sous Juan Perón. Ce rejet graduel et délibéré de l’influence anglaise s’est exprimé à travers le football comme moyen rhétorique.
« Très tôt, une manière argentine de jouer au football est née, qui s’est clairement distanciée de l’influence anglaise, » a noté Jorge Valdano, un vétéran du célèbre quart de finale de la Coupe du Monde 1986 contre l’Angleterre. « Nous avons essayé d’être antagonistes envers les Anglais. S’ils aimaient les longues passes, nous privilégiions les plus courtes. Si les Anglais préféraient les passes, nous nous concentrions sur le dribble. Contre l’Angleterre, il y avait quelque chose d’autre en jeu, et à l’époque, cela valait plus que le championnat. »
Au fil du temps, ce sentiment a évolué pour devenir un sentiment mutuel, bien que déséquilibré. Si l’Argentine était autrefois considérée comme un enfant chéri, l’amertume qui a suivi son changement peut découler d’un sentiment de déception profonde. Un match amical malheureux à Wembley en 1974 a été marqué par des chants d’« animaux » dirigés contre l’Argentine chaque fois qu’elle touchait le ballon, résonnant avec les accusations d’Alf Ramsey huit ans plus tôt. En 1986, Jimmy Greaves faisait des blagues sur les Malouines lors de la couverture de la Coupe du Monde de ITV tout en brandissant fièrement un drapeau allemand avant la finale contre l’Allemagne de l’Ouest. « Aucune classe du tout, » a commenté Sol Campbell à propos de l’équipe de 1998 qui a éliminé l’Angleterre à Saint-Étienne, les décrivant comme « juste une bande d’idiots. »
Cependant, alors que de nombreuses rivalités sportives finissent par se commercialiser et être étouffées par les forces capitalistes du Grand Sport, cette rivalité particulière a conservé son authenticité par sa rareté. Les deux nations ne se sont pas affrontées de manière compétitive depuis 2002, et malgré l’importance de la culture footballistique argentine, son impact sur le football anglais reste relativement limité. Nous avons vu des joueurs comme Ossie Ardiles et Sergio Agüero, mais pas Gabriel Batistuta ou Juan Román Riquelme, et bien que Mauricio Pochettino ait brillé dans le football anglais, Diego Simeone ne l’a jamais fait. Plus remarquablement, Lionel Messi et Diego Maradona conservent encore une aura d’éloignement et de mystère, presque comme un secret qui ne nous a jamais été pleinement révélé.
Trop dissemblables et éloignés pour cultiver une véritable amitié ; pourtant trop entrelacés et semblables pour être de simples adversaires. Cette rivalité n’est pas simplement un affrontement d’égaux ou un récit simple de colonisateur contre colonisé. Peut-être que cette complexité permet à Argentine contre Angleterre de revendiquer le titre de la rivalité footballistique la plus profonde et romantique, caractérisée moins par le sang versé que par une séparation tumultueuse d’un siècle.
Lorsqu’on regarde au-delà des moments de contentieux, une réalité plus profonde émerge. L’animosité peut bien servir de forme de respect : une admiration partagée et illicite, peut-être même un amour qui n’ose pas dire son nom.
- Coupe du Monde 2026
- Argentine
- Angleterre
- Coupe du Monde
- commentaire
