De Croydon, une ville souvent éclipsée dans le sud de Londres, des talents remarquables ont émergé, y compris le réalisateur David Lean et la chanteuse Amy Winehouse. Ce lieu est également le berceau de l’actrice Peggy Ashcroft et du sexologue Havelock Ellis. Mercredi, il a servi de toile de fond à un but sensationnel qui a propulsé la Colombie vers une victoire contre l’Ouzbékistan.
Le but spectaculaire de Daniel Muñoz, assisté par Jefferson Lerma, a mis la Colombie sur la voie de la victoire, qui semblait inutilement tendue. Le match appelait à un moment de brillance. Dans le film emblématique de Lean, Lawrence d’Arabie traverse le désert aride du Nefoud pour mener une attaque sur Aqaba, mais même lui aurait peut-être hésité devant le trajet que devaient affronter les fans se rendant à l’Azteca depuis le centre de Mexico. Une pluie torrentielle a créé d’immenses flaques d’eau et de nombreux accidents de voiture, transformant un trajet d’une heure en une épreuve épuisante de quatre heures. La zone entourant le stade était jonchée de bus et de taxis abandonnés, les supporters choisissant de marcher les derniers kilomètres. Bien que l’Azteca soit magnifique, il manque l’efficacité d’un stade moderne, ce qui a entraîné le chaos.
Au cours des 40 premières minutes, le match n’a guère offert de justification à ce périple ardu. La nouveauté d’être le premier match de Coupe du Monde mettant en scène une nation doublement enclavée n’a que partiellement soutenu l’intérêt, surtout face à un adversaire doublement côtier.
Puis, la percée est arrivée. La défense ouzbèke semblait solide, mais Lerma a habilement glissé une passe dans l’espace pour Muñoz, qui a foncé depuis la droite. Dans une position difficile, le latéral a réussi une finition remarquable, étendant sa jambe droite pour frapper le ballon au-delà d’Utkir Yusupov. Ce but a-t-il été conçu à Crystal Palace ? De tels tirs ont été rares en Premier League, mais peut-être une chimie s’est-elle développée au cours des 89 matches de club qu’ils ont partagés.
En dehors de ce moment éblouissant, la première mi-temps manquait d’excitation. Ce match semblait autant un match à domicile pour la Colombie que l’ouverture l’avait été pour le Mexique. Le stade a éclaté de jaune, l’équipe colombienne arborant un turquoise verdâtre, tandis qu’un petit contingent d’environ 100 fans ouzbeks en perruques blanches offrait un contraste derrière un but, leur batteur énergique perçant les acclamations colombiennes. Quelques sièges vides étaient visibles dans le premier niveau, faisant écho au match précédent ; peut-être que les fans optent pour la vue du couloir, comme le suggère la FIFA.
Le match s’est installé dans un rythme d’attaques colombiennes contre une défense ouzbèke résolue. L’Ouzbékistan avait terminé deuxième derrière l’Iran dans son groupe de qualification AFC, réalisant septclean sheetsen dix matches, et leur formation passait souvent d’un 3-4-2-1 à un 5-4-1, avec Eldor Shomurodov chassant inlassablement le ballon.
Bien que la Colombie possède une créativité flamboyante, ce n’est pas l’équipe dynamique de 2014. Ils ont terminé troisième des qualifications CONMEBOL, derrière l’Argentine et l’Équateur, mais leur différence de buts supérieure parmi les équipes à égalité de points ne reflète peut-être pas pleinement leur qualité. Pendant une grande partie du match, ils semblaient contents de faire circuler le ballon latéralement, posant peu de menaces. Cependant, après une pause pour l’hydratation, leur jeu est devenu plus dynamique. Jhon Arias a préparé Luis Díaz, dont la tentative a touché le poteau juste quelques minutes avant le but d’ouverture de Muñoz.
La seconde période a apporté plus d’énergie, l’Ouzbékistan, ayant besoin d’attaquer, montrant ses capacités offensives. Ils ont égalisé peu après l’heure de jeu lorsque Abbosbek Fayzullaev, l’attaquant jeune de l’Istanbul Başakşehir, a marqué de la tête après que la volée de Shomurodov ait dévié sur le gardien colombien Camilo Vargas et sur le poteau. Une vague d’anxiété a déferlé sur le stade, mais la Colombie a réagi juste cinq minutes plus tard. Après avoir dépossédé Shomurodov, la Colombie a surgi en avant, et Gustavo Puerta a assisté Díaz, dont le tir a glissé à travers les mains de Yusupov. Dans le temps additionnel, Jaminton Campaz a scellé la victoire avec une tête après un jeu déterminé de Juan Camilo Hernández.
Avec le DR Congo faisant match nul avec le Afonso Portugal, cette victoire place la Colombie dans une position favorable dans le groupe, bien qu’une véritable évaluation de leur force viendra lorsqu’ils affronteront une équipe prête à adopter une approche plus qu’une simple défense.
