Garcia a déclaré.
Garcia a noté.
Rudi Garcia a déclaré que la Belgique a gagné « des millions et des millions » de nouveaux fans suite aux efforts de Donald Trump pour convaincre la FIFA de lever le carton rouge de Folarin Balogun avant leur victoire contre les États-Unis en huitièmes de finale. Il a souligné que ce soutien nouvellement acquis leur fournira une « force incroyable » alors qu’ils se préparent à affronter l’Espagne en quart de finale. Garcia a exprimé sa confiance en son équipe, malgré le sentiment général selon lequel ils seront éliminés.
Trump a pris fierté d’avoir contacté la FIFA pour faire suspendre la sanction de Balogun après le carton rouge direct qu’il a reçu lors du match contre la Bosnie-Herzégovine. La décision sans précédent de la FIFA de suspendre l’interdiction du buteur pendant un an n’a pas empêché la Belgique de triompher sur les États-Unis avec un score de 4-1. Après le match, les comptes de médias sociaux de la fédération belge de football ont proclamé « annulez cela », tandis que les joueurs célébraient en imitant les pas de danse de Trump. Garcia a également mentionné qu’il avait eu une conversation avec Balogun, le rassurant qu’il n’était pas responsable de l’intervention de Trump ou de la conformité de la FIFA.
Cette victoire permet à la Belgique de remplacer les États-Unis lors du prochain match contre l’Espagne au Los Angeles Stadium, où un nombre considérable des 80 000 places est attendu d’être occupé par des supporters américains. Cependant, Garcia a maintenu que plutôt que de craindre une foule hostile, qu’ils avaient déjà affrontée contre les co-hôtes à Seattle, son équipe est prête – plus forte et plus populaire qu’auparavant.
« Les conditions ne seront aussi difficiles que lors des huitièmes de finale. Nous avions 12 millions de fans belges, et maintenant, au cours des derniers jours, je pense que nous avons des millions et des millions derrière nous ; ils ont rejoint nos rangs, et je crois que cela sera significatif. Je pense que cela nous donnera une force incroyable. Je ne sais pas comment [l’atmosphère] sera dans le stade, mais nous nous concentrerons sur ce que nous avons à faire. Nous avons suffisamment à faire avec l’équipe espagnole. »
« Nous savons que nous jouons contre l’un des favoris et reconnaissons les capacités qu’ils possèdent en tant qu’individus et en tant qu’équipe, ce qui est évident depuis les 15 ou 20 dernières années. Ils excellent dans la possession du ballon et n’ont pas encore concédé de but ; cependant, les statistiques sont faites pour être défiées, et nous ferons de notre mieux pour marquer. Si nous ne le faisons pas, nous rentrerons chez nous. Nous sommes la deuxième équipe la plus prolifique au tournoi. Tout le monde parle de notre potentiel élimination, mais nous pouvons réussir. »
« Peut-être que certains découvrent juste notre équipe, mais je les connais intimement. Je comprends leur caractère et leurs capacités. La qualité du groupe ne se révèle pas quand tout va bien ; elle se montre lorsque nous sommes sous pression. Contre le Sénégal, une équipe qui n’aurait jamais dû finir troisième de son groupe, qui comprenait la France et la Norvège, nous avons réussi à progresser. J’ai deux compositions : une qui commence le match et une qui le termine, et nous avons diverses forces sur le banc. J’ai l’un des meilleurs attaquants de tous les temps là-bas. »
L’attaquant en question était assis à côté de Garcia, qui a plaisanté sur le fait que Lukaku faisait semblant d’être un remplaçant alors qu’il était, en réalité, sur le point de commencer. Les deux hommes ont discuté de l’impact du meilleur buteur de tous les temps du pays après une saison où il n’a pas pu commencer un seul match pour Naples.
« Nous avons eu de nombreuses discussions. Lorsqu’il entre sur le terrain, les adversaires tremblent dans leurs bottes ; ils sont beaucoup plus inquiets, »
et cela s’est avéré vrai.
Bien que le joueur de 33 ans n’ait commencé qu’un seul match dans ce tournoi, il a marqué trois buts et offert une passe décisive, trouvant le fond du filet environ une fois toutes les 50 minutes jouées, y compris un but contre les États-Unis. Son total global pour l’équipe nationale s’élève à un impressionnant 93 buts, seuls Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Ali Daei (Iran) et Sunil Chhetri (Inde) ayant plus. Lukaku a marqué à un rythme plus rapide sur la scène internationale par rapport à Ronaldo et Messi.
« J’ai parlé avec l’entraîneur en avril, et il a indiqué que je devais être prêt pour un rôle spécifique, » a expliqué Lukaku. « J’ai dit ‘OK’, et nous y voilà. Tout se passe bien, et nous visons à maintenir cet élan. Nous sommes bien préparés physiquement, mentalement et tactiquement. Je reconnais que ma situation actuelle découle d’une année difficile. L’entraîneur m’a rendu visite, et nous avons discuté pendant deux heures. Je comprends mon rôle pour ce tournoi. Ce serait irrationnel de commencer chaque match après avoir joué seulement 64 minutes pour Naples. Tout est une question d’équipe, et je dois aborder cela avec un esprit stratégique. »
« Si vous atteignez ce stade, vous n’allez pas jouer simplement pour rentrer chez vous, » a ajouté Lukaku. « Nous devons fournir une performance parfaite demain. »
