La BBC s’apprête à diffuser en direct le match de demi-finale de la Coupe du Monde entre l’Angleterre et l’Argentine depuis Atlanta, car le réseau anticipe une augmentation significative de l’audience suite à sa décision stratégique de conserver des matchs clés pour les tours suivants.
ITV a précédemment attiré un pic d’audience de 18 millions pour la victoire palpitante en prolongation de samedi contre la Norvège. Ce chiffre devrait être dépassé mercredi, alors que l’Angleterre vise à obtenir une place en finale de la Coupe du Monde pour la première fois depuis 1966, le match débutant à 20h00 heure du Royaume-Uni.
Avec des droits de diffusion en direct exclusifs pour le tournoi, la BBC a veillé à ce que tous ses principaux analystes soient présents, ayant choisi de réaliser la majeure partie de sa couverture depuis Salford. Jusqu’à présent, Alan Shearer a fourni de brèves mises à jour depuis le stade tout en travaillant également avec BBC 5 Live. Il sera rejoint par ses collègues analystes Wayne Rooney et Micah Richards, qui se sont rendus aux États-Unis pour l’événement.
En revanche, ITV poursuit son modèle de couverture hybride, présentant depuis un studio sur le toit à Brooklyn tout en utilisant une équipe de correspondants et d’experts stationnés au stade.
La progression de l’Angleterre en demi-finale pour la deuxième fois en trois tournois valide le choix audacieux de la BBC de maintenir ses meilleurs matchs jusqu’à plus tard dans l’événement. Alors qu’ITV a diffusé deux matchs de groupe et le match des 32 derniers contre la République Démocratique du Congo avant le match contre la Norvège, il semble que la BBC soit en bonne voie pour attirer un public plus large lors des phases finales. Les tendances historiques indiquent qu’elle attirera probablement plus de téléspectateurs pour la finale, que les deux réseaux diffuseront en direct.
Malgré le défi posé par le coup d’envoi à 2h du matin lundi pour la victoire palpitante de l’Angleterre en huitième de finale contre le Mexique, la BBC a tout de même réussi à attirer un pic d’audience de 9,1 millions. Ce chiffre impressionnant a triplé le précédent record pour la plus grande audience télévisée durant les petites heures du matin, précédemment établi lors des Jeux Olympiques de Rio en 2016.
En défense de sa décision de rester à Salford, notamment dans le cadre d’une initiative en cours pour réduire 2 000 emplois afin d’économiser 500 millions de livres, la BBC a maintenu que la qualité de production globale n’a pas souffert. « Avoir ce qui serait probablement quelques centaines de personnes en plus là-bas – et cela avant de construire un studio – cela représente des millions », a déclaré le directeur du sport de la BBC, Alex Kay-Jelski, le mois dernier. « Le produit final que les gens reçoivent chez eux, je ne pense pas vraiment qu’il soit si différent. »
