Interrogé sur les pressions liées au fait d’entraîner un co-organisateur de la Coupe du Monde, où même des remarques mineures peuvent attirer une attention considérable, Jesse Marsch a répondu avec le sourire.
« Peut-être que nous passerons cette fois-ci sans créer de cycles d’actualités », a-t-il plaisanté, un jour avant que le Canada n’affronte le Qatar à Vancouver lors d’une rencontre cruciale du Groupe B. Les deux équipes se trouvent avec un point chacune après leurs matchs d’ouverture, rendant le groupe compétitif.
Marsch et le milieu de terrain Ismaël Koné se concentrent uniquement sur le match de jeudi. Koné a réagi à la suggestion d’un journaliste selon laquelle les joueurs pourraient se sentir moins reconnus à Vancouver par rapport à Toronto, où ils ont récemment fait match nul contre la Bosnie-Herzégovine. L’entraînement en Colombie-Britannique depuis lundi a aidé l’équipe à gérer les défis liés au fait d’être co-organisateurs.
Une mise à jour positive concernant une blessure a remonté le moral de Marsch. Alphonso Davies a participé à l’entraînement cette semaine et est prêt à faire ses débuts en Coupe du Monde au stade où il a lancé sa carrière en club. En tant que joueur phare du Canada et titulaire régulier au Bayern Munich lorsqu’il est en forme, Davies est une figure clé de l’équipe nationale, souvent mise en avant dans les diffusions canadiennes.
Sur le terrain, Davies améliorera la stratégie offensive du Canada. Sa capacité à étirer le terrain créera des opportunités pour Koné et Stephen Eustáquio de contrôler le milieu de terrain. Bien que cela suggère un plan de jeu plus agressif que celui que le Canada a affiché contre la Bosnie, Koné a souligné qu’obtenir une victoire est bien plus important que le style, surtout pour une nation visant sa première victoire en Coupe du Monde masculine.
Bien que le Qatar n’ait jamais joué contre le Canada, il a affronté plusieurs équipes de la Concacaf à plusieurs reprises après avoir participé à la Gold Cup en 2021 et 2023. Cette expérience signifie qu’ils sont habitués à voyager à travers l’Amérique du Nord et sont préparés à la nature physique souvent associée au football de la Concacaf.
Marsch a exprimé un respect sain pour le Qatar. Il semblait conscient de la frénésie médiatique qu’il a déclenchée la semaine dernière avec des commentaires concernant les attitudes des joueurs américains envers l’hymne national.
Dans l’ensemble, Marsch a décrit l’atmosphère au camp de Vancouver comme étant « plus calme » par rapport à la période précédant le premier match du Canada. Avec l’accomplissement historique d’avoir obtenu leur premier point, l’attention de l’équipe se tourne maintenant vers l’avancement au stade à élimination directe pour la première fois dans une Coupe du Monde masculine. Avec le retour de Davies et les contributions de joueurs comme Koné et David, l’accent est mis sur la performance sur le terrain, soutenue par un public passionné.
