Jesse Marsch appelle le Canada à savourer la pression qui accompagne le fait d’être co-hôte alors qu’ils se préparent pour leur match d’ouverture de groupe B. Il a exprimé la fierté de ses joueurs de représenter leur nation, partageant que pendant son temps avec l’équipe nationale des États-Unis, ils devaient parfois « supplier les joueurs de chanter l’hymne national ».
Le Canada est sur le point d’accueillir son premier match de Coupe du Monde vendredi, affrontant la Bosnie-Herzégovine dans une rencontre historique au stade de Toronto.
Marsch, qui a fait l’histoire en devenant le premier Américain à entraîner le Canada après sa nomination il y a deux ans et a été entraîneur adjoint pour les États-Unis lors de la Coupe du Monde 2010, a exprimé son admiration pour la composition multiculturelle de son effectif.
« Lorsque je suis arrivé, j’ai dû apprendre beaucoup sur ce que cela signifiait d’être Canadien, » a-t-il déclaré. « En tant que leader dans ce sport, j’ai toujours essayé de créer un environnement où nos différences nous rendent plus forts, pas plus faibles. Dès le moment où je suis entré dans cet environnement avec cette équipe, j’ai été incroyablement impressionné par l’affection qu’ils se portaient, par l’attirance qu’ils avaient les uns pour les autres et combien, même s’il y avait des différences, leurs histoires personnelles avaient des similarités : Canadiens de première et deuxième génération, Portugais, Français, Jamaïcains, Colombiens, Écossais… »
Le quinquagénaire a continué à souligner le profond sens de la fierté chez ses joueurs.
« Chacun de ces garçons est incroyablement Canadien et la fierté qu’ils ressentent en enfilant le maillot, en représentant le pays, en entendant l’hymne national… aux États-Unis, nous devions parfois supplier les joueurs de chanter l’hymne national… ces gars-là le chantent à pleins poumons parce qu’ils veulent montrer au pays à quel point ils sont fiers d’être ici, d’être Canadiens et de représenter ce qu’est le Canada. »
Marsch encourage ses joueurs à pleinement embrasser cette occasion significative, qui devrait générer une énergie intense au Stade de Toronto, le plus petit stade de la compétition.
« Nous savons tous qu’une Coupe du Monde à domicile est spéciale, » a-t-il déclaré. « Si vous faites cela pour vivre, c’est ici que vous voulez être. Je suis venu au Canada pour les mener dans une Coupe du Monde à domicile ; je voulais cette responsabilité. Personne ici n’a peur de cela. En fait, c’est pour cela que nous le faisons. Oui, c’est une responsabilité, oui, c’est de la pression, mais c’est ce que nous voulons, c’est significatif. J’adore être dans la boîte de l’entraîneur lorsque le stade est plein, que la pression est sur nous et que tout le monde pense que vous êtes un idiot. »
Marsch a fourni des mises à jour sur la condition physique des joueurs, confirmant que le milieu de terrain Ismaël Koné et le défenseur central Moïse Bombito sont aptes à jouer, tout en offrant également un rapport optimiste sur le capitaine Alphonso Davies, qui se remet d’une blessure aux ischio-jambiers.
« Nous avons fait une IRM avec lui hier [mercredi], elle a montré des signes très positifs qu’il guérit incroyablement bien – presque complètement – donc nous nous préparons à intensifier les choses, » a déclaré Marsch concernant le défenseur du Bayern Munich. « Je pense que le fait d’avoir son kinésithérapeute privé ici a été très utile et la concentration sur les besoins de son corps chaque jour. Nous sommes vraiment optimistes sur les prochains jours et la semaine à venir pour que nous puissions accélérer les choses et lui donner une chance de contribuer bientôt. »
À l’approche du match, le festival des fans de Toronto pour le match d’ouverture a été évacué à mi-chemin de la victoire du Mexique sur l’Afrique du Sud en raison d’une menace d’éclair. Cependant, Marsch a minimisé les inquiétudes concernant l’impact que la météo pourrait avoir sur le match de vendredi.
« Tous en Amérique du Nord sommes habitués à cela… pour les Européens, cela va être une Coupe du Monde chaude, » a-t-il déclaré. « Je me souviens de 1994… c’était un tournoi chaud et cela a eu un grand impact sur les équipes, donc je pense que nous avons l’avantage de certaines de ces expériences, la Copa América, la Gold Cup, mais il ne fait aucun doute que, autant c’est un défi physique, c’est un défi mental. Nous avons une certaine familiarité avec cela… il fera chaud, mais nous serons prêts. »
