Bien que la FIFA ne mérite peut-être pas des éloges inconditionnels, la Coupe du Monde 2026 a remarquablement atteint ses objectifs. Les matchs étaient engageants, remplis d’esprit de compétition et de drame, même si la qualité de jeu variait. Les spectateurs se sont précipités vers les lieux en masse, créant une atmosphère riche en excitation, en résultats surprenants et en récits captivants qui pourraient rivaliser avec n’importe quel conte de fiction.
Sur le plan financier, l’événement a dépassé les attentes, générant des milliards de plus que ce que la FIFA avait initialement prévu. Le tournoi a également contribué à l’acceptation des pauses hydratation, qui ont suscité des controverses pendant l’événement. Cette fois, les spectateurs ont exprimé leur mécontentement; cependant, à l’avenir, de telles pauses pourraient être accueillies avec indifférence. La FIFA affirme que ces pauses n’ont pas généré de revenus supplémentaires, notamment aux États-Unis, mais il est certain que les diffuseurs tireront parti de leur valeur lors des prochaines négociations.
L’introduction de 48 équipes s’est révélée réussie, la majorité des équipes sous-performantes n’étant pas des nouvelles venues dans le tournoi. Ce succès a suscité des discussions sur la possibilité d’étendre à 64 équipes, un concept de plus en plus reconnu comme une option viable par des figures influentes du sport.
En fin de compte, le tournoi s’est déroulé comme prévu, présentant tout ce que l’on pourrait attendre d’une Coupe du Monde totalement américaine. Des éléments tels que des comptes à rebours, des spectacles de mi-temps, des bagues de championnat et des pauses commerciales faisaient tous partie du spectacle, y compris l’annonceur bien connu qui a enflammé la foule. La ponctualité n’a pas été strictement respectée, des prix dynamiques ont été appliqués, et plus d’innovations ont été introduites.
Cependant, il faut se demander quelles contributions cet événement a apportées. Quel héritage tangible laisse-t-il derrière lui ?
Il n’y a pas si longtemps, la FIFA soutenait que la Coupe du Monde visait à promouvoir le football à l’échelle mondiale et à étendre sa portée dans de nouveaux territoires. Après une finale quelque peu ennuyeuse, il faut se demander si elle aura une signification durable. Dans quelques années, nous nous souviendrons même de l’événement ? Quel sera l’avenir du football en Amérique du Nord après tout cela ?
Impact sur les Nations Hôtes
Cette question peut être abordée sous trois angles. Le Mexique, ayant accueilli la Coupe du Monde à trois reprises, sera probablement satisfait des résultats. L’équipe nationale, El Tri, a atteint le convoité « cinquième match » mais a finalement connu le même sort que lors des précédents tournois, sortant en huitièmes de finale.
Le Canada, le seul hôte de première fois, a réussi à impressionner sur le terrain malgré une défaite 3-0 face au Maroc. La nation a organisé avec succès des célébrations mémorables qui resteront dans les mémoires de ses visiteurs.
Quant aux États-Unis, l’héritage du tournoi pourrait être plus complexe. Les matchs étaient exclusifs et pas facilement accessibles au grand public. De plus, la FIFA a veillé à ce que les profits substantiels générés bénéficient en grande partie à son siège suisse, laissant peu de place aux organisateurs locaux pour réinvestir dans des initiatives de base, contrairement à la situation de 1994. La Fédération de Football des États-Unis s’est retrouvée sur la touche, peinant à apporter des contributions significatives au niveau communautaire.
Avenir du Football aux États-Unis
De nouveaux fans sont-ils apparus de cette Coupe du Monde ? Peut-être pas beaucoup dans les stades, car il est peu probable que de nombreuses personnes dépensent des milliers de dollars sur un coup de tête pour explorer un sport qu’elles commençaient seulement à apprécier. Bien que les audiences télévisées aient indiqué une augmentation, il reste incertain si ces nouveaux publics ont adopté le football comme une passion. Seul le temps révélera le véritable résultat.
De plus, le football aux États-Unis ne souffre pas d’une crise de popularité ; il est en pleine croissance. Bien que tout nouvel amateur soit le bienvenu, le jeu mondial s’est fermement ancré dans la culture américaine.
Le véritable défi réside dans l’accès au sport. Beaucoup font face à des barrières pour participer au football jeunesse, souvent éclipsé par des systèmes de paiement commercialisés. De plus, les individus talentueux peinent à trouver un encadrement adéquat qui privilégie le développement plutôt que la victoire, ainsi qu’un accès aux terrains, à l’équipement et aux opportunités de jeu décontracté.
Plans Futurs de la FIFA
Cette Coupe du Monde abordera-t-elle ces problèmes d’accès ? Du point de vue de la FIFA, cette édition sert de validation que l’expansion est réalisable sans inconvénients. Ils ont démontré leur capacité à profiter des augmentations de prix et continueront probablement à bénéficier des complexités et améliorations supplémentaires qu’ils conçoivent.
Sur la même logique qui a facilité l’orchestration de la Coupe du Monde 2034 par Gianni Infantino en Arabie Saoudite, un retour aux États-Unis en 2038 semble de plus en plus plausible. Des discussions pour accueillir à nouveau la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA aux États-Unis en 2029, après son édition de 2025, sont également en cours. De plus, la Coupe du Monde Féminine 2031 est presque confirmée pour être co-organisée aux États-Unis.
En fin de compte, il semble que la FIFA ait établi une forte présence ici, transformant efficacement les États-Unis en une sorte de colonie.
- Leander Schaerlaeckens est l’auteur deThe Long Game: U.S. Men’s Soccer and Its Savage, Four-Decade Journey to the Top, or Thereabouts, qui est maintenant disponible. Il enseigne à l’Université de Marist.
