Lors d’un match qui ressemblait davantage à une séance d’entraînement qu’à une véritable rencontre compétitive, l’équipe de l’Angleterre, dirigée par Thomas Tuchel, s’est concentrée sur l’adaptation aux conditions et le rétablissement de sa vision tactique. Bien que la victoire soit un résultat positif, elle était d’autant plus appréciée après une série de résultats insatisfaisants lors des matchs internationaux de mars, où l’Angleterre a fait match nul contre l’Uruguay et perdu face au Japon.
Avec une température atteignant 33°C et une humidité autour de 40%, Tuchel a opté pour des compositions différentes à chaque mi-temps, chacune s’avérant supérieure à la Nouvelle-Zélande, l’équipe la moins bien classée avant la Coupe du Monde.
Bien que Tuchel aurait souhaité un écart de victoire plus significatif, surtout après la défaite récente de la Nouvelle-Zélande 4-0 contre Haïti, le match a finalement servi d’opportunité précieuse. Un seul but a suffi, grâce à un joueur reconnu pour sa fiabilité, quelles que soient les conditions climatiques.
Harry Kane a porté son total de buts avec l’Angleterre à 79 en 113 sélections grâce à une tête bien placée pendant le temps additionnel de la première mi-temps. Son impressionnante saison inclut désormais 61 buts en 51 matchs avec le Bayern Munich, ainsi que six buts en autant de matchs pour son équipe nationale.
Les véritables défis approchent. Après le match amical contre le Costa Rica à Orlando mercredi, l’Angleterre se concentrera sur son match d’ouverture de la Coupe du Monde contre la Croatie à Dallas le. Ce match représente un premier pas vers ce que l’équipe espère être un été réussi.
Tuchel a souhaité des températures élevées pour aider ses joueurs à s’acclimater au climat nord-américain, et son souhait a été exaucé. Après quelques jours de ciel couvert à Tampa, le soleil est revenu, et ses deux équipes ont affronté la chaleur.
L’utilisation stratégique de ses joueurs par l’entraîneur a attiré l’attention. En première mi-temps, Jarell Quansah a occupé le poste d’arrière droit, tandis qu’Ollie Watkins, qui n’était pas idéalement adapté à l’aile droite, a dû remplacer Bukayo Saka et Noni Madueke. Morgan Rogers a occupé le rôle de No. 10, avec Jude Bellingham commençant la seconde mi-temps sur le banc.
On s’attendait à ce que l’Angleterre contrôle la possession, mais la question pressante était de savoir comment elle allait l’utiliser. Il y a eu des moments prometteurs en première mi-temps, mais l’exécution finale laissait souvent à désirer. L’équipe a créé plusieurs occasions, y compris deux chances significatives avant la première pause hydratation.
John Stones n’a pas réussi à convertir une tête libre sur un corner, tandis que Watkins a raté une occasion après avoir touché un coup franc de Phillip Jordan Henderson, envoyant le ballon à côté du poteau.
Sur le flanc gauche, Marcus Rashford a montré sa rapidité et son habileté, créant des problèmes pour la Nouvelle-Zélande. Notamment, à la 34e minute, il s’est précipité jusqu’à la ligne de but et a délivré un centre profond pour Kane, dont la puissante tête a été déviée au-dessus de la barre par Max Crocombe. Rashford a contribué à la créativité, mais en fin de compte, le produit final était juste hors de portée.
L’Angleterre a continué de presser. La Nouvelle-Zélande a réussi une brève contre-attaque à la 27e minute lorsque Matt Garbett a contraint Phillip Jordan Pickford à une parade basse, mais cela a été leur seul moment de menace. Kobbie Mainoo a tenté une frappe enroulée qui est passée haut, tandis que Rashford a raté une autre tentative, laissant l’Angleterre muette lors des 45 premières minutes.
Kane avait d’autres plans. Un centre bien placé de Djed Spence a été rencontré par une tête exceptionnelle de Kane, qui a magistralement dirigé le ballon dans le coin opposé.
L’état du terrain récemment refait est devenu un sous-intrigue du match. Le terrain était plus ferme que la surface typique de Premier League, avec des coutures visibles affectant le rebond du ballon. Malgré quelques rebonds inhabituels, cela n’a pas eu d’impact significatif sur le jeu, et le jardinier du stade, Trey Altman, a rassuré les fans en déclarant : « Il n’y a aucune préoccupation concernant la jouabilité et la sécurité du terrain. »
En seconde mi-temps, Tuchel a aligné Tino Livramento en tant qu’arrière gauche et Nico O’Reilly au milieu de terrain. Rio Ngumoha a fait ses débuts sur l’aile droite, faisant partie d’un groupe de joueurs en formation remplissant pour les arrivées retardées de plusieurs joueurs d’Arsenal. Bellingham a pris le rôle de capitaine, tandis qu’Ivan Toney avait une chance de briller devant.
L’Angleterre a intensifié son jeu. Ngumoha a apporté de l’énergie, et Bellingham semblait désireux de s’affirmer contre Rogers. Le match a maintenu son schéma, l’Angleterre poussant vers l’avant, tandis que la Nouvelle-Zélande se concentrait sur la défense. C’était un classique de l’attaque contre la défense.
Cependant, l’Angleterre manquait de tranchant, ce qui était une conclusion préoccupante du match. Dan Burn a placé sa tête juste à côté après avoir devancé Crocombe, tandis que Toney croyait avoir obtenu un penalty suite à une faute de Garbett, mais a été signalé hors-jeu.
