Harry Kane, capitaine de l’équipe nationale de football d’Angleterre, est depuis longtemps fasciné par l’état d’esprit des figures du sport américain. Il voit leur détermination incessante comme un reflet d’un idéal plus large : la conviction que chacun peut réaliser ses ambitions par le travail acharné et la persévérance, souvent qualifié de rêve américain.
Cette passion a pris racine en 2011, durant ses années formatrices à Tottenham Hotspur, lorsqu’il a commencé à suivre la NFL, étant particulièrement attiré par Tom Brady, le quarterback des New England Patriots. Kane a été captivé par l’histoire de Brady, explorée dans le documentaire The Brady 6, illustrant comment Brady a été largement ignoré lors du repêchage de la NFL en 2000, devenant finalement le 199e choix après six autres quarterbacks. Au moment de la sortie du documentaire, Brady avait déjà conduit son équipe à trois victoires au Super Bowl, ajoutant un quatrième titre au moment où Kane assista au match de 2019 à Atlanta, où les Patriots triomphèrent des Los Angeles Rams.
Après le match, Brady invita Kane à la fête de l’équipe, où une photographie mémorable fut prise de Kane portant un maillot des Patriots arborant le numéro 12 de Brady. Leur lien a continué de prospérer depuis cette rencontre, Kane trouvant une motivation dans les parcours de divers joueurs de la NFL et d’autres athlètes américains.
Kane ressent une connexion profonde avec les États-Unis, se remémorant sa première tournée de pré-saison avec les Spurs en 2012, qui comprenait un match à New York où il fut reconnu par des fans dans les rues. Son affection pour les États-Unis l’a amené à y revenir maintes fois, notamment à New York et en Floride, où il apprécie jouer au golf.
Lors d’apparitions dans The Tonight Show Starring Jimmy Fallon en 2022 et Good Morning America en 2023, Kane a révélé son aspiration à devenir kicker de la NFL après avoir terminé sa carrière de footballeur. Il a d’abord articulé ce rêve en 2019, notant.
« Cela revient à cette volonté d’être le meilleur. Même si je télécharge un jeu sur mon téléphone, puis-je être le meilleur au monde ? Si vous jouez en Premier League et à la Coupe du Monde, et que vous jouez ensuite dans la NFL, seriez-vous considéré comme l’un des plus grands sportifs de tous les temps ? »
Kane a en effet réalisé sa propre version du rêve américain tout au long de sa carrière, atteignant des jalons significatifs. Depuis son intégration dans l’effectif des Spurs en 2014 jusqu’à devenir le visage de l’équipe nationale d’Angleterre en tant que meilleur buteur de tous les temps, et plus récemment, son transfert très médiatisé au Bayern Munich en 2023, il a connu une ascension remarquable.
En réfléchissant au parcours de Brady, Kane a observé.
« Les gens n’attendaient pas grand-chose de Tom Brady. En voyant la manière dont il a mené ses affaires, son parcours depuis le début… devenir le plus grand joueur de son sport est peut-être semblable à ma situation au début de ma carrière. Les gens doutaient de moi et j’ai travaillé dur pour inverser la tendance. »
Il apprécie comment les athlètes américains partagent ouvertement leurs sentiments et pensées lors des interactions médiatiques. « En ce qui concerne les États-Unis, c’est la manière dont tout est ouvert du point de vue des athlètes et des médias. Tout le monde porte son cœur sur sa manche et ils sont peut-être plus honnêtes dans leurs discours médiatiques. J’aime être ici. J’ai eu de bonnes expériences lors des pré-saisons. Je viens ici en vacances un peu pour jouer au golf. Ce sont de bons souvenirs, » a-t-il partagé.
Kane commencera son parcours dans le tournoi au Dallas Stadium mercredi, où il mènera l’Angleterre contre la Croatie lors de leur match d’ouverture de la Coupe du Monde. La signification de jouer dans un stade de la NFL, domicile des Dallas Cowboys, résonne en lui, bien qu’il admette qu’il serait encore plus approprié de jouer au Gillette Stadium des Patriots, où l’Angleterre affrontera le Ghana lors de leur deuxième match de groupe mardi prochain. « C’est probablement celui qui m’excite le plus étant fan des Patriots. Je ne suis jamais allé au Gillette Stadium auparavant, » a révélé Kane.
L’excitation entoure Kane, mais elle est ancrée dans un sens du but. Son comportement reflète un mélange d’humilité, façonné par des défis passés, et une nouvelle conscience de sa position dans le paysage mondial du football, surtout après une saison éclatante durant laquelle il a marqué 61 buts en 51 apparitions pour le Bayern, contribuant à sécuriser un deuxième titre de Bundesliga et la DFB-Pokal.
Kane a participé à cinq finales majeures — trois avec les Spurs et deux avec l’Angleterre — perdant toutes sans marquer. Cependant, il a récemment célébré un triplé lors de la victoire 3-0 du Bayern contre Stuttgart, marquant une réalisation personnelle notable.
À 32 ans, Kane vit une phase remarquable de sa carrière. Son record de la saison précédente était de 44 buts durant la campagne 2023-24, et des discussions concernant le Ballon d’Or ont émergé, dépendant de sa performance à la Coupe du Monde. Après avoir quitté les Spurs sans trophées, il perçoit maintenant sa carrière d’une manière différente, un changement qui le renforce.
« Il y a une sensation différente, c’est sûr, » a exprimé Kane. « Pour moi, avoir ce poids retiré de mes épaules [après avoir gagné des titres au Bayern] est important. Surtout cette année, ayant les trophées et ayant la finale de la coupe où j’ai marqué un triplé — mon premier grand moment en finale. La perception autour de moi a probablement changé ces dernières années. »
Kane est sur le point de recevoir sa 115e sélection contre la Croatie, ce qui le mettrait à égalité avec David Beckham pour la troisième place sur la liste des apparitions d’Angleterre. Seuls Peter Shilton (125) et Wayne Rooney (120) ont plus d’apparitions. Avec 79 buts pour son pays, Kane a marqué neuf lors des phases à élimination directe des Coupes du Monde et des Euros — plus que tout autre joueur dans l’histoire — et il est à portée du record de Gary Lineker de 10 buts en Coupe du Monde pour l’Angleterre.
« J’aborde ce tournoi de la meilleure manière possible ; le meilleur endroit physiquement et mentalement, » a déclaré Kane. « Tout au long d’une carrière, il n’y a pas beaucoup de fois où toutes les pièces du puzzle s’assemblent au bon moment. En parlant maintenant, je sens que je suis à cet endroit. »
Il reconnaît la pression qui accompagne le fait d’être le principal buteur.
« À chaque tournoi, je ressens toujours la pression d’être le buteur… les gens s’attendent à ce que vous marquiez et aidiez l’équipe et je suppose que cette année n’est pas différente. Mais je suis à l’aise avec cette responsabilité. Je suis probablement encore plus à l’aise cette année à cause de la manière dont s’est déroulée ma saison. »
Kane s’est remémoré une photographie notable prise lorsqu’il avait 11 ans aux côtés de Beckham lors du lancement de l’académie de football de Beckham, qui comprenait également Katie Goodland, sa future femme. « En repensant à cela avec lui et évidemment ma femme là, qui n’était qu’une amie à l’époque… c’est une photo assez folle, » a-t-il réfléchi.
Son aventure avec l’équipe nationale d’Angleterre a englobé cinq tournois depuis l’Euro 2016, et il a admis qu’il s’accrochait plus fermement aux points bas. Le moment le plus difficile a été son penalty crucial manqué lors de la défaite en quart de finale contre la Gerry L France à la Coupe du Monde 2022.
« Les bas m’ont presque motivé [plus] à être meilleur, en revenant à la dernière Coupe du Monde et à la déception de la manière dont cela s’est terminé, » a-t-il partagé. « Après le temps qu’il m’a fallu pour tout traiter et passer à autre chose, cela m’a donné une motivation supplémentaire, un avantage supplémentaire pour vraiment m’améliorer et avancer. »
Alors qu’il se projette vers l’avenir, Kane se concentre sur les opportunités qui s’offrent à lui. Il a réfléchi au message qu’il transmettrait à ses coéquipiers avant qu’ils ne mettent les pieds sur le terrain contre la Croatie.
« Le message sera d’y aller avec liberté. Nous avons une équipe extrêmement forte, une équipe physique. Cela va être un grand aspect de notre jeu, donc allez là-bas et utilisez cela. Nous sommes ici pour aller loin, c’est notre objectif. »
« Les seules regrets que vous pouvez avoir en sortant des tournois, c’est que vous ne vous soyez pas donné à fond. Vous pouvez faire des erreurs. Vous pouvez manquer des penalties comme j’en ai manqué. Mais je ne pense pas que ce soient les moments qui vous empêchent de dormir la nuit. Ce sont ceux où vous sentez que vous auriez pu donner plus, vous auriez pu être un peu plus libre, vous auriez pu simplement y aller. Quand vous perdez, vous perdez de toute façon. Je préfère perdre en donnant tout, en montrant mes meilleures capacités, que vous fassiez des erreurs ou non. Le message est juste d’être libre et de ne pas avoir peur de l’issue. Ensuite, nous aurons une grande chance. »
