Erling Haaland a intensifié le ton compétitif avant le match de quart de finale de la Norvège contre l’Angleterre, affirmant que la pression repose fermement sur l’équipe anglaise.
Le striker norvégien a réalisé un tournoi impressionnant, inscrivant sept buts en seulement quatre matchs, dont deux lors de la récente victoire de la Norvège en huitièmes de finale contre le Brésil. Alors que son équipe célèbre son retour à ce stade pour la première fois depuis 1998, Haaland a plaisanté en insistant sur le fait que les attentes devraient se concentrer uniquement sur l’Angleterre.
Lorsqu’on lui a demandé si le poids de l’attente était sur l’Angleterre, Haaland a répondu simplement : « Oui. » Il a ajouté, « Oui, définitivement, » lorsqu’on lui a demandé si la Norvège pouvait capitaliser sur cette pression. L’année dernière, il avait estimé les chances de la Norvège de remporter la Coupe du Monde à seulement 0,5 %, et malgré les succès récents, il a maintenu que leurs perspectives demeurent faibles. « Vraiment faibles encore, » a-t-il déclaré. « Je pense qu’il y a quelques favoris clairs. L’Angleterre en fait partie, donc je pense que vous devriez tous mettre la pression sur les gars anglais. »
Cette remarque enjouée a été faite avec un sourire. Haaland a également répondu avec légèreté lorsqu’on lui a demandé si les fans anglais devraient « rester humbles » avant le match, faisant référence à son commentaire bien connu à Mikel Arteta après un match nul entre Manchester City et Arsenal en septembre 2024. « Je pense que tout le monde devrait rester humble, mais ils devraient être confiants pour progresser, définitivement, » a-t-il déclaré.
Lors de l’entraînement de la Norvège à Fort Lauderdale jeudi, Haaland était dans un esprit tout aussi jovial, exprimant son affection pour les Américains en les qualifiant de « plutôt hilarants. » Cependant, il a reconnu le sérieux du match à venir, admettant que tant ses succès personnels que ceux de l’équipe cet été l’avaient surpris. « Je ne m’attendais pas du tout à cela, » a avoué le joueur de 25 ans. « Même avant le premier match, je ne m’y attendais pas, et maintenant je ne m’y attendais pas. Pour être honnête, être en quart de finale avec la Norvège à la Coupe du Monde, c’est assez surprenant même pour moi.
« Jouer contre le Brésil était un peu fou pour nous Norvégiens et gagner contre le Brésil, puis aller jouer contre l’Angleterre en quart de finale aux États-Unis, c’est assez spécial. Et je pense que si vous regardez les scènes en Norvège, ce n’est pas normal pour la Norvège d’être ici. »
Haaland, né à Leeds pendant que son père, Alf-Inge Haaland, jouait à Elland Road, a souligné l’importance personnelle du match. « C’est un match spécial, définitivement, » a-t-il noté. « Je pense que pour moi, c’est super spécial parce que je joue en Angleterre et que je suis né en Angleterre, et on joue aussi contre des coéquipiers et tout. Donc c’est un peu… pas étrange, mais c’est un match drôle et ça va être agréable. »
Alors que la Norvège vise à marquer davantage d’histoire, Haaland reste concentré sur le fait de profiter de l’occasion tout en reconnaissant le travail acharné nécessaire. « C’est essentiel pour ma vie quotidienne de bien m’entraîner, de bien me concentrer et de bien me préparer, mais il faut aussi profiter du moment et c’est ce que nous faisons maintenant, » a-t-il expliqué. « Et alors que nous jouons à la Coupe du Monde, nous devons juste en profiter car rien ne dure éternellement, et nous devons simplement profiter pendant que nous sommes ici. »
Haaland et ses coéquipiers sont en bonne santé avant leur affrontement avec l’Angleterre, les rapports précédents sur un virus de la maladie au sein de l’effectif ayant été exagérés.
