, a-t-il déclaré.
Lorsque l’équipe nationale de football d’Argentine a fait irruption dans les vestiaires après avoir battu la Suisse 3-1, elle a célébré en chantant La Quatrième Étoile, l’hymne non officiel de la Coupe du Monde du pays.
« Pour les Malvinas, pour Diego », ont chanté Lionel Messi et ses coéquipiers, invoquant à la fois les îles Falkland – connues sous le nom d’Islas Malvinas en Argentine – et leur légende du football Diego Maradona.
Les paroles étaient déjà devenues omniprésentes en Argentine durant ce tournoi, mais elles ont pris une nouvelle signification une fois confirmé que la demi-finale de la Coupe du Monde de mercredi mettrait à nouveau l’Argentine face à l’Angleterre.
Près de quatre décennies après le but de la “Main de Dieu” de Maradona et son célèbre tir solo qui ont aidé l’Argentine à triompher lors de l’un des matchs les plus politisés du football – qui a suivi la guerre des Falkland de 1982 entre les deux pays – la demi-finale de mercredi est à nouveau discutée, tant en Argentine qu’au Royaume-Uni, comme bien plus qu’un simple match.
« Derrière l’équipe d’Argentine, il y a des gens qui portent encore de la douleur, qui ne veulent pas oublier leur histoire et qui veulent gagner sur le terrain de football », a déclaré Pablo « Palmito » Quintana, le musicien qui a écrit la chanson, expliquant pourquoi il a inclus « Malvinas » dans les paroles. Quintana, 30 ans, n’était pas vivant durant la guerre ni durant les quarts de finale de 1986, mais il convient que ces matchs « ne sont pas juste des matchs ».
« Le match de 1986 a été un baume pour tous ceux qui ont vécu la guerre », a déclaré Aldo Leiva, un vétéran de la guerre des Falkland/Malvinas et député péroniste.
« Le football a des règles et des arbitres. Il n’y avait rien de tout cela dans la guerre. Beaucoup d’Argentins ont vu la victoire – et la ‘main de Dieu’ – comme une forme de vindication car ils croyaient que la Grande-Bretagne avait agi en dehors des règles, notamment en coulant le General Belgrano »
, a-t-il déclaré, parlant du croiseur argentin qui a été torpillé et coulé par les Britanniques en dehors de la zone d’exclusion convenue. L’attaque a entraîné la mort de 323 membres d’équipage.
Víctor Hugo Morales, un journaliste uruguayen dont le commentaire en direct du match de 1986 est devenu une partie du folklore argentin, a déclaré que les souvenirs de ce match résonnaient à nouveau.
Il a dit que, comme les joueurs argentins aujourd’hui, Maradona lui-même « insistait pour dire que c’était juste un match de football [avant le match]. Mais au fond, il n’y avait aucun doute que la guerre des Malvinas était dans le cœur de tout le monde ».
« Argentine contre Angleterre est devenu un classique. Avant 1986, c’était juste un autre match. Depuis lors, il porte un poids politique et émotionnel qui va bien au-delà du football », a déclaré Morales, qui a célèbrement décrit Maradona à l’époque comme un « cerf-volant cosmique ».
Les médias argentins se sont également penchés sur le symbolisme. Crónica, une chaîne de télévision connue pour ses titres sensationnalistes, a présenté le match avec des légendes telles que « Argentine contre les ‘pirates’ anglais », « Messi, avec un M pour Malvinas » et « Diego, donne-nous un coup de main ». Le quotidien sportif Olé a mis l’accent sur ce qu’il a décrit comme un bon augure : « C’est officiel – l’Argentine affrontera l’Angleterre en bleu, tout comme en ’86 ».
Plusieurs médias argentins ont également rapporté qu’avant la demi-finale, le club de football Godoy Cruz avait accroché des banderoles dans son stade que des supporters avaient prises aux fans anglais durant la Coupe du Monde 2014, dans ce qui a été largement interprété comme une provocation.
La rivalité se déroule également sur fond de louanges répétées du président d’extrême droite Javier Milei pour Margaret Thatcher, la première ministre britannique qui était l’ennemi public numéro un en Argentine durant le conflit de 1982. « Pour de nombreux Argentins, une défaite de l’Angleterre serait également perçue comme un rejet politique à l’égard de Milei », a déclaré Morales.
En Argentine, les îles restent un sujet sensible. Même avant la guerre, les enfants étaient enseignés dès leur plus jeune âge que les Malvinas faisaient partie intégrante du territoire national.
« La question des Malvinas est très présente dans l’esprit des Argentins », déclare Morales. « Les Britanniques n’ont probablement pas donné aux îles une seconde pensée jusqu’à la guerre. Pour eux, [affronter l’Argentine] a beaucoup compté depuis ’86 à cause de ce qui s’est passé dans ce match – le but de la main et l’autre but brillant de Diego – mais pas en termes des Malvinas », a-t-il ajouté.
Daniel Filmus, un homme politique et ancien secrétaire argentin des affaires concernant les Falkland, a déclaré que la revendication des îles était ancrée dans l’identité nationale argentine.
« Les sentiments que de nombreux Argentins éprouvent à propos des Malvinas s’expriment dans les chants de football. Tant l’hymne qui est devenu populaire lors de la dernière Coupe du Monde que la chanson de cette année contiennent des références aux îles »
« L’Argentine est l’un des rares pays qui, près de 200 ans après avoir perdu un territoire, maintient cette revendication vivante », a-t-il ajouté. « Les Argentins la portent avec eux où qu’ils aillent ».
Bien que le conflit puisse moins persister dans la mémoire nationale collective au Royaume-Uni, l’affrontement de mercredi a déjà assuré que la guerre des Malvinas est à nouveau à la une des médias britanniques également. Le Daily Telegraph a rapporté les commentaires de Pablo Quirno, ministre des affaires étrangères de l’Argentine, après qu’il a qualifié les habitants des îles Falkland de population « artificiellement implantée » dans un essai demandant des pourparlers sur le territoire.
Il y a également eu un tollé autour de l’ancien footballeur anglais Gary Lineker – meilleur buteur de la Coupe du Monde 1986 – mentionnant le nom argentin des îles, Malvinas, aux côtés de leur nom anglais dans son podcast, suscitant le mépris de Mark Dolan, un présentateur de la plateforme numérique de Rupert Murdoch Talk, qui a déclaré qu’il était « temps de montrer à ce fou woke le carton rouge ».
Le journal The Sun, quant à lui, a noté que les joueurs argentins essaient de se concentrer sur le football. « Nous savons ce que signifie le match contre l’Angleterre pour notre pays, mais c’est un match de football et nous allons essayer de l’aborder de la meilleure façon possible », a cité le milieu de terrain Leandro Paredes.
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