La Coupe du Monde 2026 a débuté avec un enthousiasme remarquable. D’ici mercredi, chacune des 48 nations participantes avait joué deux fois, avec seulement quatre matchs se terminant sans but.
Notamment, trois de ces rencontres sans but ont vu des résultats inattendus, alors que le Cap-Vert, Curaçao et l’Iran ont obtenu des points contre l’Espagne, l’Équateur et la Belgique, respectivement. Bien que le match nul sans but entre l’Angleterre et le Ghana ait été moins palpitant, l’atmosphère générale est restée chargée d’anticipation.
Actuellement, le tournoi affiche une moyenne de 2,94 buts par match, en faisant la Coupe du Monde la plus palpitante depuis 1970, du moins à ce stade précoce.
Bien qu’on puisse s’attendre à une diminution des buts à mesure que la compétition s’intensifie, cette tendance n’a pas été observée lors des Coupes du Monde précédentes de 2022 au Qatar ou de 2018 en Russie, où les taux de buts ont en fait augmenté après les phases de groupes, grâce au temps additionnel. Si cette dynamique se poursuit, nous pourrions assister à un tournoi international véritablement historique.
Quels facteurs contribuent à cette augmentation des buts?
L’augmentation des buts peut être attribuée à plusieurs éléments. Un facteur significatif est la course compétitive pour le Soulier d’Or, avec Kylian Mbappé, Lionel Messi, Erling Haaland et Harry Kane ayant chacun marqué au moins deux buts lors des premiers matchs. Ce trio a renouvelé cet exploit plus tôt cette semaine, avec Cristiano Ronaldo rejoignant également le score contre l’Ouzbékistan. Ces attaquants d’élite se motivent mutuellement à donner le meilleur d’eux-mêmes.
De nombreux autres joueurs relèvent également le défi. Cette Coupe du Monde a déjà vu 21 cas de joueurs marquant plusieurs buts dans un match, surpassant le total précédent de 20 en 2022. L’identité des buteurs compte moins que le fait que plusieurs joueurs vivent des performances exceptionnelles.
Yasin Ayari de Brighton a illustré cette tendance, réalisant deux buts lors de la victoire de la Suède 5-1 contre la Tunisie, malgré le fait qu’il n’ait jamais marqué deux fois dans un match de football de ligue anglaise. Ses deux buts ont été marqués de l’extérieur de la surface de réparation, soulignant davantage la variété des méthodes de score.
Les buts à distance ont également renforcé la quête de Mbappé pour le Soulier d’Or. Il a marqué de l’extérieur de la surface contre le Sénégal et l’Irak, une amélioration notable par rapport à ses précédentes apparitions en Coupe du Monde où il n’avait réussi qu’un seul but de cette manière. Ce tournoi a déjà vu six buts de plus à distance par rapport à la dernière édition.
Cette tendance contredit la croyance prévalente selon laquelle les stratégies analytiques dans le football ont conduit à une diminution des tirs à faible probabilité. Bien que cela puisse s’appliquer au football de club, les équipes nationales ont moins de temps pour développer des stratégies d’attaque complexes.
Le format élargi de la Coupe du Monde joue probablement un rôle crucial dans l’augmentation du nombre de buts. Avec 48 équipes au lieu de 32, il est probable que certaines nations outsider se soient qualifiées et n’auraient peut-être pas réussi dans un tournoi plus petit. Par conséquent, les meilleurs attaquants rencontrent parfois des défenseurs et des gardiens moins expérimentés face à des joueurs de leur calibre, les incitant à tirer chaque fois qu’une occasion se présente.
Les erreurs de gardien de but contribuent également à l’augmentation du nombre de buts. Tous les gardiens ne peuvent pas reproduire la performance d’Eloy Room de Curaçao, qui a réalisé 15 arrêts pour garder une clean sheet contre l’Équateur.
Opta définit les erreurs défensives comme des fautes menant directement à des tirs. Ces erreurs peuvent se manifester de différentes manières, comme le montre Fernando Muslera de l’Uruguay, qui a permis un rebond converti contre l’Arabie Saoudite et a ensuite mal jugé une sortie de sa surface, résultant en une égalisation célèbre pour le Cap-Vert par Hélio Varela.
Deux gardiens différents d’Irak ont également commis des erreurs coûteuses, offrant à Haaland et Mbappé des occasions de but faciles. Il y a déjà eu 25 erreurs défensives menant à des buts dans cette Coupe du Monde, dépassant le total de 37 lors des deux précédentes éditions combinées.
Les buts contre leur camp sont également suivis séparément mais ont également augmenté depuis 2022. Le dernier tournoi au Qatar a vu deux buts contre leur camp, que les États-Unis ont égalés rien qu’au cours de cette compétition.
La pression croissante sur les défenses entraîne plus d’erreurs coûteuses que jamais, quelle que soit leur catégorie. Le record de buts contre leur camp en Coupe du Monde, établi à 12 en 2018, est certainement en danger.
Les remplaçants ont également un impact significatif sur les matchs. Depuis le tournoi de 2022 au Qatar, les équipes sont autorisées à effectuer jusqu’à cinq remplacements (un contraste frappant avec les deux autorisés avant 1998 et aucun avant 1970). Deniz Undav a été impliqué dans cinq buts après être entré en jeu, égalant le record du plus grand nombre de buts par un remplaçant dans l’histoire de la Coupe du Monde depuis le début des archives en 1966. Ensemble, les remplaçants ont contribué à 28 buts, seulement deux de moins que tous les remplaçants réunis lors de la Coupe du Monde 2022. Il y a même eu huit buts marqués et assistés par des remplaçants, établissant un nouveau record pour cette compétition.
L’entraîneur de l’Angleterre, Thomas Tuchel, a reconnu le rôle vital des remplaçants, qui a évolué vers un rôle de finition plutôt que d’option de secours. « Nous avions besoin de cette qualité pour franchir la ligne », a-t-il déclaré à propos des contributions de ses remplaçants. Il a ajouté : « Je sais qu’ils sont tous des titulaires. C’est donc nouveau pour eux. Mais ils savent aussi que c’est une période si spéciale et qu’ils adhèrent à cette idée que nous le faisons en équipe. C’est le seul moyen.
Tuchel a fait référence à Marcus Rashford, qui a marqué après être entré à la place d’Anthony Gordon lors du premier match de l’Angleterre. Son but était relativement simple, survenant lors d’un jeu ouvert au centre de la surface de réparation, sans aucune erreur défensive. Cependant, la variété des facteurs contribuant au score dans ce tournoi fait de 2026 la Coupe du Monde la plus prolifique depuis que l’Angleterre a été couronnée.
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