Rade Bogdanovic, ancien attaquant de la Yougoslavie et de l’Atlético Madrid, a déclenché une tempête de critiques sur la télévision serbe après avoir affirmé que « les joueurs noirs manquent de concentration au-delà de 60 à 80 minutes » lors du match de la Coupe du Monde entre la Belgique et l’Iran.
Le sexagénaire a fait cette déclaration lors d’un programme de la Coupe du Monde diffusé par le diffuseur public serbe, RTS, dimanche soir, alors qu’il commentait le carton rouge infligé au défenseur belge Nathan Ngoy à la 66e minute du match.
« J’ai toujours dit que ces joueurs – et je ne suis vraiment pas raciste – mais les joueurs noirs manquent de concentration pour durer plus de 60 à 80 minutes », a déclaré Bogdanovic. Il a ajouté : « Quand nous jouions, nous devions parfois protéger nos propres joueurs pour les empêcher de commettre des erreurs. »
Ses commentaires ont immédiatement suscité une réaction négative.
Malgré les tentatives de l’animateur de contester son affirmation, Bogdanovic est resté ferme, affirmant que « la majorité manquent de concentration ». Cette déclaration a depuis provoqué une large condamnation sur les réseaux sociaux.
Dans un geste surprenant, RTS a rappelé Bogdanovic en studio pour une analyse lors du match Argentine contre Autriche le lendemain, malgré le tollé entourant ses commentaires précédents.
Dans une déclaration à la presse, Bogdanovic a exprimé ses regrets, notant.
« Je m’excuse sincèrement pour ma déclaration concernant les joueurs de football noirs. »
RTS a également présenté des excuses officielles, précisant que Bogdanovic n’est pas un employé à plein temps mais qu’il a été engagé en tant que « commentateur expert » pour le tournoi en cours. Le diffuseur a déclaré : « Nous aimerions profiter de cette occasion pour nous excuser, en tant que diffuseur, pour la déclaration faite dans notre programme concernant les membres d’une race particulière. »
Bogdanovic a lancé sa carrière de football dans sa ville natale de Sarajevo, aujourd’hui capitale de la Bosnie-Herzégovine, avec le Zeljeznicar. Il a ensuite poursuivi des opportunités en Corée du Sud et au Japon avant de revenir en Europe, où il a connu de courtes périodes avec l’Atlético et le Werder Brême en Allemagne. Il a obtenu trois sélections pour la Yougoslavie en 1997.
Lors du match lui-même, la Belgique et l’Iran ont terminé sur un score nul et vierge, laissant l’Iran en deuxième position et la Belgique en troisième alors que les deux équipes luttent pour une place au tour suivant du tournoi.
