Cet article fait partie d’une série collaborative du Réseau d’Experts de la Coupe du Monde 2026, présentant des aperçus d’organisations médiatiques de 48 pays qualifiés. À l’approche du coup d’envoi du tournoi le, nous publierons chaque jour des aperçus de trois pays.
Approche Stratégique
Les Vatreni, connus sous le nom de Blazers, ont trouvé les tours de qualification relativement simples, la République tchèque représentant le seul défi significatif dans leur groupe. Ils ont réussi à obtenir un match nul contre les Tchèques, qui ne sont plus à leur meilleur niveau. L’entraîneur Zlatko Dalic a utilisé ces matchs pour explorer différentes options et élargir son effectif. Après avoir sécurisé la première place en battant les îles Féroé en novembre dernier, Dalic a déclaré.
« Je ne vais plus jamais essayer de jouer avec trois défenseurs à l’arrière. »
Cependant, en mars, lors des matchs amicaux contre la Colombie (victoire 2-1) et le Brésil (défaite 3-1), Dalic a choisi d’expérimenter avec une défense à trois dans les deux rencontres, ce qui a donné des résultats mitigés.
Malgré ces expérimentations, une formation traditionnelle devrait dominer la stratégie de la Croatie lors de la Coupe du Monde. Avec des joueurs clés comme Josko Gvardiol et Mateo Kovacic revenant de blessures, Dalic est probablement enclin à revenir à une défense à quatre, soit en 4-3-3 ou en 4-2-3-1, qui a caractérisé son mandat au cours des neuf dernières années.
Matchs de la Croatie : Groupe L
17 juincontre l’Angleterre, Dallas (15:00 heure locale, 21:00 BST,)
23 juincontre le Panama, Toronto (19:00 heure locale,,)
27 juincontre le Ghana, Philadelphie (17:00 heure locale, 22:00 BST,)
La Croatie devrait être l’une des équipes les plus âgées du tournoi, avec de nombreux titulaires dans la trentaine et le capitaine Luka Modric maintenant âgé de 40 ans. Cela apporte une grande expérience et un état d’esprit gagnant, mais suscite également des inquiétudes quant à la capacité physique de l’effectif.
Des questions persistent quant à savoir si des vétérans comme Modric, Kovacic (32 ans), Ivan Perisic (37 ans) et Andrej Kramaric (35 ans) peuvent encore performer au plus haut niveau. De plus, il y a des incertitudes sur la capacité des jeunes joueurs, moins expérimentés, à se lever. La Croatie a un passé de dépassement des attentes, et malgré la barre haute fixée par leurs récentes performances en Coupe du Monde, ils sont désireux de proposer une nouvelle prestation remarquable.
Direction Technique
Le mandat de près de dix ans de Zlatko Dalic en tant qu’entraîneur est un exploit remarquable en Croatie, où les postes d’entraîneurs peuvent souvent être précaires. Son succès a fait de lui une figure incontournable à ce poste. Cependant, les discussions sur la fin de son contrat après cette Coupe du Monde le rendent mal à l’aise. « Laissez-moi en paix pour faire mon travail, » a-t-il rétorqué lorsqu’on l’a interrogé sur son avenir. « Je ne vais pas signer une prolongation si quelqu’un me force à décider maintenant. » Ce sera sa troisième Coupe du Monde à la tête de l’équipe, après avoir précédemment conduit l’équipe à la médaille d’argent en Russie et au bronze au Qatar.
Joueur Étoile
Depuis deux décennies, Luka Modric est le cœur de l’équipe nationale croate, depuis son premier match international. L’équipe a toujours été structurée autour de ce génie du milieu de terrain, qui, malgré le passage du temps et l’arrivée de nouveaux talents, reste une figure centrale. Bien qu’il ne soit peut-être plus le même joueur qui a remporté le Ballon d’Or et les titres de la Ligue des champions avec le Real Madrid, il orchestre encore le jeu avec efficacité pour la Croatie. Suite à son transfert à Milan en 2025, il a été leur meilleur performer, marquant son 29ème but international lors d’un match de préparation contre la Slovénie. Modric est également sur le point d’atteindre sa 200ème sélection en Amérique du Nord.
Talent Émergent
Luka Vuskovic est un prometteur défenseur central, reconnu pour ses compétences en contrôle de balle, son habileté à créer des occasions, et sa domination aérienne. À seulement 19 ans, il a déjà montré des qualités de leader dans chaque catégorie d’âge et ligue où il a concouru. Le défenseur de Tottenham, qui a passé la saison dernière en prêt à Hambourg en Bundesliga, a impressionné Dalic et devrait être un titulaire clé en Amérique du Nord. Les supporters sont impatients de voir comment il se comportera sur une si grande scène.
Contributeur Inaperçu
Mateo Kovacic a souvent joué dans l’ombre de Modric tout au long de sa carrière et est rarement considéré comme un élément critique de l’effectif croate. Cependant, son importance devient évidente en son absence. La présence de Kovacic au milieu de terrain permet à Modric d’avoir plus de liberté et améliore la connectivité globale de l’équipe. Dalic en est conscient, ajustant ses formations en fonction de la forme de Kovacic ; si Kovacic ne performe pas au meilleur de son potentiel, l’équipe peut passer d’un 4-3-3 à un 4-2-3-1 ou même adopter une défense à trois.
Composition Projetée
Attentes des Supporters
Les supporters croates ont fait face à des critiques en raison de comportements inappropriés passés, entraînant diverses sanctions. Néanmoins, l’équipe peut toujours compter sur un soutien solide, et ceux qui se rendront en Amérique du Nord sont censés venir pour encourager, s’habiller et profiter de l’expérience plutôt que de s’engager dans des manifestations ou des troubles. Du moins, c’est l’espoir.
Contexte Politique
Le sentiment de « garder le sport séparé de la politique » reste prévalent en Croatie, souvent invoqué par les responsables lorsque cela les arrange. Les politiciens du pays ont été largement silencieux concernant l’administration Trump, et donc, ne s’attendez pas à des opinions ou des attitudes fortes de la part du camp de l’équipe. Bien que les supporters puissent exprimer des préoccupations concernant les prix des billets ou d’autres problèmes, il est peu probable que la Croatie crée des controverses politiques durant le tournoi.
