Dans un échange léger, Anthony Gordon a trouvé de l’humour dans un moment inattendu qu’il canalise maintenant en motivation. L’ailier anglais a constamment transformé les défis en carburant pour son ambition, une mentalité qui l’a propulsé depuis son enfance à Liverpool jusqu’à un transfert stupéfiant de60,7 millions de livresà Barcelone en provenance de Newcastle en mai dernier. Alors qu’il se prépare pour le match de quart de finale de la Coupe du Monde de l’Angleterre contre la Norvège à Miami samedi, cette détermination reste au premier plan.
Beaucoup ont vu le clip amusant du match des huitièmes de finale contre le Mexique au stade Azteca. Avec26 minutesécoulées et l’Angleterre toujours sans but, l’entraîneur mexicain Javier Aguirre, connu pour son langage coloré, a crié à Gordon : « Va te faire foutre », avant d’éclater de rire. Gordon a réagi en riant aussi.
« Je m’en souviens », réfléchit Gordon. « C’était un peu amusant. Je venais de sprinter le long de la ligne contre le défenseur, donc je l’ai pris comme un compliment. Il discutait avec moi et Jude [Bellingham] pendant le match. Avec la tension dans l’air, c’était agréable d’avoir cette interaction. »
Après un début hésitant, la performance de Gordon aux côtés de ses coéquipiers s’est considérablement améliorée. Il a joué un rôle crucial dans le deuxième but de Bellingham, puis a obtenu un penalty décisif qui a permis à Harry Kane de marquer et de sécuriser une avance de3-1, même après que l’Angleterre ait perdu Jarell Quansah sur un carton rouge. Le match s’est terminé par une victoire3-2, illustrant la résilience de l’équipe malgré les obstacles.
Gordon a souvent montré qu’il prospérait face à l’adversité. Il se souvient de la déception de l’Euro 2024 où il n’a fait qu’une brève apparition en tant que remplaçant contre la Slovénie, un match qui s’est terminé par un match nul frustrant. Cette expérience a influencé son état d’esprit actuel dans le tournoi.
« Je ne l’ai pas apprécié sur le moment, mais je peux l’utiliser comme expérience », admet-il. « Je voulais le numéro11ici, mais quand j’ai reçu le numéro18, que j’avais à l’Euro, j’ai pensé : ‘C’est en fait une bonne chose car je peux mettre [les choses] au clair avec ce numéro.’ C’était une perte de temps pour moi [en2024]. »
Le parcours de Gordon à la Coupe du Monde a commencé sur une note basse. Il a eu du mal à se faire remarquer lors de la victoire4-2de l’Angleterre contre la Croatie et a connu une prestation décevante lors du match nul suivant contre le Ghana. Il a été mis sur le banc pour le troisième match contre le Panama, restant un remplaçant non utilisé pendant que Marcus Rashford s’appropriait le numéro11.
Rashford a conservé sa position lors du match des32derniers contre la République Démocratique du Congo, marquant un moment clé pour Gordon lorsqu’il a été substitué à la61e minutealors que l’Angleterre était menée1-0. Il a rapidement fait son effet, fournissant deux passes décisives pour Kane lors de leur victoire en2-1.
« Ma mentalité face à la déception est très forte », explique Gordon. « Les deux premiers matchs ne se sont pas déroulés comme je l’avais imaginé pour mes débuts en Coupe du Monde. Mais quand j’ai reçu l’appel pour le match contre le Congo, j’ai bien répondu. »
« J’ai manqué beaucoup de football à la fin de la saison [à cause d’une blessure à Newcastle], et je me suis senti désynchronisé lors de ces premiers matchs. Ils ont servi de tremplin pour le match contre le Congo. J’ai réalisé que je n’utilisais pas mes forces. Quand l’opportunité s’est présentée contre le Congo, j’ai décidé de revenir à ce qui m’a amené ici. »
En réfléchissant à ses débuts, Gordon partage.
« Je suis né à Norris Green à Liverpool et j’ai ensuite déménagé à Walton. Les deux zones ont rencontré des défis importants, mais la dureté est universelle. Ces expériences m’ont façonné, me dotant d’un fort caractère et d’un désir de créer une vie meilleure pour ma famille. »
Lors de sa présentation à Barcelone, Gordon a surpris beaucoup de monde en répondant aux questions des médias en espagnol, montrant sa quête incessante de l’amélioration personnelle.
« Ma motivation… c’est tout ce que nous avons, » déclare-t-il. « Nous jouons au football et nous nous disons que c’est pour gagner. Bien sûr, nous voulons gagner, mais nous sommes également curieux de savoir qui nous pouvons devenir. J’ai toujours été désireux de découvrir mon potentiel, mentalement. Venant d’un milieu modeste, je suis arrivé à ce niveau. Je vise à poursuivre ce parcours en apprenant des langues, en lisant beaucoup et en explorant qui je peux devenir. »
Gordon reconnaît les difficultés auxquelles l’Angleterre a été confrontée lors de leur match contre le Mexique, qui se sont poursuivies pendant leur vol de retour vers Kansas City. « J’ai eu du mal à dormir dans l’avion, ce qui a rendu le voyage difficile », révèle-t-il. « Nous avons eu un trajet dedeux heuresjusqu’à l’aéroport, un vol detrois heures, puis une heure jusqu’à l’hôtel, donc c’était un défi significatif. Je crois que tout le monde a ressenti la même chose. Les deux jours de repos m’ont permis de récupérer, et je me sens assez revitalisé. »
« Je l’ai ressenti immédiatement après l’atterrissage. Dans ma chambre d’hôtel, je me suis surpris à prendre de longues respirations profondes. Je l’ai remarqué pendant les20 premières minutesde sprints de récupération dans le match, mais après cela, je me suis senti bien. »
En fin de compte, Gordon souligne l’importance de la force mentale. « Il y a eu tant de discussions sur l’altitude, et j’avais besoin de montrer que ce n’est pas physique, c’est mental », affirme-t-il. « J’ai dit aux gars après le carton rouge de Jarell que notre victoire serait d’autant plus gratifiante. J’avais juste un pressentiment que nous allions gagner, et j’avais raison. »
Il parle en termes élogieux de l’entraîneur Thomas Tuchel, le décrivant comme une figure « très spirituelle » et un « motivateur incroyable » qui puise dans divers sports et philosophies pour inspirer son équipe. « Pour lui, tout tourne autour d’un but plus élevé », note Gordon. « Ce n’est pas une question d’individus ; il s’agit de nous mettre de côté nos égos pour l’objectif collectif. »
Il est à noter que Gordon a rejoint Barcelone dans le même été où Rashford est retourné à Manchester United après une saison de prêt. Il décrit Rashford comme « une personne adorable, très mal comprise par ceux de l’extérieur. » Rashford l’a-t-il félicité pour son transfert ? « Oui, dès qu’il m’a vu », répond Gordon. « Je suis actuellement à la recherche d’une maison, et il m’a donné des conseils inestimables sur le club. »
Maintenant, toute l’attention se tourne vers le prochain match contre la Norvège. Gordon sait que les émotions suscitées par le match contre le Mexique doivent être mises de côté. « C’est une énorme opportunité », déclare-t-il. « La manière dont nous abordons tout est cruciale. Nous devons nous concentrer sur notre performance et notre entraînement, car c’est ce qui nous a amenés jusqu’ici. Dès que nous commençons à nous fixer sur les résultats, le trophée ou tout aspect superficiel, nous risquons de perdre notre chemin. Nous devons rester concentrés sur le processus. »
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