Malgré la victoire impressionnante de l’Angleterre sur la France pour décrocher la médaille de bronze lors d’un match palpitant de 10 buts, le mécontentement envers l’entraîneur Thomas Tuchel demeure palpable. La déception suite à la défaite de la semaine dernière contre l’Argentine persiste, suggérant qu’une seule victoire ne suffit pas à apaiser la montée des critiques à son égard.
L’embauche de Tuchel était censée être un mouvement transformateur, visant à améliorer la performance de l’Angleterre dans les matchs cruciaux. Cependant, lorsque les attentes ont été déçues, la réaction a été une frustration, révélant l’insuffisance de s’appuyer sur un entraîneur étranger de renom pour masquer les lacunes plus profondes du cadre d’entraînement de la Fédération anglaise de football.
La vision de la Fédération anglaise semble floue. Au départ, Tuchel était perçu comme un catalyseur de changement, censé tirer parti de son expertise tactique pour propulser l’Angleterre vers l’avant. Cependant, après une campagne de qualification réussie contre des adversaires moins redoutables, la FA a modifié ses attentes, accordant à Tuchel une prolongation de contrat qui a diminué l’urgence de remporter la Coupe du Monde.
Au cours des conséquences de la défaite contre l’Argentine, la notion de Tuchel en tant que gestionnaire de projet semblait de plus en plus irréaliste. Critiqué pour ses substitutions conservatrices alors que l’Angleterre était en tête, Tuchel a exprimé sa frustration face à ce qu’il a qualifié de ‘ADN anglais’, soulignant un manque de sérénité en possession. Ironiquement, cette critique survient à un moment où il a largement exclu de nombreux joueurs habiles du ballon de son effectif. Le résultat aurait-il été différent si Adam Wharton, Trent Alexander-Arnold et Cole Palmer avaient été sélectionnés ? Peut-être, mais des investissements importants ont été réalisés pour cultiver une nouvelle génération de joueurs anglais.
Il semble que Tuchel s’appuie sur une interprétation désuète du football anglais. Son désir d’imiter un style de Premier League, caractérisé par la vitesse et la physicalité, n’a pas donné de résultats positifs pour l’équipe nationale. Historiquement, l’Angleterre a eu du mal à maintenir la possession lors de matchs à élimination directe cruciaux, ce qui explique pourquoi le football des jeunes s’est de plus en plus concentré sur le développement de joueurs adeptes du jeu de passes à la façon espagnole.
La récente victoire de l’Espagne en Coupe du Monde illustre l’efficacité de leur méthode, qui s’est révélée trop lourde pour l’Argentine lors d’une finale peu enthousiasmante. Les observateurs noteront probablement que les deux finalistes étaient dirigés par des entraîneurs issus de leurs systèmes nationaux.
Luis de la Fuente et Lionel Scaloni ont tous deux progressé au sein de leurs structures nationales respectives, incarnant une profonde compréhension des cultures footballistiques de leurs pays. La nomination de Tuchel semble être une tentative de compenser l’incapacité de la FA à nourrir des talents d’entraîneurs locaux. Historiquement, aucune équipe masculine dirigée par un étranger n’a remporté la Coupe du Monde, soulevant des inquiétudes quant à la stratégie de la FA consistant à engager un outsider avec une mentalité de victoire à tout prix, en particulier lorsque cela entraîne un contraste frappant entre le style de l’équipe senior et celui des équipes plus jeunes.
Il existe un sentiment parmi les cercles d’entraînement des jeunes que Tuchel a fait régresser les progrès de l’Angleterre dans ce tournoi. Les moins de 21 ans ont remporté les deux derniers Championnats d’Europe en adoptant un style de jeu audacieux. Ils ont triomphé de l’Espagne lors de tournois consécutifs, l’entraîneur Lee Carsley soulignant l’importance de prendre des risques. En revanche, l’approche pragmatique de Tuchel a conduit à une conclusion en demi-finale caractérisée par de longs ballons dirigés vers Dan Burn, étouffant la capacité de l’équipe à jouer librement. Cette expérience de Coupe du Monde renforce l’idée que recruter des entraîneurs de clubs célébrés ne constitue peut-être pas une stratégie réussie.
La nomination de Carlo Ancelotti par le Brésil s’est soldée par une déception lors des huitièmes de finale, tandis que le mandat de Roberto Martínez avec le Portugal a échoué alors qu’il s’accrochait à Cristiano Ronaldo. De même, le leadership de Mauricio Pochettino aux États-Unis a abouti à une défaite humiliante contre la Belgique.
Le succès de Scaloni avec l’Argentine est survenu après sa montée dans les rangs nationaux, où il a triomphé lors de la Coupe du Monde de 2022. Parallèlement, De la Fuente a mené l’Espagne au titre du Championnat d’Europe des moins de 19 ans en 2015, suivi du Championnat des moins de 21 ans en 2019. Sa promotion au sein de l’équipe senior a culminé en remportant le titre européen en 2024.
Le modèle de développement de l’Espagne illustre une progression sans heurts, de nombreux joueurs de l’effectif qui a vaincu l’Argentine ayant précédemment joué sous De la Fuente à des niveaux inférieurs. Cela ne signifie pas que l’Angleterre devrait immédiatement nommer Carsley, qui manquait auparavant du tempérament nécessaire pour le rôle senior lorsqu’il a été entraîneur intérimaire durant la transition entre le départ de Gareth Southgate et la nomination de Tuchel. Néanmoins, Carsley s’aligne plus étroitement sur la philosophie espagnole et a montré que les équipes anglaises peuvent adopter un style plus aventureux.
Cela pose une question importante pour la FA alors qu’elle évalue la performance de l’Angleterre lors de la Coupe du Monde. Actuellement, Tuchel est censé rester jusqu’au prochain tournoi. Bien qu’une troisième place ne soit pas un motif de licenciement, la FA n’a pas de vision alternative claire. Tuchel, qui a été recruté plutôt que développé au sein du système, doit s’adapter durant la Ligue des Nations. Un éloignement de son style physique est essentiel, mais il ne faut pas être surpris si ses vues sur la culture footballistique anglaise semblent déconnectées. De la Fuente, en revanche, incarne et comprend l’identité footballistique de l’Espagne.
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