Alors qu’une première mi-temps peu inspirante touchait à sa fin, on ne pouvait s’empêcher de se demander si le divertissement de la mi-temps surpasserait le football. L’Argentine avait du mal à égaler le jeu de possession de l’Espagne, mais elle a utilisé diverses tactiques pour tenter d’inverser la tendance. Sous la direction de Lionel Scaloni, l’Argentine cherchait à perturber le rythme du match, ce que l’arbitre slovène, Slavko Vincic, leur a permis de faire. Dès le début, Alexis Mac Allister aurait pu recevoir un carton jaune pour une faute sur Dani Olmo. Cette clémence, combinée à un terrain qui entravait le jeu fluide, a permis à l’Argentine d’interrompre le rythme espagnol, entraînant l’une des finales de Coupe du Monde les plus ennuyeuses.
Cependant, l’Espagne est restée imperturbable face aux tactiques argentines. Les champions d’Europe ont montré une remarquable maîtrise, décrochant leur deuxième titre de Coupe du Monde malgré les efforts de l’Argentine pour les frustrer. L’Argentine a eu du mal à faire avancer le ballon, notamment sur le flanc gauche, alors que le pressing espagnol étouffait leurs tentatives. Enzo Fernández et Mac Allister ont été efficacement neutralisés au milieu de terrain, ce qui a poussé Scaloni à effectuer un remplacement à la mi-temps, en faisant entrer Leandro Paredes à la place de Nico González, qui avait eu des difficultés sur l’aile gauche. Néanmoins, ce changement n’a guère altéré la dynamique du match. Paredes a reçu un avertissement pour un défi imprudent sur Rodri et a eu de la chance d’éviter l’expulsion jusqu’au coup de sifflet final. L’Argentine est finalement tombée victime de sa propre stratégie lorsque Fernández, compromettant peut-être un futur transfert au Real Madrid, a été exclu pour deux cartons jaunes stupides à la fin du temps réglementaire.
Le groupe argentin semblait lent et vieillissant, ayant déjà enduré deux prolongations. Les blessures des deux défenseurs centraux titulaires ont encore compliqué leur situation. Lisandro Martínez et Cristian Romero, tous deux à l’aise avec le ballon, ont quitté le terrain tôt, limitant les options offensives de l’Argentine. Leur dépendance excessive à Lionel Messi s’est également révélée préjudiciable. L’Espagne a efficacement coupé l’influence de Messi, appliquant une pression incessante qui l’a empêché de trouver de l’espace ou d’échapper aux défenseurs. Contrairement à la demi-finale contre l’Angleterre, où les centres étaient efficaces, Messi a eu du mal à avoir un impact. Des appels ont été lancés pour que Scaloni remplace son capitaine après le carton rouge de Fernández, mais il a choisi de retirer Julián Álvarez à la place, une décision qui a déconcerté beaucoup de gens compte tenu du potentiel d’Álvarez à défier la défense espagnole.
Après la sortie d’Álvarez, Scaloni a opté pour une défense à cinq en introduisant Marcos Senesi. Les statistiques peignaient un tableau désastreux pour l’Argentine : leurs buts attendus (xG) étaient choquants à 0,00 jusqu’aux derniers instants, lorsque une poussée tardive l’a porté seulement à 0,22. Ce n’est qu’à la 117ème minute que les champions en titre ont réussi leur premier tir, un effort à longue distance de Messi qui a été dévié. L’Espagne, affichant une solide organisation défensive, est restée calme tout au long du match. L’Argentine a enregistré seulement 34,9% de possession et a eu à peine six touches dans la surface espagnole. La seconde mi-temps a été dominée par l’Espagne, qui a enregistré 20 tirs contre deux pour l’Argentine. Malgré une série de tentatives tardives, une finition médiocre et un excellent gardien de but ont empêché l’Espagne de conclure le match plus tôt. Emi Martínez a établi un record pour le plus de parades réalisées par un gardien de but lors d’une finale de Coupe du Monde avec 12, y compris un saut remarquable pour dénier un coup franc de Lamine Yamal. Cependant, tous ses efforts se sont finalement avérés vains.
L’Espagne a justement gagné sa victoire tant moralement que tactiquement. Elle a contrôlé le match, démontrant sa capacité à résister aux tactiques perturbatrices de l’Argentine. Rodri a excellé en tant que milieu défensif avant d’être remplacé par Martín Zubimendi en prolongation, neutralisant avec succès Fernández. Les remplacements de Luis de la Fuente se sont révélés opportuns et efficaces ; Pedri a ajouté de l’incisivité après avoir remplacé Fabián Ruiz. L’Argentine a tenté de contenir Lamine Yamal avec Nicolás Tagliafico, mais le changement stratégique de De la Fuente pour inclure Nico Williams de l’autre côté a permis à l’Espagne d’exploiter les deux ailes avec rapidité. Mikel Merino, un autre remplaçant, a raté plusieurs occasions, mais finalement, la percée est arrivée. Pedro Porro a délivré un centre profond depuis la droite, et Williams a dépassé Nahuel Molina, préparant le but pour Ferran Torres.
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