Thomas Tuchel a méticuleusement planifié chaque scénario possible avant le match de l’Angleterre contre l’Argentine. Il a réfléchi à la manière de équilibrer les opportunités offensives tout en maintenant une défense solide. Les entraîneurs envisagent souvent des ajustements en fonction du déroulement du match, notamment pour neutraliser Lionel Messi.
Au cours de la première heure, Messi est resté largement discret, les statistiques indiquant que l’Angleterre avait efficacement restreint son influence dans les zones menaçantes. La seule fois où il a trouvé de l’espace dans la surface de réparation a été contrecarrée par un tacle d’Elliot Anderson peu après que Anthony Gordon ait marqué. Son pourcentage de sprint, défini comme courant à des vitesses d’au moins 20 km/h, a été enregistré à 4,3 %, une baisse par rapport à 4,6 % contre la Suisse et 5,4 % contre l’Égypte lors des matchs précédents.
Tuchel aurait pu se sentir rassuré par les occasions de tir limitées de Messi. Le seul tir de l’Argentin est venu de loin et a été bloqué avant d’atteindre le but anglais. En fait, une seule fois lors de ses 19 précédentes apparitions en Coupe du Monde où il a joué les 90 minutes, il a enregistré moins de tirs pendant le temps réglementaire. Il a précédemment réussi un seul tir cadré dans un match de 120 minutes contre les Pays-Bas en 2014, et lors du match de 2018 contre la Croatie, sa seule tentative était à bout portant. L’Angleterre avait des raisons de se sentir optimiste.
La carte thermique de Messi a mis en évidence son activité principalement dans le demi-espace droit près de la surface de réparation adverse. Bien qu’il serait trompeur de dire que l’Angleterre l’avait placé exactement où elle le souhaitait, le capitaine argentin a évolué dans les zones qu’ils avaient anticipées. Une telle prévisibilité peut être stratégiquement planifiée, ce qui offre un avantage tactique.
Cependant, une carte thermique de match complète peut obscurcir les changements subtils de positionnement. Considérons la zone entre le bord de la surface de réparation et la ligne de touche, s’étendant vers la ligne médiane. Le seul contact de Messi dans cette zone en première mi-temps a été près du cercle central, où il a passé à un Giuliano Simeone en position de hors-jeu.
C’est de ce flanc que Messi a inversé l’élan du match. En seconde période, il a tenté six centres en jeu ouvert, un chiffre inhabituellement élevé pour un joueur qui moyenne 2,3 centres par 90 minutes en compétition depuis 2015. Il n’a tenté plus de centres que lors de deux précédents matchs de Coupe du Monde, tous deux lors des tours précédents.
Un des centres clés de Messi depuis cette position a abouti à une tête de Nico González, que Jordan Pickford a réussi à sauver juste avant la seconde pause hydratation. Ce moment a probablement solidifié la décision de Tuchel de faire entrer Ezri Konsa immédiatement après, renforçant ensuite la défense avec Dan Burn en passant à une défense à cinq. Cette approche avait précédemment réussi contre le Mexique, poussant Tuchel à répliquer la stratégie.
Cependant, la capacité de Messi à centrer dépasse de loin celle de Roberto Alvarado et de Jesús Gallardo. Le duo mexicain a combiné pour 25 centres en jeu ouvert lors de leur match, générant à peine 0,05 buts attendus (xG). En revanche, l’assistance de Messi pour le but gagnant de Lautaro Martínez a produit 0,53 xG, dépassant l’ensemble de la production de l’Angleterre pour tout le match. Cela marquait seulement sa deuxième assistance en Coupe du Monde avec son pied droit, un exploit significativement plus difficile que la remise qu’il avait offerte à Julián Álvarez lors des demi-finales au Qatar.
Statistiquement, le match était particulier pour Messi, rempli d’anomalies. Pourtant, cela est resté finalement sans conséquence. Peu importe où se trouve l’espace, le plus grand joueur de tous les temps trouvera toujours un moyen de démanteler même les plans les plus soigneusement élaborés.
- Lionel Messi
- Angleterre
- Argentine
- Thomas Tuchel
- Coupe du Monde 2026
- caractéristiques
