La crise climatique a un impact significatif sur le monde du football.
Au cours de la Coupe du Monde de cette année, presque un match sur cinq des plus de 100 matchs s’est déroulé dans des conditions de chaleur et d’humidité que le syndicat des joueurs a indiqué devoir entraîner des retards ou des annulations, selon une analyse. De plus, 23 matchs ont eu lieu dans des villes connaissant des niveaux de chaleur similaires, bien que les conditions aient été quelque peu atténuées par la climatisation dans les stades.
« La crise climatique touche des choses dont nous avons tous besoin, comme un climat stable, de l’air pur et des aliments abordables, ainsi que des choses que nous aimons, comme le football et d’autres sports », a déclaré Simon Stiell, secrétaire exécutif de l’organe climatique des Nations Unies, dans un e-mail.
Cette analyse a évalué les conditions environnementales lors des 104 matchs du tournoi, y compris les deux matchs restants. Ces résultats reflètent un défi plus vaste auquel le football est confronté à mesure que les températures mondiales augmentent. La fréquence et l’intensité croissantes de la chaleur extrême soulèvent des questions pressantes concernant la sécurité des lieux pour les athlètes et les fans.
Défis de la chaleur extrême
« Les matchs de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 ont introduit un véritable test de résistance à la chaleur et de préparation », a déclaré Joshua L DeVincenzo, directeur adjoint au Centre national de préparation aux catastrophes de l’Université de Columbia. « La FIFA, les spectateurs, les opérateurs de stade et d’autres … ont été mis à l’épreuve de première main par les perturbations et les complications que la chaleur extrême et les conditions météorologiques peuvent poser. »
Le rapport apparaît au milieu d’une vague de chaleur record touchant une grande partie des États-Unis, où plus de 125 millions de personnes, de la Californie à la Nouvelle-Angleterre, sont actuellement sous des alertes de chaleur dangereuses. Le dernier match devrait se dérouler dans des conditions estimées à une température de globe humide juste en dessous de 26 °C (79 °F), avec une faible humidité offrant un certain soulagement face aux températures élevées de l’air. Néanmoins, un autre défi lié au climat persiste : la fumée des incendies de forêt devrait continuer à affecter la qualité de l’air dans la région, incitant le maire de New York, Zohran Mamdani, à alerter sur les risques potentiels pour la santé.
Notre analyse a déterminé qu’environ 20 matchs s’étaient déroulés dans des conditions où les températures du globe humide (WBGT) pouvaient avoir atteint ou dépassé 28 °C (82 °F).
Dans de telles conditions, le syndicat des joueurs, Fifpro, a plaidé pour retarder ou reporter les matchs afin de protéger la santé des joueurs. Les spectateurs sont également exposés à des risques, comme l’a souligné DeVincenzo.
« Nous avons appris de cette Coupe du Monde que, en plus de la sécurité et de la santé des joueurs, des précautions importantes doivent être prises pour les spectateurs, les bénévoles et le personnel du stade bien avant le jour du match », a-t-il déclaré.
La FIFA n’a pas fourni de commentaire lorsqu’elle a été approchée. L’organisation a précédemment mentionné qu’elle avait stationné des météorologues dans les lieux de match pour aider à se préparer à des conditions météorologiques extrêmes, en soulignant que la planification du tournoi impliquait une « coordination étroite » avec les organisateurs dans les villes hôtes, les autorités des stades et les agences nationales. Les joueurs ont bénéficié de pauses d’hydratation obligatoires et d’un accès à de l’eau, des boissons électrolytiques, de la glace, des serviettes froides, des ventilateurs, de la brume et de l’ombre, selon la FIFA.
Bien que Fifpro ait refusé de commenter cette dernière analyse, il avait précédemment déclaré.
« La leçon pour tout le monde dans l’industrie est qu’avec une planète qui se réchauffe, les conditions de chaleur joueront un rôle plus important dans les décisions de programmation des tournois et des ligues à l’avenir. »
Les relevés WBGT intègrent l’humidité, la lumière directe du soleil et le vent pour fournir une mesure plus précise du stress thermique et de la capacité du corps à se refroidir par la transpiration. À des niveaux de chaleur et d’humidité élevés, la transpiration ne peut pas s’évaporer efficacement, entravant le mécanisme de refroidissement du corps et entraînant une surchauffe rapide, ce qui pourrait provoquer des maladies liées à la chaleur, voire la mort.
Les mesures officielles de WBGT nécessitent un équipement spécialisé sur place, mais des approximations ont été créées sur la base des données de température de l’air et d’humidité pour chaque match, provenant du service météorologique open-source Open-Meteo. Les estimations ont été dérivées à l’aide d’une formule développée par le Bureau australien de météorologie, qui est utilisée par diverses institutions, y compris l’armée canadienne.
Le match le plus chaud s’étant déroulé dans un stade sans climatisation a eu lieu le 4 juillet à Philadelphie. Lors du match des huitièmes de finale entre la France et le Paraguay, les températures dans le stade auraient atteint 38 °C (100 °F), et le WBGT pendant le match aurait pu atteindre ou dépasser 33,9 °C (93 °F), selon l’analyse.
Le match global le plus chaud a eu lieu le 22 juin à Dallas, au Texas, où l’Argentine a triomphé de l’Autriche 2-0. Bien que ce match ait été joué dans l’un des trois stades entièrement climatisés de la Coupe du Monde 2026 (les autres étant à Houston, au Texas, et à Atlanta, en Géorgie), ceux à l’extérieur du lieu ont tout de même été soumis à une chaleur accablante. Par exemple, le bitume entourant le stade aurait atteint une température dangereuse de 50 °C (122 °F).
Il est urgent d’améliorer les mesures de sécurité pour les personnes à l’extérieur des lieux de la Coupe du Monde, selon DeVincenzo, en particulier pour ceux qui arrivent et partent des matchs ou participent à des événements de festivals pour les fans.
« Les expériences des spectateurs ont créé un risque secondaire en raison de la chaleur ; des facteurs tels que de longues distances à parcourir sans abri, des zones non ombragées, des sièges exposés au soleil dans le stade et de longs temps d’attente dans des espaces émettant de la chaleur comme les parkings mettent les gens à un risque beaucoup plus élevé de stress thermique et de blessures connexes », a-t-il noté. « Ces expériences peuvent être abordées avant les futurs matchs en formant des bénévoles à identifier les signes de stress thermique et à connaître les actions appropriées à prendre lorsque les fans ressentent des étourdissements, des évanouissements ou des chutes. »
Chaque match joué à Dallas, Houston et Miami semble avoir eu lieu dans des conditions ayant dépassé le seuil de 33,9 °C. À Miami, qui ne dispose pas de climatisation, les joueurs, les travailleurs et les spectateurs ont subi des relevés de WBGT d’environ 32,5 °C (90,5 °F) lors du match de la Norvège contre l’Angleterre le week-end dernier. Les températures ont atteint 33 °C (91,4 °F) avec 65 % d’humidité, et la sueur était visible sur chaque visage dans le lieu.
Alors que des vagues de chaleur et d’humidité record sont prévues cette semaine pour envelopper le Midwest et l’Est des États-Unis, les conditions pourraient devenir encore plus difficiles pour les athlètes et les fans lors des prochains matchs. À l’avenir, la situation pourrait s’aggraver.
La Coupe du Monde 2030 est prévue pour être organisée en Espagne, au Portugal et au Maroc, tous trois connaissant déjà des augmentations significatives de chaleur extrême en raison du changement climatique. En 2034, l’Arabie Saoudite devrait accueillir le tournoi pendant l’hiver de l’hémisphère nord, un ajustement de programmation destiné à éviter des températures estivales qui dépassent souvent 40 °C (104 °F).
