Les supporters à travers la France avaient de grands espoirs pour leur équipe nationale alors qu’ils s’approchaient de la demi-finale de la Coupe du Monde le jour de la Bastille, portés par les exploits de Kylian Mbappé et une série d’invincibilité. Les bars étaient bondés, les gens anticipant avec impatience des célébrations, prêts à tirer des feux d’artifice pour honorer une éventuelle apparition en finale.
Cependant, l’atmosphère est devenue sombre au fur et à mesure que la nuit avançait, avec des rues se vidant tôt suite à l’issue inattendue. Mercredi matin, la presse française luttait encore avec le choc de la défaite de son équipe contre l’Espagne, qui a eu lieu au Texas, tout en reconnaissant la force de ses adversaires.
L’Équipe, le célèbre journal sportif français, a capté le sentiment avec le titre « Démoli » dans son édition imprimée. Vincent Duluc a déploré que le parcours de la France en Coupe du Monde « méritait plus que ce désastre de match, ce désastre de stratégie et d’émotions. » Il a exprimé que l’équipe ne pouvait guère se plaindre de la défaite, compte tenu de la performance décevante qui semblait trahir la « magie de ce rêve américain. »
Duluc a souligné que l’équipe semblait physiquement mal préparée, commettant plusieurs erreurs techniques, et fondamentalement, ils semblaient « mentalement abattus par la dimension émotionnelle du match. »
Alexandre Lemarié, rapportant pour Le Monde, a exprimé un sentiment de tristesse face à la chute abrupte de la France après avoir été élevée à de tels sommets par les fans. Il a décrit la défaite comme une « cruelle déception », surtout à la lumière de leurs précédentes performances solides, la qualifiant d’« échec collectif. »
Cette demi-finale sera probablement mémorable pour toutes les mauvaises raisons, selon le correspondant de La Voix du Nord, qui a suggéré qu’elle « restera un cauchemar. » La première page d’Ouest France a capturé le moment avec le titre « La fin du rêve américain, » présentant une image de Mbappé tenant sa tête dans le désespoir. Libération a fait remarquer : « Ils sont tombés de très, très haut. »
Dans Le Figaro, Baptiste Desprez a exprimé son désarroi mais a reconnu la performance supérieure de l’Espagne. Il a noté : « Les Bleus, étouffés, malmenés et incapables de trois passes malgré leur promesse depuis le début de la compétition, ont affronté des joueurs plus forts qu’eux. » Il a conclu : « C’est triste. Exaspérant. Mais c’est le sport. Les plus forts ont gagné. »
