Qui aurait pu penser qu’Argentina aurait un chemin facile ? Avec seulement huit minutes restantes dans le temps additionnel, ils luttaient contre une Suisse résiliente et bien organisée, qui jouait à dix. La possibilité d’une séance de tirs au but planait après qu’Argentina ait laissé filer une avance précoce donnée par Alexis Mac Allister. Puis, le match a pris un tournant lorsque Dan Ndoye a égalisé en seconde période, augmentant la tension.
Tandis que Lionel Messi tentait de sauver la situation, c’est Julián Álvarez qui a porté le coup décisif. Se coupant sur son pied droit, il a décoché un tir spectaculaire dans le coin supérieur gauche depuis 25 mètres, ravivant les espoirs d’une demi-finale mémorable. Argentina affrontera désormais l’Angleterre mercredi à Atlanta, confirmé par le but tardif de Lautaro Martínez. Ce match marque la première rencontre de Messi avec l’Angleterre depuis l’incident célèbre de la Main de Dieu il y a 40 ans. La Suisse, quant à elle, réfléchira à ce qui aurait pu être si Breel Embolo n’avait pas reçu une deuxième carte jaune seulement cinq minutes après l’égalisation de Ndoye pour simulation.
Au départ, on s’attendait à ce que la Suisse adopte une position défensive, semblable à leur stratégie réussie contre la Colombie. Pourtant, ils ont concédé un but dans les dix premières minutes, à la grande frustration de l’entraîneur Murat Yakin. L’affichage offensif d’Argentina a été minimal jusqu’à ce qu’une frappe déviée de Mac Allister mène à quelques corners. Le service de Messi a trouvé Mac Allister, qui a réussi à sauter entre Embolo et Djibril Sow pour marquer, bien qu’avec une tête qui semblait au départ moins propre mais qui a finalement trouvé le chemin des filets.
La Suisse a commencé le match de manière volontaire, exerçant une pression sur Argentina, mais ils ont eu du mal à créer des occasions significatives. Ndoye avait été particulièrement actif sur le flanc gauche, suggérant une opportunité d’exploiter les faiblesses défensives occasionnelles d’Argentina.
Après le but de Mac Allister, la première mi-temps est devenue quelque peu ennuyeuse, avec Argentina contrôlant le jeu. Cependant, ils demeuraient vulnérables aux erreurs, comme l’a montré le moment où Lisandro Martínez a brièvement laissé Embolo se libérer, mais le gardien Emiliano Martínez est intervenu avec succès.
Un challenge imprudent sur Leandro Paredes par Embolo, qui a reçu une carte jaune cruciale, a au moins dynamisé une foule qui avait été assoupie par la nature prudente du match. Malgré le manque de moments palpitants sur le terrain, l’atmosphère était vibrante sous le vaste ciel bleu, les supporters argentins remplissant le stade de chants.
Au fur et à mesure que le match avançait, Argentina cherchait un deuxième but pour sécuriser sa position. Une passe précise de Messi a trouvé Nahuel Molina, qui a malheureusement raté sa cible. Álvarez a eu une autre chance qui a été déviée, mais le rythme a commencé à s’intensifier alors que la Suisse cherchait à être plus ambitieuse.
Le match s’est ensuite intensifié rapidement. La Suisse a commencé à faire des incursions sur les flancs, sentant une opportunité lorsque Martínez a sauvé la tête d’Embolo. Ils ont déplacé le ballon avec un nouveau but, et à la 65e minute, l’effort de Ndoye a été repoussé par Martínez, qui a ensuite dû faire face à une frappe de Granit Xhaka avant que Ndoye n’égalise avec une finition calme après un échange soigné avec Ricardo Rodriguez.
Juste au moment où la Suisse semblait prendre de l’élan, la décision imprudente d’Embolo de plonger a entraîné un revers dévastateur. L’arbitre João Pinheiro a initialement averti Paredes mais, après une révision VAR, c’est Embolo qui a reçu sa deuxième carte jaune, laissant l’équipe suisse à un homme de moins. Embolo est parti en larmes après que ses protestations soient restées sans réponse.
Messi a tenté de tirer parti de la situation avec une louche au-dessus de Kobel, seulement pour être signalé hors-jeu. Si cela avait compté, cela aurait pu briser la détermination de la Suisse. Mac Allister a été proche avec une puissante tête, et juste avant le temps additionnel, Kobel a réalisé un superbe arrêt pour empêcher Lisandro Martínez de marquer. La première demi-heure de prolongation semblait destinée à être infructueuse jusqu’à ce qu’Álvarez et Martínez trouvent leur rythme, sécurisant ainsi la place d’Argentina en demi-finale.
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