lundi, les sons vibrants de la musique ont rempli l’air le long de la Calle Genova, une rue animée de Mexico qui connaît rarement le calme. Bien que l’heure n’ait pas encore atteint 11 heures, une foule vivante de clients était déjà rassemblée, semblant poursuivre la nuit précédente, ou peut-être n’ayant jamais fait de pause. Les maillots de l’équipe nationale étaient affichés en évidence, et quiconque ignorant les événements récents aurait pu tirer une conclusion totalement différente.
La réalité était starkement différente pour ceux revenant de l’Estadio Azteca, qui se dirigeaient rapidement vers le Paseo de la Reforma. Cette vaste avenue avait été animée par 1,4 million de fêtards célébrant la victoire du Mexique en huitièmes de finale contre l’Équateur. Cependant, quelques heures plus tard, elle était presque déserte alors que l’Angleterre réduisait à néant les rêves d’El Tri, avec des efforts de nettoyage déjà en cours et les fans restants relégués dans des rues latérales plus calmes.
Malgré cette déception, l’ambiance parmi les Mexicains était marquée par la résilience, mêlant tristesse et sourires. Les célébrations ont persisté, bien que sur une échelle réduite, les réflexions étant étonnamment optimistes. Un sentiment partagé prévalait, selon lequel le Mexique avait tiré chaque once d’un véritable classique de la Coupe du Monde, teinté de la prise de conscience amère que l’équipe avait suffisamment bien joué pour mériter plus, particulièrement à la lumière de la performance impressionnante de Jordan Pickford pour l’Angleterre.
« Un revers qui fera mal pour l’éternité », a déclaré El Universal, l’un des principaux journaux du pays, rendant hommage à ce qu’ils ont qualifié de « performance épique contre l’Angleterre ». Une croyance prévalait selon laquelle le Mexique avait contribué à sa propre chute héroïque, notamment à travers les failles défensives qui ont conduit au penalty d’Anthony Gordon, qui a effectivement scellé leur destin.
Claudia Sheinbaum, la présidente du pays, a cherché à maintenir l’esprit positif, affirmant : « Nous avons montré à tout le monde que le Mexique est le meilleur hôte du monde, avec des gens heureux et unis », via les réseaux sociaux.
Bien que les paroles de Sheinbaum aient semblé réconfortantes, elles suggéraient également les complexités qui assombrissent la nation, telles que la crise d’enlèvements en cours, la violence des cartels et divers problèmes sociaux souvent négligés lors des grands événements sportifs. Néanmoins, ses remarques ont résonné auprès des fans anglais, dont beaucoup ont exprimé leur admiration pour la chaleur et l’hospitalité qu’ils ont rencontrées, même dans la défaite.
L’Estadio Azteca a tenu sa légende en créant une atmosphère électrisante dimanche soir, dépourvue de toute hostilité réelle envers les supporters anglais. Les instances de chants à moitié sincères dirigés vers les journalistes entrant dans le stade étaient l’ampleur de toute animosité. Les fans des deux côtés se mêlaient librement dans les couloirs et les bars voisins, partageant des chansons et prenant des photos de groupe jusqu’à tard dans la nuit.
Alors que le parcours du Mexique dans le tournoi touchait à sa fin, le coup de sifflet final marquait la fin de ses devoirs de co-organisation. Bien que les États-Unis puissent représenter le cœur de la Coupe du Monde 2026, le Mexique incarne son esprit. Le football ici est profondément tissé dans le tissu de la société, transcendant le simple divertissement. Reconnaissant les efforts réussis des organisateurs américains pour créer une expérience agréable pour les visiteurs, cela ne devrait pas diminuer l’atmosphère vivifiante qu’une visite au Mexique lors des phases à élimination directe a fournie.
Cependant, l’Azteca restera inutilisé tout au long de l’été, tout comme les stades de Guadalajara et Monterrey, ce dernier étant un lieu magnifique. Bien que l’Azteca puisse manquer de l’éclat et des caractéristiques luxueuses de ses homologues, son charme réside dans son histoire et son authenticité. Au fur et à mesure que le tournoi avançait, des problèmes d’accès et des défis d’infrastructure environnante ont été abordés, mais il reste un sentiment que ce monument emblématique du football aurait pu continuer à accueillir des matchs importants au-delà de l’élimination de son équipe nationale. Peut-être pour certains visiteurs de longue durée, l’attrait de la simplicité a sa propre valeur. Mais aurait-il été trop de permettre au Mexique de jouer un rôle dans l’événement pendant au moins une semaine supplémentaire ?
Il y a de l’espoir que la visibilité accrue pour les joueurs mexicains serve de tremplin pour leurs carrières. Ceux qui ont regardé Gilberto Mora, 17 ans, qui a excellé contre l’Angleterre et a ébloui contre l’Équateur, n’ont pu s’empêcher de sentir qu’ils assistaient à l’émergence d’une future star.
Le Mexique fonctionne souvent sous le radar, car sa ligue offre des contrats lucratifs et attire de grandes foules, fournissant un environnement confortable pour son talent. Cependant, les joueurs cherchant des opportunités à l’étranger peuvent se retrouver exclus par des clubs qui n’ont pas urgemment besoin de vendre. Une plus grande mobilité et exposition dans les ligues élites européennes aiderait considérablement cette nation riche en football de 133 millions d’habitants à débloquer son vaste potentiel.
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