Jesse Marsch a exprimé sa fierté envers l’équipe nationale canadienne après leur élimination de la Coupe du Monde à l’issue d’un match contre le Maroc, affirmant qu’ils étaient la meilleure équipe sur le terrain. Il a exhorté ses joueurs à maintenir les normes élevées qu’ils avaient établies durant le tournoi.
« Nous avons totalement contrôlé le match », a-t-il déclaré. « Nous étions ceux qui avaient le plus de chances de gagner, mais les buts changent les matchs, donc ils pouvaient se replier. Mais dans l’ensemble, nous avons été meilleurs qu’eux. Avant de venir ici, si quelqu’un m’avait dit que nous serions dans les 16 derniers, nous aurions été satisfaits. Et si vous aviez dit que nous allions jouer comme ça… vous penseriez que nous allions gagner le match. »
Le sélectionneur du Maroc, Mohamed Ouahbi, avait un point de vue différent, faisant remarquer.
« Il faut un certain culot pour dire cela quand on perd 3-0. »
Cependant, il a reconnu l’intensité affichée par l’équipe canadienne et a expliqué qu’il avait modifié sa stratégie pour atténuer leur jeu de pressing en ciblant des passes derrière la ligne défensive.
En première mi-temps, le Canada avait un avantage écrasant, le Maroc ne parvenant à réaliser qu’un seul contact dans sa surface de réparation. Toutefois, un but d’Azzedine Ounahi, cinq minutes après la pause, a lancé le Maroc vers une victoire 3-0. « J’ai défié les joueurs à comprendre que nous pouvons jouer comme ça tout le temps », a déclaré Marsch. « Contre les meilleures équipes du monde, nous pouvons être meilleurs en ce jour-là. Pouvons-nous maintenir ce niveau ? Pouvons-nous inculquer cela aux jeunes ? Pouvons-nous construire un véritable ADN canadien ? »
Les chances du Canada ont été réduites par l’absence d’Alphonso Davies, du Bayern Munich, qui était écarté en raison d’un problème aux ischio-jambiers. Sa seule participation au tournoi a été une brève apparition de 16 minutes contre l’Afrique du Sud lors des 32 derniers. Bien qu’un examen médical n’ait montré aucune blessure sérieuse, la décision a été prise de ne pas risquer sa santé. Le joueur de 25 ans était désireux de contribuer, testant même sa condition à la mi-temps, mais il a finalement été jugé trop risqué de le faire jouer.
Marsch a exprimé sa déception concernant les deux premiers buts encaissés, déclarant : « Je ne pense pas que la faute était nécessaire », en référence au coup franc qui a mené au premier but du Maroc. Il a également souligné que le deuxième but provenait « d’une mauvaise perte de balle ». Malgré ces circonstances malheureuses, il a insisté sur le fait que les joueurs n’auraient pas pu en faire plus pour rendre la nation fière.
