La détermination de Newcastle United à sécuriser Johan Manzambi est certainement justifiée. L’attaquant de 20 ans, en provenance de Fribourg, a démontré son talent exceptionnel en démantelant la défense algérienne, en assistant Breel Embolo pour le premier but de la Suisse lors d’une victoire décisive qui les a propulsés dans les phases éliminatoires du tournoi.
Le capitaine de la Suisse, Granit Xhaka, a tenté de tempérer les attentes croissantes, mais avec cette victoire marquant leur première dans un match à élimination directe de Coupe du Monde depuis 1938, cela devient de plus en plus difficile.
Cette réalisation représente une étape importante pour l’équipe suisse actuelle, bien que le président suisse Guy Parmelin ait exprimé sa confiance dans leur forme, suggérant qu’ils ont bien performé depuis un certain temps. Dans la section VIP aux côtés du président de la FIFA Gianni Infantino, Parmelin arborait une casquette rouge frappante qui évoquait le style souvent associé à Donald Trump, qui a été notoirement absent de ce tournoi. Au lieu du slogan controversé généralement associé à Trump, le chapeau de Parmelin proclamait : « La Suisse est grande depuis 1291. »
Manzambi a ajouté à ses trois buts précédents du tournoi en fournissant une autre passe décisive, devenant ainsi le plus jeune joueur à atteindre cinq contributions de but lors d’une Coupe du Monde depuis le début des archives. Depuis 2010, seul Thomas Müller d’Allemagne a réalisé cet exploit à un âge plus jeune. L’entraîneur de la Suisse, Murat Yakin, a fait l’éloge du développement de Manzambi, déclarant.
« C’est un joueur précieux pour nous, un footballeur brillant et il s’améliore de match en match. Il a tant de qualités en tant que joueur… C’est tellement amusant de travailler avec lui et de le voir performer comme ça. Il évolue vraiment. »
Malgré un avertissement avant le match de l’annonceur du stade pour garder un œil sur Manzambi, l’Algérie n’a pas tenu compte de l’avis. L’annonce a noté : « Il a eu un excellent tournoi, gardez les yeux sur lui », tandis que des images de Manzambi s’échauffant étaient affichées sur le grand écran. Le même écran a souligné que Manzambi était classé sixième dans le classement de puissance offensive de la FIFA, derrière des joueurs éminents tels que Kylian Mbappé, Michael Olise, Erling Haaland et Harry Kane.
Le match n’avait que dix minutes lorsque Ruben Vargas a délivré une passe astucieuse à Manzambi, qui a pris le contrôle et a avancé de quelques mètres dans la moitié algérienne. Il a habilement manœuvré le ballon jusqu’à la ligne de but tout en dépassant le latéral droit algérien Aissa Mandi, et malgré un déséquilibre, a réussi à délivrer un centre précis. Embolo a terminé l’action avec un sourire célébrant un but entièrement conçu par Manzambi.
À partir de ce moment, la Suisse a pris le contrôle du match, prolongeant son avance seulement 48 secondes après le début de la seconde mi-temps. Dan Ndoye a rendu la finition facile, contrôlant habilement le dégagement de Mandi sur son pied gauche avant de tirer dans le coin opposé, dépassant le gardien Luca Zidane, qui n’a pu qu’effleurer le tir. Yakin, avec sa coiffure grise distinctive et ses lunettes marron à grosses montures, est sorti de sa zone technique pour savourer le moment, alors que le prochain tour se profilait à l’horizon.
Le tournoi de la Suisse a commencé par un match nul décevant contre le Qatar, où un égaliseur de dernière minute a éclipsé leur performance dominante. Cependant, ils ont maintenant sécurisé trois victoires consécutives, marquant huit buts tout en n’en concédant que deux. Vargas s’est avéré être une présence vive sur l’aile gauche, tandis que Ndoye a constitué une menace constante de l’autre côté. Manzambi a été remplacé au milieu de la seconde mi-temps après avoir eu un impact significatif. La défense suisse est restée largement peu inquiète, l’Algérie n’ayant pas réussi à mettre le gardien Gregor Kobel à l’épreuve de manière significative ; Houssem Aouar a gaspillé la première occasion claire du match à la cinquième minute, et Ibrahim Maza a ensuite manqué une autre chance après que le centre de Mahrez ait dévié sur Aouar. Peu après avoir été menés de deux buts, le tir de Mahrez manquait de conviction. Le capitaine algérien a ensuite annoncé sa retraite du football international, le laissant réfléchir à cette occasion manquée lors de son dernier match.
La Suisse aurait dû sécuriser un troisième but à la 81e minute lorsque Denis Zakaria a délivré un centre dans la surface algérienne. Cependant, Fabian Rieder n’a pas réussi à convertir avec un but ouvert en vue, permettant à Zidane de récupérer et de smother le ballon. En fin de compte, cette occasion manquée n’a pas eu d’impact sur le résultat, et la Suisse peut désormais se familiariser avec son environnement en Colombie-Britannique alors qu’elle se prépare à affronter soit la Colombie soit le Ghana mardi.
L’entraîneur de l’Algérie, Vladimir Petkovic, connaît bien la Suisse, ayant dirigé l’équipe pendant sept ans, ce qui inclut deux Coupes du Monde et les ayant menés en quarts de finale de l’Euro 2020. Petkovic a déclaré.
« Dans les tournois, il vous faut un peu de chance, être au bon endroit au bon moment, mais la Suisse a beaucoup de qualité et elle peut certainement passer au tour suivant. La Suisse peut rivaliser avec chaque équipe de ce tournoi. »
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