À l’approche de la Coupe du Monde 2026, la Côte d’Ivoire se prépare à faire son retour sur la scène mondiale après une longue absence depuis son âge d’or au début des années 2010. Bien que l’effectif actuel manque de la puissance étoilée des années précédentes, il compte plusieurs noms reconnus dans les meilleures ligues européennes. L’équipe, couronnée championne de la Coupe d’Afrique des Nations 2023 sur son sol, adopte généralement une formation en 4-3-3, bien que des questions subsistent sur le poste crucial de milieu de terrain défensif. Jean Michaël Seri, un ancien joueur de Fulham et Hull City âgé de 34 ans, avait pris possession de ce rôle mais a rencontré des difficultés depuis une longue blessure à la cheville. Ibrahim Sangaré, de Nottingham Forest, est attendu pour combler ce vide.
Sous la direction de l’entraîneur Emerse Faé, l’équipe met l’accent sur la solidité défensive et exploite les talents individuels de ses ailiers lors des contre-attaques. Fait remarquable, les Éléphants n’ont concédé aucun but lors de leurs dix matches de qualification. La défense, qui passe parfois à une ligne de trois défenseurs, est ancrée par Evan N’Dicka de la Roma, dont les partenaires défensifs incluent Odilon Kossounou de l’Atalanta et Emmanuel Agbadou de Besiktas. Au milieu de terrain, Franck Kessié, anciennement avec le FC Barcelone et l’AC Milan, continue de mener l’équipe tout en portant le brassard de capitaine. L’effectif comprend des options offensives dynamiques telles que Nicolas Pépé, Amad Diallo et Yan Diomandé, avec Evann Guessand prêt à porter des attentes significatives en l’absence d’un attaquant traditionnel comme Didier Drogba.
Ayant manqué les deux dernières Coupes du Monde en 2018 et 2022, la Côte d’Ivoire est déterminée à avoir un impact significatif cette fois-ci, avec de grandes attentes fixées par le président de la fédération. Yacine Idriss Diallo a déclaré.
« L’objectif fixé est de jouer au moins six matchs, ce qui est les quarts de finale. »
Il aspire à dépasser une sortie décevante en quart de finale de la Coupe d’Afrique des Nations contre l’Égypte plus tôt cette année. Les récentes victoires amicales, dont une victoire 1-0 contre l’Écosse et une raclée 4-0 contre la Corée du Sud, ont offert des aperçus de promesse.
L’entraîneur
Emerse Faé est clair sur ses ambitions, déclarant.
« Je ne vais pas aux États-Unis pour des vacances. Je suis un compétiteur et mon objectif est d’aller le plus loin possible. Pourquoi ne pas le gagner ? »
L’ancien milieu de terrain a rejoint le staff technique en 2022 en tant qu’assistant de Jean-Louis Gasset. Après le licenciement de Gasset en cours de tournoi lors de la Coupe d’Afrique des Nations à domicile en 2024, Faé a pris les rênes et a mené l’équipe à son troisième titre continental. À 42 ans, c’est son premier rôle en tant que chef d’équipe après avoir dirigé des équipes de jeunes à Nice et Clermont en France. Il apporte également une expérience de Coupe du Monde de la première participation de l’équipe en 2006.
Joueur vedette
Nicolas Pépé est prêt à mener la Côte d’Ivoire à la Coupe du Monde dans une forme exceptionnelle. L’ancien ailier d’Arsenal a obtenu une nomination pour le prix du Joueur de la Saison de La Liga après une campagne impressionnante avec Villarreal, où il a inscrit huit buts et délivré huit passes décisives. Connu pour sa capacité à pénétrer depuis l’aile droite, il peut également jouer en tant que deuxième attaquant. Ses principaux atouts résident dans ses compétences en dribble, et il n’hésite pas à tenter sa chance de loin. Ayant manqué la récente Coupe d’Afrique des Nations pour des raisons personnelles, cette Coupe du Monde pourrait être sa première et peut-être sa dernière, alors qu’il réfléchit.
« J’ai 30 ans maintenant et je ne me vois pas rester avec l’équipe nationale jusqu’à 34 ans pour jouer lors de la prochaine Coupe du Monde. »
À surveiller
Christ Inao représente à la fois le présent et l’avenir de l’effectif de la Côte d’Ivoire. Le milieu de terrain de 19 ans a connu une saison exceptionnelle en Turquie avec Trabzonspor, où il a mis en avant son style de jeu audacieux. Après avoir obtenu sa première sélection en novembre, il s’est rapidement imposé dans le onze de départ lors de la Coupe d’Afrique des Nations. Suite à des performances impressionnantes en Super Lig et à une victoire en Coupe de Turquie, Trabzonspor anticipe une vente lucrative pour Inao, surtout s’il continue à briller cet été.
Héros méconnu
Franck Kessié, qui fait partie de l’équipe nationale depuis 2014, remplit discrètement un rôle vital en tant que capitaine de l’équipe. Maintenant âgé de 29 ans, il passe souvent inaperçu malgré ses contributions. Le milieu de terrain box-to-box est crucial pour maintenir l’équilibre au sein de l’équipe et assume d’importantes tâches défensives. Après avoir quitté le FC Barcelone pour Al-Ahli en 2023, il a remporté consécutivement des titres en Ligue des Champions AFC avec le club saoudien et a été nommé meilleur joueur de la compétition lors de la saison passée. Vainqueur éprouvé, Kessié détient également des titres en Serie A et en La Liga.
Onze de départ probable
À quoi s’attendre des supporters
En raison de divers défis administratifs, peu de supporters de Côte d’Ivoire devraient se rendre en Amérique du Nord. Au lieu de cela, la diaspora existante aux États-Unis sera cruciale pour fournir un soutien vocal, notamment lors de la rencontre de groupes contre l’Allemagne à Toronto. Les autres matches de l’équipe se dérouleront à Philadelphie, où ils sont basés. Les fans peuvent s’attendre à des affichages vibrants des couleurs de l’équipe, avec le drapeau ivoirien ressemblant à celui de l’Irlande et le maillot de l’équipe arborant le orange vif que l’on retrouve aux Pays-Bas. L’expérience des fans promet d’être remplie de chants, de danses et d’humour.
Relations avec les États-Unis/Administration Trump
Le retour à la Coupe du Monde après une pause de 12 ans a apporté de la joie à tous en Côte d’Ivoire. Cependant, il n’y a eu aucun commentaire de la fédération ou des joueurs concernant la politique dans les pays hôtes, y compris les États-Unis, ou les coûts associés aux billets. En mai, l’administration Trump a annoncé que les supporters de la Côte d’Ivoire seraient exemptés de l’acompte de visa de 15 000 $ pour entrer aux États-Unis s’ils étaient en possession de billets de match valides ; cependant, cette annonce est arrivée trop tard pour de nombreux fans qui envisageaient d’assister. La Côte d’Ivoire était parmi plusieurs nations touchées par les réductions de l’administration Trump concernant l’USAID, les nouveaux accords bilatéraux remplaçant l’aide à la santé publique.
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