L’entraîneur du Cap-Vert, Bubista, a déclaré que son équipe a démontré que « rien n’est impossible » après leur remarquable succès d’atteindre les phases à élimination directe de la Coupe du Monde, où ils affronteront l’Argentine.
En terminant à la deuxième place du Groupe H après un match nul 0-0 contre l’Arabie Saoudite à Houston, le Cap-Vert a marqué l’histoire en devenant la plus petite nation en termes de population à atteindre ce niveau du tournoi. Cet exploit marque la première fois depuis 2010 qu’un néophyte atteint les tours à élimination directe, ce qui est d’autant plus impressionnant compte tenu de la rude compétition avec des équipes comme l’Espagne et l’Uruguay.
Lors de sa conférence de presse d’après-match, drapé dans son drapeau national, Bubista a partagé sa fierté pour l’exemple que le Cap-Vert représente pour les petites nations du football dans le monde. « C’est nous ? Je ne savais pas », a-t-il commenté en apprenant le record qu’ils avaient réalisé. « Dans ce cas, nous sommes devenus un exemple que les petits pays peuvent aussi avoir de grands objectifs à condition d’avoir de la concentration, de la détermination et de travailler avec organisation. Nous avons montré que rien n’est impossible. Nous avons représenté notre pays mais nous représentons aussi l’Afrique et les petits pays du monde. »
Bubista a également exprimé sa conviction que le Cap-Vert atteindrait finalement une étape aussi significative dans le football international. « J’ai toujours dit que, tôt ou tard, le Cap-Vert serait sur une telle scène. Bien sûr, il est difficile de faire ce genre de prévisions, mais nous avons surmonté plusieurs étapes. Nous avons montré au monde qu’il ne faut pas craindre les difficultés. Maintenant, nous sommes en phase à élimination directe et c’est incroyable pour notre peuple, pour quiconque s’identifie à notre équipe et surtout pour les joueurs. Ils ont tout donné, et ont montré de la personnalité et de la discipline. Quand ces éléments se rejoignent, vous obtenez ce genre de résultat. »
Alors qu’il s’exprimait, des célébrations des joueurs du Cap-Vert pouvaient être entendues dans le vestiaire voisin. Bien qu’il se soit abstenu de faire des prédictions audacieuses concernant leur prochain match contre les champions en titre, l’Argentine, prévu pour vendredi à Miami, il a assuré qu’ils aborderaient le défi avec le même engagement qu’ils ont montré jusqu’à présent.
« Tout d’abord, nous sommes fiers de pouvoir jouer contre l’Argentine », a-t-il déclaré. « C’est un pays avec lequel nous avons des liens de longue date. Mais par-dessus tout, notre volonté est de faire les choses avec notre identité, peu importe qui est l’adversaire. Nous jouerons notre jeu avec attitude et responsabilité, sachant que l’Argentine a certains des meilleurs joueurs du monde, y compris Messi, que certains considèrent comme le meilleur de tous les temps. »
Bubista a souligné l’importance de cette opportunité pour le Cap-Vert, affirmant.
« C’est une raison de joie. Depuis le tout début, nous avons dit que nous avions l’opportunité de montrer notre pays au reste du monde. C’est excellent pour notre pays. »
En revanche, Georgios Donis, l’entraîneur de l’Arabie Saoudite et ancien ailier de Blackburn, Huddersfield et Sheffield United, a exprimé sa déception quant à la performance de son équipe, qui a abouti à leur sortie du tournoi avec seulement un point. « Nous avons été très mauvais en termes de création, de contrôle du jeu et d’actions », a-t-il commenté. « On ne peut pas gagner un match de cette manière. »
