Par une journée pluvieuse dans les Surry Hills de Sydney, un groupe animé se réunit dans un petit café orné des couleurs vertes et blanches de l’Algérie, tous impatients de voir leur pays accéder à la phase à élimination directe de la Coupe du Monde pour la première fois en 12 ans.
Alors que les salutations s’échangent en français, de petites tasses en plastique de thé sont distribuées. L’arôme des épices emplit l’air, ponctué par les sons de crépitement provenant de la cuisine.
Une tension palpable règne sur le Café Tanja, car une défaite éliminerait l’Algérie du tournoi. Les fans attendent avec impatience une occasion de faire face à l’Autriche depuis l’infâme « Disgrâce de Gijón », le match controversé de la Coupe du Monde de 1982 où la victoire 1-0 de l’Allemagne de l’Ouest sur l’Autriche a coûté à l’Algérie une place en phase à élimination directe en raison de la différence de buts.
Abdou, un jeune homme de 25 ans originaire de France, prend place au fond. Il a fait le voyage jusqu’à la Coupe du Monde à Los Angeles pour voir l’Algérie battre la Jordanie avant d’arriver en Australie il y a seulement deux jours. Il a découvert le Café Tanja par Instagram et souhaitait rejoindre ses compatriotes pour le dernier match de groupe.
Dans un coin, Billy, 38 ans, qui a déménagé en Australie d’Algérie il y a plus d’une décennie, se trouve là. Fan de l’équipe nationale depuis toujours, il sacrifie souvent son sommeil pour suivre leurs matchs.
“D’habitude, je mets l’alarme et je regarde le match tôt le matin,” explique Billy. “Cette année, nous avons eu de la chance car nous avons enfin un bon timing pour regarder tous les matchs en Australie.”
Billy décrit le café comme “un bon endroit pour manger” qui l’aide à se connecter avec ses racines. “J’adore la cuisine maison. Cela me rappelle ma culture et mon héritage,” ajoute-t-il.
Alors que la première mi-temps commence, des assiettes de merguez épicées avec des pommes de terre et de la sauce dans des baguettes commencent à sortir de la cuisine, remplissant le café d’odeurs alléchantes. Tôt dans le match, l’Autriche marque, provoquant un grognement collectif à travers la foule.
Juste avant la mi-temps, une vague de cris provenant de l’étage crée de la confusion en bas. Le streaming en direct est légèrement retardé. Après un moment, le but est enfin affiché à l’écran, provoquant une explosion de joie et un chant de “un, deux, trois, nous aimons l’Algérie” qui résonne dans tout le café.
Alors que les clients savourent leurs repas pendant la pause, d’autres fans arrivent, remplissant presque complètement le café. En seconde période, les deux équipes marquent rapidement, égalisant le score à 2-2, et le match semble se diriger vers une fin dramatique.
À seulement deux minutes de la fin, Riyad Mahrez, célébré comme le joueur préféré de l’Algérie, trouve le fond des filets ; le chaos s’ensuit alors que les fans éclatent en acclamations et que les tabourets deviennent des tambours improvisés.
Cependant, la joie est de courte durée lorsque l’Autriche égalise dans les derniers instants du match. Malgré le match nul, rires et acclamations remplissent le café, alors que le résultat de 3-3 assure à l’Algérie une place dans le tour des 32.
Sanah Djebli, 34 ans, qui vit en Australie depuis plus d’une décennie, gère le Café Tanja avec sa famille. “Nous avons perdu mon frère il y a quatre ans,” partage-t-elle. “Il nous a laissés de l’argent, et c’était toujours le rêve de ma mère d’ouvrir un café. Comme je vivais en Australie, nous voulions le faire ici – nous voulions faire quelque chose pour notre communauté.”
Alors que le café commence à se vider, un sentiment d’espoir et d’excitation persiste : la Coupe du Monde unit la petite communauté algérienne de Sydney, match après match. De nombreux fans prennent congé, promettant à Sanah qu’ils reviendront bientôt.
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