Thomas Tuchel fait preuve d’optimisme quant aux perspectives d’Angleterre après avoir sécurisé la première position dans le groupe L, soulignant que son équipe est prête à « passer à la vitesse supérieure » alors qu’elle entre dans la phase éliminatoire de la Coupe du Monde.
Après un match nul sans but contre le Ghana, l’Angleterre a rencontré des difficultés pour surmonter le Panama et s’est retrouvée en retard derrière la Croatie dans leclassementà la mi-temps. Cependant, des buts en seconde période de Jude Bellingham et Harry Kane, qui est devenu le meilleur buteur de tous les temps de l’Angleterre en Coupe du Monde avec son coup de tête, ont scellé une victoire 2-0, leur permettant de passer à un match de seizième de finale à Atlanta contre la République Démocratique du Congo mercredi.
Tuchel a exprimé sa confiance dans le fait que l’Angleterre peut performer de manière significativement meilleure que lors des matchs précédents et a souligné la nécessité de favoriser la confiance au sein de l’équipe.
« Ces joueurs sont habitués à ces moments – ils jouent jusqu’à la fin en Ligue des champions et en Ligue Europa, » a déclaré l’entraîneur. « Ils savent ce qu’il faut. Nous allons nous élever. Plus les matchs seront importants, plus nous grandirons. »
Il a également noté, « Il n’y a aucun problème à grandir dans un tournoi comme celui-ci. Nous avons une forte croyance et confiance les uns en les autres. Il est important de continuer à croire en ce que nous pouvons influencer et en ce que nous pouvons améliorer. La chose la plus importante est de ne pas avoir peur et d’être courageux. »
L’Angleterre a subi un revers lorsque Jarell Quansah a dû être remplacé en seconde période en raison d’une blessure à la cheville, après avoir remplacé le blessé Reece James. « C’était une entorse classique de la cheville et il a mal, » a commenté Tuchel. « Il a dit qu’il avait déjà eu ça auparavant et que cela ne durait que quelques jours. Maintenant, il espère que ce sera pareil. Il a sa jambe surélevée et dans de la glace. »
Évoquant la diminution des options de l’équipe en défense, Tuchel a reconnu l’inquiétude.
« Naturellement. Bien sûr, nous avons une autre blessure à ce poste. La course sera serrée pour Reece James et Jarell Quansah, mais c’est notre travail de trouver des solutions et nous le ferons. »
Bellingham, qui a fourni l’assist pour le coup de tête de Kane, est également optimiste quant à la croissance de l’Angleterre. « Nous sommes venus ici pour le faire par étapes et nous avons bien réussi les pré-matches et nous avons accompli le premier objectif : nous avons passé le groupe et nous l’avons remporté, » a-t-il déclaré à ITV. « Nous savons à quel niveau nous sommes et ce que nous voulons accomplir et nous l’avons fait en seconde période. Chaque jour, nous devons essayer de nous améliorer et c’est à nous de le faire. »
Kane a égalé le record de Gary Lineker avec 10 buts en Coupe du Monde lors du match d’ouverture contre la Croatie et l’a dépassé avec son récent but, malgré une performance discrète en première mi-temps contre des adversaires difficiles.
« Harry est dans un état d’esprit incroyable et il a envie d’aller jusqu’au bout dans cette Coupe du Monde, » a remarqué Tuchel. « Nous avons de la chance de l’avoir comme capitaine. »
Cette saison, Kane a accumulé 70 buts pour son club et son pays mais est avide de plus. « C’est un autre moment de fierté d’atteindre cela, » a-t-il réfléchi. « Espérons que ce ne soit pas le dernier chapitre. C’était une performance solide contre une équipe difficile. Nous aurions aimé finir le match un peu plus facilement, mais dans l’ensemble, c’était une bonne victoire. »
