Avant le match, divers surnoms circulaient pour décrire cette rencontre. Parmi eux, le terme « biscotto », un concept italien suggérant une collaboration, tandis que d’autres l’appelaient la « Déshonneur de Kansas City », établissant des parallèles avec l’infâme « Déshonneur de Gijón » lors de la Coupe du Monde 1982. Cependant, cette rencontre a forgé un nouveau récit, surnommé le « Compromis du Missouri ». Lors d’une nuit humide au Midwest américain, l’Algérie et l’Autriche se sont engagées dans un concours captivant, se terminant par un match nul palpitant de 3-3 qui a assuré des places aux phases à élimination directe pour les deux équipes. Ce résultat a cruellement anéanti les espoirs de l’Iran, qui a brièvement célébré après le but de Riyad Mahrez à la troisième minute du temps additionnel, avant de voir Sasa Kalajdzic égaliser presque à la dernière minute du match.
C’est la première fois que l’Autriche avance aux phases à élimination directe de la Coupe du Monde depuis 1982, tandis que l’Algérie rejoint à nouveau cette phase après l’avoir atteinte pour la dernière fois lors de sa participation à la Coupe du Monde 2014.
Les enjeux de ce match ont augmenté alors que le dernier tour des matches de groupe se déroulait, révélant un potentiel défaut dans la décision de la FIFA d’étendre le tournoi à 48 équipes. La possibilité pour les huit meilleures équipes classées troisièmes d’avancer aux phases à élimination directe a ouvert la porte à des scénarios comme celui-ci, où les deux équipes comprenaient qu’un match nul leur serait bénéfique. Des inquiétudes ont surgi que cela puisse mener à une performance nonchalante plutôt qu’à un affrontement de Coupe du Monde à enjeux élevés.
Si tel était le cas, les joueurs l’ont initialement bien caché durant les deux premiers tiers du match, surtout compte tenu de l’humidité écrasante à Kansas City. Le coup d’envoi tardif à 21h00 heure locale n’a guère atténué les conditions étouffantes, bien que des brises sporadiques aient apporté un bref soulagement.
Dès le début, l’Algérie a lutté, apparaissant souvent léthargique. Les Guerriers du Désert ont commis de nombreuses erreurs non forcées, entraînant une attaque désarticulée qui menaçait rarement l’Autriche. Cette vulnérabilité a permis à l’Autriche de prendre l’avantage à la 28e minute lorsque Marko Arnautovic a marqué. Une passe parfaitement lobée de David Alaba a trouvé Arnautovic, qui a maladroitement touché le ballon avant de le glisser habilement au-delà du gardien algérien Oussama Benbot.
Pour la première fois parmi tant d’autres dans ce match à rebondissements, l’Autriche s’est détendue après avoir pris l’avantage, semblant inviter l’Algérie à lancer une contre-attaque. Cependant, ils n’auraient pas pu anticiper la nature bizarre de l’égalisation algérienne.
Un long ballon a initié l’action, mais il a fortuitement ricoché sur le poteau de coin, maintenant le jeu en cours. Phillipp Mwene de l’Autriche a entremêlé avec Mahrez, le faisant tomber dans un tacle rappelant les matchs de la NFL. L’arbitre a pris une décision louable en permettant le jeu de se poursuivre, conduisant Rafik Belghali à saisir l’opportunité, à tirer un tir dévié, et à conclure puissamment dans le filet après avoir récupéré le rebond.
Encore une fois, l’équipe qui a marqué s’est repliée, permettant à l’équipe à la traîne de capitaliser. À la 55e minute, l’Autriche a frappé à nouveau, cette fois avec un long ballon vers Konrad Laimer sur l’aile droite. Le joueur du Bayern Munich a facilement manœuvré son défenseur et s’est avancé vers la surface de réparation algérienne. Son centre a trouvé Marcel Sabitzer démarqué au second poteau, qui a terminé avec aisance.
Le schéma s’est poursuivi, l’Autriche se repliant alors que l’Algérie poussait désespérément en avant. Après une période de pression soutenue, Mahrez a égalisé à la 60e minute, Houssem Aouar orchestrant l’action grâce à une course décisive et un centre, permettant à Mahrez d’appliquer une finition simple past un gardien abandonné.
Alors que les équipes approchaient de la pause hydratation en seconde période, elles avaient déjà diverti une foule comble de 69 045 personnes au Kansas City Stadium avec quatre buts. La majorité des supporters soutenaient l’Algérie, étant donné les liens étroits de l’équipe avec leur base d’entraînement à proximité de Lawrence, Kansas.
Après cela, les premiers signes de complaisance sont apparus, les équipes échangeant des passes latérales. La foule a lancé la vague, exprimant son mécontentement face au manque apparent d’intensité des joueurs, suggérant un accord tacite pour relâcher la pression.
Cependant, Mahrez a de nouveau prouvé son importance, trouvant le filet et envoyant la majorité des supporters algériens dans une frénésie.
Puis est arrivé Kalajdzic. L’attaquant des Wolves de 28 ans venait d’entrer sur le terrain une minute auparavant pour rencontrer un centre désespéré, satisfaisant son équipe, ses fans, et les joueurs des deux côtés qui allaient vivre pour se battre un autre jour.
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