Les effets persistants des rivalités footballistiques peuvent durer des générations. Cela est évident en Algérie, où les cicatrices de la Coupe du Monde de 1982, tristement surnommée « La Honte de Gijón », résonnent encore. Près de 44 ans plus tard, l’Algérie a l’occasion de confronter l’Autriche lors d’un match décisif de la phase de groupes, avec une qualification pour les tours à élimination directe en jeu.
En 1982, l’Algérie était encore en train de trouver son identité en tant que nation, juste deux décennies après la fin de la domination coloniale. La Coupe du Monde en Espagne a offert une rare opportunité au pays de mettre en avant sa présence émergente sur la scène mondiale, et l’équipe a su tirer parti de ce moment.
Le tournoi a commencé par une victoire saisissante, l’Algérie ayant battu l’Allemagne de l’Ouest, alors championne d’Europe, 2-1. Après une défaite contre l’Autriche, l’Algérie est revenue en force en s’imposant face au Chili. Le calendrier de ces matchs a préparé le terrain pour une rencontre controversée entre l’Allemagne de l’Ouest et l’Autriche, les deux équipes étant conscientes du résultat nécessaire pour avancer.
Salah Assad, qui a joué dans les trois matchs de l’Algérie, a réfléchi à l’état d’esprit de l’équipe avant ce match crucial.
« En vérité, nous savions qu’ils allaient le faire à l’avance, »
a-t-il déclaré lors d’une récente interview. « Nous savions qu’ils allaient conspirer contre nous et s’assurer que l’Algérie ne se qualifie pas. Alors nous sommes sortis faire des courses, acheter des cadeaux pour nos proches, nous attendant pleinement à prendre un avion pour rentrer chez nous le lendemain matin. »
Sa prédiction inquiétante s’est réalisée lorsque Horst Hrubesch a marqué pour l’Allemagne de l’Ouest dès le début du match. Par la suite, les deux équipes semblaient avoir convenu silencieusement de maintenir le score, trahissant ainsi l’esprit de la compétition. Les joueurs des deux côtés ont échangé une série de passes peu caractéristiques, l’un d’eux, Uli Stielike, prenant un moment pour observer le terrain avant d’opter pour une passe simple. Le match est devenu une farce.
Dans les tribunes, un supporter algérien en colère a tenté de se précipiter sur le terrain, reflétant la colère collective de nombreux spectateurs. La foule a commencé à chanter,« ¡Que se besen ! »
—« Embrassez-vous simplement ! »—en exprimant leur outrage. Ce sentiment a grandi au fur et à mesure que le match avançait, culminant en chants de« ¡Argelia, Argelia ! »
qui ont couvert le coup de sifflet final.
Les analyses du match ont confirmé le sentiment dans le stade ; seulement trois tirs ont été effectués en seconde période, aucun d’entre eux n’étant cadré. Malgré cela, l’entraîneur de l’Allemagne de l’Ouest, Jupp Derwall, a rejeté toute allégation de collusion, les qualifiant de« grave et sérieux affront. »
En revanche, Hans Tschak, responsable de la délégation autrichienne, a réagi sévèrement, suggérant que les supporters algériens manquaient d’éducation pour leurs accusations.
La fédération de football algérienne a déposé des plaintes auprès de la FIFA, mais celles-ci sont restées sans réponse. Cependant, cet incident a conduit à un changement significatif dans la structure du tournoi, poussant la FIFA à imposer que les derniers matchs de groupe se déroulent simultanément.
« La génération de mon père a été traumatisée par ce match, » a déclaré Ghiles Sahnoun, un supporter passionné à Alger.
« Ils en ont fait une honte, et je ne pense pas que sa génération ait jamais pardonné à l’une de ces équipes. »
Ce ressentiment historique façonne l’état d’esprit des supporters algériens avant leur prochain match à Kansas City, programmé pour 03:00 UTC dimanche. Pour ceux qui se souviennent des événements de 1982, éliminer l’Autriche signifierait beaucoup plus que trois points. Les jeunes supporters, bien que moins directement impactés, portent toujours le poids de cette rivalité héritée.
Ihab Fridj, un fan de 25 ans d’Alger, a partagé son point de vue :
« Mes amis et moi sommes tous sur la même longueur d’onde. Nous voulons battre l’Autriche. Il ne s’agit pas de haine ou de rancœur. Mais tout ce qui se passe dans le monde est lié à l’histoire et à ce qui s’est passé auparavant. Ce serait une façon de réparer une vieille injustice. »
Cependant, Assad encourage les joueurs actuels à se concentrer sur leur propre parcours.
« Chaque génération a sa propre histoire, »
a déclaré l’ancien ailier. « Ces joueurs devraient écrire leur propre chapitre. Ils peuvent le faire. Ne cherchez pas à nous venger, jouez juste votre match et qualifiez-vous. C’est tout. »
Fait intéressant, un match nul dans cette rencontre pourrait permettre aux deux équipes de se qualifier, ce qu’elles sauront avant le coup d’envoi. L’Algérie et l’Autriche occupent actuellement les deuxième et troisième positions du groupe J, derrière l’Argentine. Si un match nul garantit à l’Algérie une place dans le tour de 32, ils pourraient être tentés de se contenter de ce résultat. Néanmoins, Sahnoun pense que le désir d’une victoire décisive prévaut, déclarant :
« Je pense que tout le monde veut une victoire claire, précisément pour éviter de répéter ce qui s’est passé en 1982. »
Bien que l’issue du match de samedi n’effacera pas la douleur du 25 juin 1982, elle pourrait offrir un sentiment de clôture à une nation passionnée par le football.
